HOUSTON – Atlanta gewann am Dienstag sein erstes World Series-Spiel seit 1996, aber danach wollten die Sieger nur noch darüber sprechen, was sie verloren hatten.
Charlie Morton, der Spiel 1 startete, nahm im zweiten Inning einen Line Drive aus seinem rechten Bein. Er zog sich drei weitere Schläger zurück, bevor die Schmerzen unerträglich wurden. Röntgenaufnahmen ergaben, dass er sich das Wadenbein gebrochen hatte. Der genaue Zeitpunkt der Fraktur selbst ist unklar. Das Team sagte, dass eine Röntgenaufnahme nach dem zweiten Inning negativ ausfiel, sodass die Trainer ihn im dritten Inning den Hügel erneut nehmen ließen. Nachdem er José Altuve aus dem Weg geräumt hatte, deutete Morton auf den Unterstand. Eine zweite Röntgenaufnahme, so das Team, zeigte einen Bruch. Er wurde für weitere Tests in ein lokales Bildgebungszentrum transportiert, wurde jedoch bereits für den Rest der World Series ausgeschlossen.
„Gott segne ihn, ich hasse es für ihn“, sagte Manager Brian Snitker, nachdem sein Team die Astros mit 6:2 besiegt hatte. “Ich hasse es wirklich für ihn.”
Snitker und Pitching-Trainer Rick Kranitz drängten auf die sich bereits durchgesetzte Vorstellung, dass der Comebacker Morton sofort das Bein schnappte und er 16 Würfe auf ein gebrochenes Bein warf.
„Ich denke, es war die Kraft des Bodens, die es getan hat“, sagte Kranitz. “Ich denke [the wound] war schon da, und dann gräbt man sich erst einmal ein …“
Vielleicht. Oder vielleicht hat die erste Röntgenaufnahme eine kleine Fraktur übersehen, und das Werfen eines Balls mit 160 km / h machte sie weniger klein. Es ist nicht wirklich wichtig. Die bereits beeindruckende Legende von Charlie Morton hat gerade einen Neuzugang bekommen.
Er war bereits der Mann, der 2010 die schlechteste ERA der Liga von 7,57 erzielte und sich dann in einen zweifachen All-Star verwandelte. Er war bereits der Mann, der die entscheidenden Spiele bei ALDS und ALCS 2017 startete, und dann nach drei Ruhetagen erleichtert auftauchte, um Spiel 7 der World Series zu beenden. Jetzt ist er weniger ein Mann als ein Mythos.
“Ich meine, er hat einen Kerl mit einem gebrochenen Bein geschlagen”, sagte AJ Minter, der ihn ablöste. “Es ist ziemlich bemerkenswert.”
Catcher Travis d’Arnaud ging noch weiter. „Es ist unglaublich, dass er überhaupt daran gedacht hat, dorthin zu gehen, und ich wette, es war, damit AJ etwas mehr Zeit hat, sich fertig zu machen“, sagte er. “Er hat sich selbst geopfert.”
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Es war d’Arnaud, der die Trainer zuerst darauf aufmerksam machte, dass etwas nicht stimmte. Als Atlanta im zweiten Spiel mit 3: 0 in Führung lag, pumpte Morton einen 96-Meilen-Senker nach innen zu Yuli Gurriel, der ihn direkt zurück zum Hügel säumte. Es prallte von Mortons Schienbein ab; First Baseman Freddie Freeman korrallierte es für den 1-3 Putout. Snitker überprüfte ihn und der Pitcher versicherte seinem Manager, dass es ihm gut gehe. Trotzdem rief Kranitz zum Bullpen hinunter und sagte Minter, er solle sich mental auf das Pitchen vorbereiten. Unterdessen schlug Morton Chas McCormick auf vier Seillängen und brachte Martín Maldonado dazu, die erste Base zu erreichen.
Nach dem Inning gab der stoische Morton d’Arnaud zu, dass der Line Drive gestochen hatte.
»Sieh nach ihm«, sagte d’Arnaud zu Kranitz. „Ich habe ihn noch nie sagen hören: ‚Der hat mich gut gemacht‘.“
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Trainer zerrten Morton zum Röntgengerät und banden ihn fest, als die Scans keine Unterbrechung fanden. Er schritt zurück auf den Hügel, um sich an die Spitze des dritten zu stellen, um sich Altuve zu stellen, dem neunten, der am härtesten zu schlagen war. Morton begann ihn mit einem Cutter am äußeren Rand der Platte. Altuve hielt es für den ersten Schlag. Die nächste Seillänge war ein 95-mph-Zwei-Näher für Ball eins. Altuve scheiterte an einem Wechsel und nahm einen 96-mph-Zweisäumer für Ball zwei. Er hat einen 96-Meilen-Viertelsauger gefoult. Schließlich bog Morton einen Curveball durch den Boden der Zone. Es fror Altuve ein. Es zerknitterte Morton.
Er humpelte in den Unterstand und zurück in den Schulungsraum, der schnell eine Begräbnisatmosphäre annahm, als die Leute durchgingen, um ihre Aufwartung zu machen.
“Man konnte sehen, dass er am Boden zerstört war, aber er wollte es nicht zeigen”, sagte Minter.
Auch sie werden ihre Verwüstung verbergen müssen. Sie haben noch drei Spiele zu gewinnen. Ace Max Fried wird den Ball in Spiel 2 nehmen. Minter, der am Dienstag 43 Würfe geworfen hat, wird wahrscheinlich nicht verfügbar sein, aber alle anderen werden bereit sein, ihren Beitrag zu leisten. Ian Anderson wird Spiel 3 beginnen. Drew Smyly könnte Spiel 4 bekommen. Die Reliever müssen viel mehr Innings abdecken, als sie geplant hatten.
“Jede einzelne Person in diesem Bullpen hat ein großes Herz, hat einen großen Kampf”, sagte d’Arnaud. “Ich weiß nicht, ob ich das sagen soll, aber sie haben alle auch große Nüsse.”
Sie haben einen Pitcher weniger als am Montag. Aber sie haben auch noch einen weiteren Sieg.
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