Laut einem EU-Beamten wird sich der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, während eines Telefonats mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping am Freitag inmitten der angespannten Beziehungen zwischen Brüssel und Peking voraussichtlich auf Menschenrechts- und Handelsfragen konzentrieren.
Die Beziehungen zwischen der EU und China haben sich im vergangenen Jahr aufgrund der Behandlung der muslimischen uigurischen Minderheit in der Region Xinjiang durch Peking sowie des Showdowns mit Litauen um Taiwan verschlechtert. Einige EU-Länder, darunter auch Litauen, fordern daher einen härteren Umgang mit China.
Am Sonntag versprach EU-Außenpolitikchef Josep Borrell, Peking „aus einer Position der Einheit und Stärke“ zu behandeln.
Ein EU-Diplomat sagte, Michel werde Xi drängen, die Sanktionen zu überdenken, die Peking gegen EU-Politiker verhängt hatte, nachdem der Block selbst Sanktionen gegen chinesische Beamte im Zusammenhang mit Zwangsarbeit in Xinjiang verhängt hatte. Chinas Vergeltungsmaßnahme hat die Arbeit zum Abschluss des Brüsseler Investitionsabkommens mit Peking, das Ende letzten Jahres vereinbart wurde, effektiv eingefroren. Ein anderer Diplomat sagte, der Anruf zeige die Notwendigkeit der EU, ihre eigene China-Politik „unter dem Gesichtspunkt der strategischen Autonomie“ zu formulieren. Michels Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.
Reinhard Bütikofer, führender China-Abgeordneter und einer von Pekings Sanktionslisten, nannte den geplanten Aufruf eine „positive“ Entwicklung. „Ich habe es als Signal gelesen, dass #Peking eine wichtige Lektion zu verstehen beginnt: Sie können keine wirklichen Fortschritte erzielen, indem Sie nur mit den Führern der einzelnen Mitgliedstaaten sprechen“, Bütikofer getwittert.
Der Anruf kommt auch inmitten von Berichten, dass Xi Ende dieses Monats nicht persönlich an einem bevorstehenden G20-Gipfel in Rom teilnehmen wird, was es schwieriger machen könnte, eine Einigung über die Klimaverpflichtungen zu erzielen.