Charlotte Frank, die einen Karriereweg eingeschlagen hatte, der als Lehrerin der vierten Klasse in New York City begann, um eine politische Entscheidungsträgerin zu werden, die ehrgeizige Lehrpläne für Millionen von Schülern festlegte, starb am 26. Mai in ihrem Haus in Manhattan. Sie war 93.
Ursache seien Komplikationen der Alzheimer-Krankheit gewesen, sagte ihr Sohn Harley Frank.
Als Tochter eines ungeschulten osteuropäischen Einwanderers wurde Dr. Frank 1980 von Bundeskanzler Frank J. Macchiarola angeworben, um den Lehrplan und den Unterricht für das New Yorker Schulsystem zu überwachen.
Ihr wurde zugeschrieben, neue Denkweisen in den Lese- und Mathematikunterricht einzubringen, zur Modernisierung der Sexualerziehung beizutragen und den Evolutionsunterricht zu unterstützen, indem sie naturwissenschaftliche Lehrbücher ausschloss, die den Kreationismus lehrten – alles innerhalb eines historisch engstirnigen Bildungsausschusses.
„Sie entwickelte und erstellte Lehrpläne und Anweisungen, die die Lernergebnisse verbesserten, während sie sich durch eine Bürokratie navigierte, die sich nur ungern änderte“, sagte Jerald Posman, ein ehemaliger stellvertretender Schulkanzler von New York City, in einer E-Mail.
Während ihrer Amtszeit setzte sich Frau Frank für einen universellen Ganztagskindergarten ein und initiierte Sommerprogramme, um Lehrer auf allen Ebenen darin zu unterweisen, wie man rassistischen Vorurteilen in Klassenzimmern entgegenwirken kann.
Und obwohl sie sich aktiv bemühte, Mathematik als Werkzeug zur Inspiration der Kognition einzusetzen, stellte sie fest, dass „die Fähigkeit, Probleme zu lösen und klar zu denken, Probleme in der Mathematik übersteigt“, sagte sie 1981 der New York Times.
„Denkfähigkeiten sind allen Disziplinen gemeinsam“, sagte sie, „ob ein Student über die Ursachen der Inflation in Sozialkunde nachdenkt, eine Bewegungsaufgabe in Mathematik löst oder versucht, Shakespeare zu verstehen.“
Nach neun Jahren als Direktorin für Curriculum und Unterricht und nachdem sie mit dem konfrontiert war, was ihrer Meinung nach eine gläserne Decke für Frauen im Board of Education war, trat sie 1988 als Senior Advisor für Forschung und Entwicklung in den Bildungsverlag McGraw Hill ein. Sie wurde 2002 Senior Vice President und trat 2018 im Alter von 87 Jahren in den Ruhestand.
„Charlotte war einzigartig, da während ihrer Dienstzeit zwar die meisten Lehrer weiblich waren, aber nur wenige Direktoren und noch weniger in Führungspositionen in der Schulzentrale Frauen waren“, sagte Stanley S. Litow, ein weiterer ehemaliger stellvertretender Schulkanzler von New York City.
Im Jahr 2000 wurde Frau Frank in das New York State Board of Regents berufen, das der State University of New York und dem Bildungsministerium des Staates vorsteht.
„Sie war eine Pionierin in der Entwicklung von Lehrplänen, der Lehrerausbildung und der Professionalisierung der Karrierewege für junge Pädagogen in der ganzen Stadt“, sagte Merryl H. Tisch, Vorstandsvorsitzende der State University of New York und ehemalige Kanzlerin des Board of Regents . „Charlotte hat ihr Leben und ihr Lebenswerk dem Gerechtigkeitskonzept gewidmet, lange bevor es zu einer Volksbewegung wurde.“
Charlotte Kizner wurde am 5. April 1929 in der Bronx als Tochter jüdischer Einwanderer aus der Ukraine geboren. Ihr Vater Abraham arbeitete mit einem Cousin, einem Glaser, in dessen Autoglasgeschäft in der Bronx. Ihre Mutter, Rose (Blivis) Kizner, war Hausfrau.
Charlotte wuchs im Stadtteil Parkchester auf und absolvierte die Monroe High School. Sie erwarb 1950 einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft vom City College, 1966 einen Master-Abschluss vom Hunter College und einen Doktortitel in Pädagogik von der New York University im Jahr 2000.
Sie begann 1963 zu unterrichten und wurde einer Klasse der vierten Klasse im PS 62 gegenüber dem Geschäft ihres Vaters zugewiesen. Später war sie als Bezirksleiterin für Tests tätig und arbeitete dann im Schulverlag für die Firma Olivetti, bevor sie in die Bildungsbehörde wechselte.
1950 heiratete sie Sidney Frank; er starb 1988. 1989 heiratete sie Marvin Leffler, der sie zusammen mit drei Kindern aus ihrer ersten Ehe, Harley und Matthew Frank und Anne Frank-Shapiro, überlebt; zwei Stiefkinder, Bruce Leffler und Nancy Berman; 10 Enkelkinder; und zwei Urenkel.
Dr. Frank gewann mehr als 70 Auszeichnungen während ihrer Karriere als Lehrerin und Administratorin und war nie zurückhaltend, wenn es darum ging, eine Sache oder einen Lehrplan voranzutreiben, ohne eine einstimmige Zustimmung abzuwarten.
„Sie hat sich mit ihrer berühmten ‚Cafeteria-Stimme’ laut und stolz für ihr Engagement für eine qualitativ hochwertige öffentliche Bildung eingesetzt“, sagte Jennifer Raab, Präsidentin des Hunter College, das Dr. Frank in seine Hall of Fame aufnahm.
Frau Frank, die großen Wert darauf legte, sich an Bezirkssuperintendenten und Schuldirektoren zu wenden, setzte sich nicht nur für Schüler, sondern auch für Lehrer ein.
„Wir wissen, dass die Lehrer effektiv sind, wenn sie an das glauben, was sie tun, und sich zugehörig fühlen“, sagte sie 1984 gegenüber der Times. „Aber wir haben auch andere Merkmale des Verhaltens bestimmter effektiver Lehrer entdeckt. Einer war, dass gute Lehrer früh im Schuljahr die anstehende Aufgabe definierten und den Kindern erklärten, was passieren würde, als ob es dann einen Vertrag zwischen Lehrer und Kind gäbe.“
Und dann, sagte sie, müssten die Lehrer sowohl unterstützend als auch entschlossen sein. „Sie mussten sowohl mitfühlend sein als auch darauf bestehen, dass Kinder lernen“, sagte sie.