Charles Leclerc hat betont, dass er Frederic Vasseur als Teamchef von Ferrari unterstützen wird, auch wenn nach einer uninspirierten Saison 2023 alle Augen auf den Franzosen gerichtet sein werden und 2025 bald ein meisterschaftshungriger Lewis Hamilton eintreffen wird.
Dass Vasseur in der vergangenen Saison nur drei Punkte hinter Mercedes auf dem dritten Platz landete, bedeutete, dass Vasseurs Debütsaison bei der Scuderia alles andere als ideal war. Der Leistungsdruck ist jetzt immens, und der Brite wird bald auf Ferrari-Rot umsteigen und ein Auto und ein Team fordern, die mithalten können.
Vasseurs Position als Teamchef könnte unter Beschuss geraten, sollte er in der kommenden Saison enttäuschen. Leclerc verteidigte Vasseur jedoch schnell und sagte: „Ich bin mit der langfristigen und mittelfristigen Vision, die er für das Team hat, voll und ganz einverstanden.“ Das gab mir auch die Zuversicht, an das Projekt für die Zukunft zu glauben.
„Es ist schwieriger, im Detail darauf einzugehen, wie sich die Dinge verändert haben, weil es einfach eine andere Art ist, mit Fred zusammenzuarbeiten. Es gibt so viele Besonderheiten, die unterschiedlich sind.“
Der Abschied des ehemaligen Teamchefs Mattia Binotto von Ferrari nach vier Saisons an der Spitze erfolgte, nachdem eine Reihe von Fehlern eine zunächst vielversprechende Saison 2022 zunichte gemacht hatte.
Leclerc, der 2018 bei Sauber unter Vasseur an den Start ging, weigerte sich, die beiden zu vergleichen, beharrte jedoch darauf, dass sein derzeitiger Chef solche Gespräche nicht zur Kenntnis nimmt, und erklärte: „Ohne auf einen Vergleich zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart einzugehen, denke ich wirklich, dass es einen gibt.“ Das Gute an Fred ist, dass er sich nicht wirklich um die Gespräche außerhalb des Teams kümmert.
„Er konzentriert sich sehr auf das, was innerhalb des Teams getan werden muss. Er kommt sehr direkt auf den Punkt und ich denke, das ist eine Stärke von Fred. Diese Arbeitsweise gefällt mir sehr.“
Der Singapur-Sieg des bald scheidenden Carlos Sainz war bemerkenswerterweise der einzige Nicht-Red-Bull-Sieg im Jahr 2023, aber Leclerc glaubt, dass Optimismus für Ferraris kommende Saison von entscheidender Bedeutung ist.
Er fügte hinzu: „Seit wir vor sechs Monaten mit der zweiten Saisonhälfte begonnen haben, war die Motivation des gesamten Teams sehr groß. Ich erinnere mich noch genau an den Moment, als wir in Zandvoort im Freien Training unseren speziellen Test absolvierten. Wir kamen aus Zandvoort zurück, setzten uns alle zusammen und hatten ganz klare Ergebnisse vor Augen.
„Das hat das Team enorm motiviert, weil wir dachten: ‚Okay, jetzt verstehen wir, wo die Schwachstellen des Autos liegen, wo wir arbeiten müssen und welche Richtung wir einschlagen müssen‘.“ Und von diesem Moment an waren alle voll und ganz mit der Richtung einverstanden, die wir eingeschlagen haben. Alles ergab einen Sinn.
„Nach drei oder vier Rennen haben wir in Japan einen neuen Boden eingeführt, und das war sofort ein Schritt nach vorne. Was die Windempfindlichkeit, aber auch die Front betrifft, spreche ich sehr oft davon, eine starke Front zu wollen, und das war auch ein Fortschritt.
„Ich hoffe wirklich, dass dieses Auto an den Schwung anknüpfen kann, den wir seit der zweiten Hälfte des letzten Jahres hatten“, sagte er. „Aber ich glaube nicht, dass es im Moment ein neuer Optimismus ist – ich denke, er hat bereits vor sechs Monaten begonnen –, aber es ist eine gute Sache zu sehen und es ist aufregend für die Zukunft.“