Wenn dies Charisma Osbornes letztes Spiel im Pauley Pavilion war, endete sie mit einem nachdrücklichen Mikrofonabfall.
Der Senior, der in dieser Nebensaison ein hochrangiger WNBA-Draft-Pick sein könnte, führte die UCLA zu ihrem ersten Sweet 16-Platz seit 2019, indem er ein Karrierehoch von 36 Punkten, acht Rebounds und vier Assists bei einem 82: 73-Sieg gegen Oklahoma, Nummer 5, verlor.
Die Nr. 4 Bruins (27-9), die zum fünften Mal unter Cheftrainer Cori Close in die Sweet 16 einziehen, werden am Samstag in Greenville, SC, in einer Neuauflage eines engen Nicht-Konferenzspiels gegen die Nr. 1 der Gesamtsaat South Carolina antreten Titelverteidiger gewann auf seinem Heimplatz.
Nach einem Double-Double beim Sieg der UCLA in der ersten Runde gegen Sacramento State knüpfte Osborne mit drei späten Freiwürfen, die ihr 32 Punkte einbrachten, an ihr bisheriges Karrierehoch an, aber es war ihre Mittelstreckenspringerin mit 1:37 verbleibenden, die sich als erfolgreich erwies sei der Dolch. Der Schuss brachte die Bruins um 10 nach oben, nachdem sie das Viertel mit einem Minus betreten hatten. Sie salzten das Spiel weg von der Freiwurflinie, wo sie 21 von 23 Schüssen im vierten Viertel und 25 von 28 für das Spiel machten.
Die UCLA ging mit Tempo ins Spiel und stellte mit 77,4 % den Schulrekord für das Freiwurfschießen in einer Saison auf.
Nachdem Osborne zwei letzte Freiwürfe ausgeführt hatte, verdrängte Close den Senior aus dem Spiel. Sie hob ihre Arme in Richtung der Menge, als sie aufstand. Fans, die in der Nähe des Bodens saßen, sangen „Sechsunddreißig! Sechsunddreißig!”
Wie die Bruins in ihrem Erstrundenspiel gegen Sacramento State sprangen sie früh auf Oklahoma. Die UCLA forderte die 14 unbeantworteten Punkte heraus, die sie an der Sacramento State hingen, und riss einen 13: 0-Lauf zwischen dem ersten und zweiten Viertel gegen Oklahoma ab, angeführt von Osborne mit sieben Punkten.
Emily Bessoir, die in den letzten fünf Spielen mit 14,8 Punkten und 8,2 Rebounds pro Spiel in der Nachsaison die Hauptrolle gespielt hat, holte sich ihr zweites Foul bei 3:19 im ersten Viertel. Aber die Bruins wandten sich an Bessoirs deutsche Landsfrau Lina Sontag, um einen Schubs von der Bank zu bekommen, und der Neuling lieferte im ersten Viertel drei Punkte, zwei Assists, zwei Rebounds und drei Blocks in sechs Minuten ab.
Während der 6-Fuß-3-Neuling mit durchschnittlich nur fünf Punkten und 4,2 Rebounds ins Spiel kam, hat sich Sontag als Schlüsselspieler für die Bruins herausgestellt. Ihr langer Körperbau und ihr hoher IQ zeigen sich in Abweichungen, die oft unbemerkt bleiben.
„Sie muss nicht die führende Torschützin sein, sie muss nicht die führende Rebounderin sein“, sagte Osborne letzte Woche, „aber wenn man nur all die kleinen Hektikspiele sieht, will man härter spielen, weil man weiß, dass sie es ist wird alles geben, was sie hat.“
Sontag half dabei, die explosive Oklahoma-Offensive zu stoppen, die in einer ersten Hälfte dieser Saison auf der drittniedrigsten Punktzahl gehalten wurde, als die UCLA zur Pause mit 41: 28 führte.
Aber die UCLA konnte das Team mit der zweitbesten Punktzahl des Landes nicht die ganze Nacht niederhalten. Die Sooners verkürzten den Vorsprung der UCLA mit einem 14:0-Lauf im dritten Viertel auf eins. Ein Midrange-Springer von Ana Llanusa bei der 1:30-Marke des dritten Viertels brachte den Sooners einen Ein-Punkt-Vorsprung, Teil eines verlängerten 18-2-Laufs.
Die Sooners schossen im dritten Viertel 76,9 % vom Feld, gingen aber mit nur einem Punkt Vorsprung ins vierte Viertel, nachdem Osborne vier Sekunden vor Schluss ein Drei-Punkte-Spiel erzielt hatte. Als sie sah, wie ihr umkämpfter Layup durch das Netz fiel, pumpte sie ihre Faust und schrie, als sie den Bruins einen späten Auftrieb gab, als sie in den letzten Frame gingen.
Der Schwung übertrug sich, als die Bruins das vierte Quartal begannen, indem sie den ersten vier Besitztümern von Oklahoma drei Turnovers aufzwangen. In der Offensive verstärkten sich die Neulinge der UCLA. Londynn Jones brachte die Bruins mit einem Driving Layup beim ersten Ballbesitz wieder in Führung. Es war ihr erster Korb des Spiels.
Jones, der in das Pac-12-Neulingsteam berufen wurde, und Gabriela Jaquez erzielten alle ersten sechs Punkte der UCLA im vierten Quartal.
Jaquez beendete das Spiel mit sieben Punkten und vier Rebounds von der Bank.