Charles Leclerc hat erklärt, dass es „nur eine Frage der Zeit“ sei, bis Ferrari den Kampf mit Red Bull aufnehmen kann, obwohl der amtierende Meister die ersten beiden Grands Prix der Saison in Bahrain und Saudi-Arabien dominierte.
Der dreimalige Weltmeister Max Verstappen machte beim Start seiner Titelverteidigung einen komfortablen Eindruck, führte zwei aufeinanderfolgende Red-Bull-Doppelsiege nach Hause und baute seine Siegesserie auf sensationelle neun Grand-Prix-Rennen aus. Ferrari musste sich unterdessen über aufeinanderfolgende P3-Platzierungen freuen.
Allerdings gibt es deutliche Lebenszeichen von Red Bulls schärfsten Konkurrenten und während Mercedes und McLaren es im Winter nicht geschafft haben, die Lücke zu schließen, kristallisiert sich Ferrari als klares zweitschnellstes Team heraus. In Saudi-Arabien überquerte Leclerc die Ziellinie mit weniger als 19 Sekunden Rückstand auf den Rennsieger.
„Wir machen kleine Schritte in die richtige Richtung“, sagte Leclerc gegenüber Motorsport Italy. „Der Abstand zu Red Bull ist immer noch beträchtlich, aber wenn wir so weiterarbeiten, ist es sicher nur eine Frage der Zeit, bis wir Red einsetzen.“ Bulle steht stärker unter Druck.
Während Leclerc damit rechnet, dass Ferrari die Lücke irgendwann schließen wird, glaubt er nicht, dass Melbourne das Wochenende sein wird. „Ich glaube nicht, dass wir in Melbourne viele neue Dinge am Auto haben werden, daher müssen wir im Moment einfach unser aktuelles Paket maximieren“, sagte er.
„Im Moment ist unsere Situation so. Ich denke, wir müssen abwarten, wann wir neue Teile am Auto haben und welche Fortschritte wir machen werden. Hoffentlich bringt uns das näher an Red Bull heran.“
Leclerc wies auch darauf hin, dass Ferrari in Maranello zwar auf der Jagd nach Leistung ist, seine Fähigkeit, die Spitzenreiter der Konstrukteurswertung zu jagen, jedoch in gewisser Weise vom Upgrade-Zeitplan von Red Bull abhängt. „Ich bin mir sicher, dass unsere Zeit kommen wird“, fügte er hinzu. „Ich weiß nicht, was Red Bull in Bezug auf Updates auf Lager hat, aber das wird bestimmen, wann wir sie erreichen können.“
Der monegassische Fahrer wird nicht lange warten müssen, um die Auswirkungen der geplanten Upgrades von Red Bull zu sehen. Vor dem Saisonauftakt in Bahrain bestätigte Helmut Marko, dass das in Milton Keynes ansässige Team sein erstes großes Verbesserungspaket zum Großen Preis von Japan bringen wird, dem Rennen nach dem bevorstehenden in Melbourne.