Sie leerten fast die gesamte verbleibende Uhr, zwangen Philadelphia, alle drei seiner Auszeiten auszuschöpfen, und beendeten die Dinge, wenn es absolut darauf ankam, auf die kälteste Art und Weise.
Indem sie – im wahrsten Sinne des Wortes – die Eagles traten, als sie am Boden waren.
Dustin Hopkins schoss in den letzten Sekunden am Sonntag ein 29-Yard-Field Goal, um einen dominanten, packenden Drive in einem 27-24-Sieg der Chargers zu krönen, der ein einst chaotisches Lincoln Financial Field zum Schweigen brachte.
Mit diesem Ausrufezeichen beendeten die Chargers eine Niederlagenserie von zwei Spielen und stehen mit 5: 3 an der Spitze des AFC West.
Sie gewannen in Philadelphia mit einer Serie von 15 Spielen, die 64 Yards umfasste und alle bis auf zwei Sekunden des letzten 6:07, das übrig blieb, als sie den Ball eroberten, verbrauchten.
Philadelphias Offense konnte sich nur an der Seitenlinie winden, als die Gäste alle noch im Spiel verbliebenen Möglichkeiten nutzten.
“Das ist demoralisierend für ein Team”, sagte Chargers Wide Receiver Keenan Allen. „Es fühlt sich an, als hätten wir gerade übernommen. So ungefähr war es. … Dann werden Spiele gewonnen.“
Die Offensive übernahm alles richtig – auf den Fersen von aufeinanderfolgenden unzusammenhängenden Leistungen bei Verlusten gegen Baltimore und New England. Erinnern Sie sich an Justin Herberts Kämpfe? Vergessen Sie Justin Herberts Kämpfe.
Der Quarterback im zweiten Jahr beendete 32 von 38 für 356 Yards und zwei Touchdowns ohne Interceptions. Die Genauigkeit von 84,2% ist der beste von Herberts 23 Karrierestarts.
Er eilte auch zu einem Touchdown, als die früher stotternde Offensive der Chargers ihre aufeinanderfolgenden trägen Bemühungen abschüttelte, fünf von sieben vollen Ballbesitzungen gegen die Eagles zu erzielen.
Diese konsequente Produktion wurde mit dem Achsantrieb unterstrichen und kühn. Herbert ging fünf von sieben – und traf an jeder Verbindung einen anderen Receiver – für 39 Yards. Eine dieser Unvollständigkeiten wurde absichtlich geworfen, um die Uhr anzuhalten.
Die Chargers stürmten den Ball auch sieben Mal für 32 Yards und verwandelten ein Paar Vierter und Einsen. Austin Ekeler teilte die Verteidigung für einen 16-Yard-Rush, um Hopkins in nähere Entfernung zu bringen.
Chargers-Quarterback Justin Herbert geht gegen die Eagles. Herbert absolvierte 32 von 38 Pässen für 356 Yards, darunter zwei Touchdowns.
(Matt Slocum / Associated Press)
Trainer Brandon Staley nannte die Ereignisse am Sonntag “einen Mindset-Win” und lobte wiederholt seine Offensivlinie. Herbert, der nicht entlassen wurde, wurde einmal offiziell getroffen, nur eine Woche nachdem die Patrioten ihn 17 Mal unter Druck gesetzt hatten.
“Unsere Offensivlinie hat ein sehr, sehr gutes Fußballspiel gespielt”, sagte Staley. “Dies war ein Line-of-Scrimmage-Spiel und unsere Offensive Line hat auf einem wirklich, sehr hohen Niveau konkurriert.”
Auch die Chargers zogen Herbert zeitweise mit Erfolg aus der Tasche. Er war schnell, um den Ball freizugeben. Er und seine Empfänger waren wieder synchron, nachdem sie eine Weile etwas abseits geblickt hatten.
Herbert verband sich sogar wieder tief mit Mike Williams, das Paar erzielte im dritten Quartal einen Gewinn von 49 Yards, um einen Touchdown zu erzielen, der eines der drei Unentschieden des Spiels brach.
Williams rannte über die Rückseite des Secondary der Eagles und überholte den dreimaligen Pro Bow Cornerback Darius Slay, um Herberts Regenbogen zu sichern.
“Man kann nicht unterschätzen, was für ein guter Wurf das ist”, sagte Staley, “denn ein sterblicher Spieler lässt es nicht so einfach aussehen.”
Zu Williams’ Beitrag zu dem Spiel sagte Staley: “Mike hat einfach eine wirklich große Gabe, wenn der Ball im tiefen Teil des Feldes in der Luft ist, um ihn zu verfolgen.”
Die Offensive der Chargers hat ihren Groove so vollständig wiederentdeckt, dass der Spieler Ty Long nie etwas anderes tun musste, als Placekicks festzuhalten. Die beiden Male, als die Chargers bei vollem Ballbesitz kein Tor erzielten, drehten sie den Ball bei Downs um.
Herberts zwei Touchdown-Pässe gingen an Stephen Anderson und Donald Parham. Anderson hatte vor Sonntag nicht für die Chargers getroffen. Parham nutzte seinen 6-Fuß-8-Rahmen, um sich in die Endzone vorzuarbeiten.
“Dieser Typ hat etwas von dieser Basketball-Magie, die die Leute vermissen lässt”, sagte Staley.
Der Cheftrainer zitierte die Spielaufforderung des Offensivkoordinators Joe Lombardi und die Fähigkeit der Chargers, die Verteidiger der Eagles vor allem auf dem letzten Drive aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Er sagte, Herbert habe Allen früh getroffen und oft geholfen, einen Rhythmus für die Offense und den Quarterback zu etablieren, einen Rhythmus, der in letzter Zeit gefehlt hatte. Herbert zielte fünfmal auf Allen – für vier Fertigstellungen – in der Eröffnungsserie der Chargers.
“Die Stücke, bei denen wir uns verbunden haben, waren nur unsere Grundkombination”, sagte Allen. „Also, wann immer wir diese treffen und Justin das Gefühl für das Spiel bekommen können, fühlen sich alle wohl und fühlen sich alle eingelebt.“
Allen beendete mit 12 Empfängen für 104 Yards das 30. 100-Yard-Spiel seiner Karriere.
„Keenans Ruf eilt ihm in dieser Liga voraus, denn er ist wohlverdient“, sagte Staley. „Das ist wohlverdient. Die Leute wissen, dass dieser Typ echtes Zeug hat, Real Sachen.”
Allen zeigte an diesem Sonntag und Herbert auch, als die Chargers über das Land flogen und – mit einem letzten Hammerschlag – die Eagles hilflos am Boden hielten.