Die Polizei reagierte kurz vor 2:45 Uhr auf Berichte über eine Schießerei in einem Nachtclub, sagte Jeremy Eames, ein Sprecher der Polizeibehörde von Chattanooga, gegenüber CNN. Die Beamten fanden bei ihrer Ankunft mehrere Opfer und begannen, medizinische Hilfe zu leisten.
Insgesamt wurden 14 Opfer erschossen, während drei weitere von Fahrzeugen angefahren wurden, die versuchten, vom Tatort zu fliehen, sagte Eames. Unter den drei Todesfällen stammten zwei von Schusswunden und einer von Verletzungen, die erlitten wurden, nachdem das Opfer von einem Fahrzeug angefahren worden war, sagte er.
Die Polizei geht davon aus, dass mehrere Schützen mit verschiedenen Arten von Schusswaffen beteiligt waren. Es befinden sich keine Verdächtigen in Gewahrsam, und die Polizei muss noch potenzielle Verdächtige oder Opfer identifizieren.
Ein Motiv für die Schießerei ist unklar, aber die Behörden glauben, dass die Schießerei ein isolierter Vorfall war, „bei dem eines oder mehrere der Opfer ins Visier genommen wurden“.
In einer Pressekonferenz am Sonntag drückte Bürgermeister Tim Kelly seine Frustration aus und sagte Reportern: „Ich bin es leid, vor Ihnen zu stehen und über Waffen und Leichen zu reden.“
„Der Anstieg der Waffengewalt, den wir im ganzen Land und hier in Philadelphia gesehen haben, macht mich nicht nur untröstlich, sondern auch wütend“, sagte der Bürgermeister von Philadelphia, Jim Kenney, am Sonntag.
“Wieder einmal sehen wir sinnlos verlorene Leben und Verletzte bei einem weiteren schrecklichen, dreisten und verabscheuungswürdigen Akt von Waffengewalt.”
Der Bürgermeister von Chattanooga versprach, er und der Stadtrat würden sich in den kommenden Wochen Zeit nehmen, um Waffengewalt anzugehen, und sagten, sie würden „dies wie die Krise behandeln, die es ist“.
Der Bürgermeister selbst sei Waffenbesitzer und lebenslanger Jäger und Schütze, sagte er, und er unterstütze einen verantwortungsvollen Waffenbesitz.
„Aber der Kongress muss seine Arbeit tun und vernünftige Vorschriften verabschieden, die dazu beitragen, diesen Unsinn zu stoppen“, sagte er.
„Das bedeutet nicht, verantwortungsbewussten Waffenbesitzern Waffen wegzunehmen, aber es bedeutet obligatorische Hintergrundüberprüfungen und das Verbot von Magazinen mit hoher Kapazität, die es Schützen ermöglichen, Dutzende von Menschen zu verletzen, ohne auch nur nachladen zu müssen.“
Dakin Andone und Hannah Sarisohn von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.