Charles Leclerc feuert Las Vegas auf die Pole, während sich die Formel 1 nach der Farce weigert, sich zu entschuldigen | Formel Eins

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• Carlos Sainz wird nach einer Strafe von zehn Startplätzen als Zwölfter starten
• Lewis Hamilton schied im zweiten Qualifying aus und startete vom zehnten Startplatz

Charles Leclerc holte sich beim ersten Grand Prix von Las Vegas die Pole-Position und fuhr eine hervorragende Runde auf den Straßen der Rennstrecke, die sich durch das Herz der Stadt schlängelt. Er verwies seinen Ferrari-Teamkollegen Carlos Sainz auf den zweiten Platz, doch der Spanier muss eine Strafe von zehn Plätzen in der Startaufstellung hinnehmen, da er eine neue Batterie einbauen musste, weil er am Donnerstag Schaden erlitten hatte, als sein Auto von einer Abflussabdeckung getroffen wurde. Weltmeister Max Verstappen wurde für Red Bull Dritter.

Lewis Hamilton hatte einen enttäuschenden Lauf und schied im zweiten Qualifying auf dem zehnten Platz aus, während sein Teamkollege George Russell für Mercedes Vierter wurde. Pierre Gasly wurde für Alpine Fünfter.

Da die Streckenentwicklung auf einem Stadtkurs im Laufe der Session von entscheidender Bedeutung war, sanken die Zeiten, während die Uhr herunterzählte, was zu einem Shootout in der letzten Runde führte. Leclerc hatte mit seiner ersten heißen Runde das Tempo vorgegeben, mit einem Lauf von 1 Minute und 33,021 Sekunden, zwei Hundertstel vor Sainz, während Verstappen Dritter wurde. Der monegassische Fahrer war offensichtlich sehr zuversichtlich. Er war einer der ersten, der seine letzte Runde startete, und obwohl er im ersten Drittel zurückblieb, war sein mittlerer Sektor riesig, genug, um sich mit einer Zeit von 1:32,726 die Pole zu sichern.

Sainz kam mit vier Hundertstel Rückstand knapp dran. Verstappen, der nicht das ganze Wochenende über auf einer Strecke, die er deutlich gemacht hat und die ihm nicht gefällt, ganz vorne mit dabei war, konnte nicht reagieren und landete ganze drei Zehntel hinter ihm.

Leclerc war der dritte Fahrer, der in Las Vegas die Pole holte. Die Stadt war 1981 und 1982 Austragungsort zweier Treffen wie des Caesars Palace Grand Prix. Carlos Reutemann holte sich 1981 die Pole, Alain Prost 1982.

Für Leclerc war es die fünfte Pole der Saison. Er holte sich in Baku die Pole-Position und erbte in Spa den Spitzenplatz, als Verstappen eine Startaufstellungsstrafe erhielt. In den USA und in Mexiko war er erneut Schnellster, konnte aber noch keine davon in einen Sieg umwandeln. Er wird auf eine erneute starke Leistung hoffen, aber während Ferrari über eine einzelne Runde hinweg vielversprechend war, dürfte Red Bull im Renntempo noch einmal schneller sein.

Es ist seine 23. Karriere-Pole, eine gute Bilanz, die jedoch durch die niedrige Conversion-Rate von fünf Siegen untergraben wird, ein Zeichen dafür, dass es Ferrari in den letzten Jahren immer wieder nicht gelungen ist, einen angemessen konkurrenzfähigen Rennwagen zu liefern.

Hamilton schien nicht in der Lage zu sein, mehr aus seinem Auto herauszuholen, und sagte seinem Team, er könne einfach „nicht schneller fahren“.

Bevor das Training begann, war der Umgang der Formel 1 mit den Folgen des Debakels der Trainingssitzungen am Donnerstag nicht gut angekommen. Die beim Training anwesenden Fans konnten die Autos acht Minuten lang auf der Strecke beobachten. Die erste Sitzung wurde innerhalb von fünf Runden abgebrochen, nachdem Sainz‘ Ferrari heftig von einer Wasserventilabdeckung getroffen worden war. Das Training war damit zu Ende, da die FIA ​​die anderen 30 Abdeckungen auf dem Strip überprüfen und auf ihre Unversehrtheit bestätigen musste.

Dadurch kam es zu einer fünfstündigen Verzögerung, bevor das FP2 um 2:30 Uhr beginnen konnte. Eine Stunde zuvor wurden die Fans jedoch aufgefordert, das Rennen zu verlassen, da die Formel 1, die das Rennen bewirbt und organisiert, vertragliche und Transportprobleme hatte, um ihr Personal an der Rennstrecke zu halten. Enorm enttäuschte Fans, von denen viele riesige Summen bezahlt hatten, mussten gehen, während die zweite Session hinter verschlossenen Türen stattfand.

Am Freitagmorgen versuchten Formel-1-Chef Stefano Domenicali und Renee Wilm, CEO von Las Vegas GP, die Umstände zu erklären, die hinter ihrer Entscheidung standen, die Fans zum Verlassen aufzufordern, wobei sie hauptsächlich Sicherheitsgründe anführten.

„Wir waren alle schon einmal bei Veranstaltungen wie Konzerten, Spielen und sogar anderen Formel-1-Rennen, die aufgrund von Wetter- oder technischen Problemen abgesagt wurden“, sagten sie. „Es passiert und wir hoffen, dass die Leute es verstehen.“

Auffällig war, dass in den 650 Wörtern keine Entschuldigung enthalten war. Es wird angenommen, dass dies rechtliche Gründe hat, um zu vermeiden, dass die Organisation Klagen ausgesetzt ist, wenn sie ein Schuldeingeständnis abgegeben hat. Es wurde heftig kritisiert, da es eine weitere Beleidigung für diejenigen darstellte, die daran gehindert worden waren, nahezu jede Aktion auf der Rennstrecke zu sehen.

Fans mit Drei-Tages-Tickets wurde keine Entschädigung angeboten, aber Inhabern von Tickets, die nur am Donnerstag ein Ticket hatten, wurde ein Gutschein im Wert von 200 US-Dollar versprochen, den sie im offiziellen Store des Las Vegas GP einlösen konnten. Viele Fans glaubten nicht, dass dies eine ausreichende Entschädigung darstellte, zumal sie nur online waren und keine Versandkosten beinhalteten.

Als das Rennen wieder aufgenommen wurde, belegten Alex Albon und Logan Sargeant für Williams die beeindruckenden Plätze sechs und sieben, Valtteri Bottas für Alfa Romeo den achten Platz, Kevin Magnussen für Haas den neunten und Fernando Alonso für Aston Martin den zehnten Platz.

Sergio Pérez belegte für Red Bull den 11. Platz, da das Team seine Läufe im zweiten Quartal falsch einschätzte. Nico Hülkenberg war 13. oder Haas und Lance Stroll war 14. für Aston Martin, wird aber wegen Überholens unter gelber Flagge im Training mit einer Strafe von fünf Startplätzen belegt. Daniel Ricciardo rückte für AlphaTauri auf den 14. Platz vor.

Die beiden McLaren-Fahrer hatten einen schlechten Lauf, Lando Norris wurde 15. und Oscar Piastri 18. Esteban Ocon belegte für Alpine den 16. Platz. Guanyu Zhou wurde 17. für Alfa Romeo und Yuki Tsunoda 20. für AlphaTauri.