ChargerHelp aus LA sieht Chancen im klobigen Ladenetzwerk für Elektrofahrzeuge

Der richtige Ort, die richtige Zeit, mit einem Blick für Chancen, einem Engagement für Wirtschaftswachstum für alle und dem Willen, Dinge zu erledigen. Das ist die Unternehmerin Kameale Terry, Mitbegründerin von ChargerHelp, einem Startup aus Los Angeles.

Sie geht ein modernes Problem an – den traurigen Zustand der öffentlichen Ladestationen für Elektrofahrzeuge – und bildet gleichzeitig eine oft übersehene Arbeitskraft für Jobs in einem wachsenden Wirtschaftssektor aus.

Milliarden von Dollar fließen in den Aufbau eines landesweiten Ladenetzes für Elektrofahrzeuge, weitere Milliarden in Kalifornien. Außerhalb des Supercharger-Netzwerks von Tesla haben sich die von mehreren Ladeunternehmen eingesetzten Geräte jedoch als unzuverlässig erwiesen, da insgesamt mehr als 20 % der Ladegeräte zu einem bestimmten Zeitpunkt außer Betrieb waren.

Ohne zuverlässige öffentliche Ladegeräte wird es schwieriger sein, die Menschen zum Kauf von Elektrofahrzeugen zu bewegen, um den Klimawandel zu bekämpfen und die Umweltverschmutzung zu verringern.

Ladegerätehersteller sagen, dass sie hart daran arbeiten, das Zuverlässigkeitsproblem zu beheben, indem sie ihre eigenen Reparatur- und Wartungskapazitäten ausbauen, mehr Schulungen durchführen und sich an Drittunternehmen wie ChargerHelp wenden.

Der Ladegerätesektor wimmelt von jungen Unternehmen, die in einem schnell wachsenden Markt punkten wollen. ChargerHelp hat mit einer Risikokapitalfinanzierung in Höhe von 21 Millionen US-Dollar Softwareprogramme für die Wartung und Reparatur von Ladegeräten entwickelt. Im Gegensatz zu vielen Mitbewerbern bildet das Unternehmen auch Arbeiter für den Netzwerkbetrieb und die Reparatur vor Ort aus, wobei der Schwerpunkt auf Menschen und Gemeinschaften liegt, die in früheren Zeiten des wirtschaftlichen und technologischen Wandels lange übersehen wurden.

ChargerHelp „schafft großartige Arbeitsplätze und orientiert sich dabei an der allgemeinen und Rassenvielfalt“, sagte David Epstein, Geschäftsführer der Unreasonable Group, die Startup-Unternehmen mit Investoren verbindet. Aber ChargerHelp sei nicht nur eine Wohltäterorganisation, sagte er. „Sie haben aus Cashflow-Sicht ein großartiges Geschäftsmodell.“

Wie bei vielen Unternehmern in der sogenannten „Cleantech“-Branche kamen die Chancen etwas überraschend. Terrys Geschichte gilt als Beispiel dafür, wie viel Glück dem vorbereiteten Geist zugute kommt.

Sie wuchs in Süd-LA auf. Ihre große Familie legte großen Wert auf Engagement und harte Arbeit. Es hat sich ausgezahlt. Sie hat in jeder Organisation, der sie angehört, schnell Fortschritte gemacht. Motiviert von der Idee des finanziellen Erfolgs nahm sie eine Stelle bei einer Bank in der Nähe von Philadelphia an. Ich begann als Teilzeitkassiererin und endete als Geschäftsführerin einer Geschäftsbank.

Sie liebte Philly. „Eines der großartigsten Dinge ist, dass es so viele Schwarze gibt“, sagte sie im Founders Unfound-Podcast kurz nach der Gründung von ChargerHelp im Jahr 2019. Sie besuchte ihren Cousin Ray, der in Washington, D.C., auf dem Capitol Hill arbeitete. „Jeder war wie ein Geek, und es war wild zu sehen, wie sich der schwarze Reichtum auf diese Weise konzentrierte“, sagte sie. Es war inspirierend.

Der wiederkehrende Krebs ihrer Mutter brachte sie 2016 nach LA zurück. Sie sparte ihre Energie für die Pflege und kümmerte sich relativ problemlos um die Bearbeitung von Kundensupportanrufen bei EV Connect, einem kleinen Unternehmen, das Software für Ladestationen herstellt. Schon bald beauftragte das wachsende Unternehmen sie mit der Einrichtung eines Callcenters und einer Abteilung für Kundenerlebnisse.

„Die Ladestationen hätten einfach diese seltsamen Probleme“, sagte sie. Zu dieser Zeit waren die Ladegerätehersteller stark auf teure Elektriker angewiesen, um Softwareprobleme an Geräten zu beheben, für die sie nicht geschult waren. Es gab praktisch kaum ein Bewusstsein für die Notwendigkeit einer Stelle namens „Elektroladetechniker“.

„Es wäre super cool, eine Belegschaft zu haben, die das tun möchte“, sagte sie.

Sie verließ das Unternehmen, um als Beraterin für den Los Angeles Cleantech Incubator zu arbeiten. Ihr Vorstandsvorsitzender Matt Petersen ermutigte sie, ein Unternehmen zu gründen, um Menschen auszubilden und einzustellen, die technische Dienstleistungen für die Ladebranche erbringen könnten. Ihr erster Vertrag war mit Southern California Edison über die Arbeit an elektrischen Ladegeräten für Schulbusse. Von da an startete das Unternehmen durch.

Terry „ist ein Superstar, der in der Lage ist, eine Vision zu teilen, mit der sich Menschen zusammenschließen und Dinge verwirklichen können“, sagte Petersen. „Ihre Geschichte und Evettes Geschichte ist für uns eine Heldenreise.“

Evette ist Evette Ellis, eine Expertin für Personalentwicklung, die Terry bei LACI kennengelernt hat und mit der sie sich sofort verbunden fühlte. Nachdem er Ellis in Aktion gesehen hatte, holte Terry sie zu ChargerHelp und war so beeindruckt, dass sie Ellis zum Mitbegründer des Unternehmens machte.

Ellis, der in Compton aufgewachsen ist, war sich zunächst nicht sicher. „Diese sauberen, wissenschaftsorientierten Weißen sind gute Menschen und werden die Welt retten, aber ich habe mich nicht unbedingt in diesem Bereich gesehen.“

Aber sie passte genau dazu. Im Podcast-Interview sagte Terry, dass Führungskräfte im Cleantech-Bereich „viel über Gerechtigkeit reden, und es ist wirklich cool, dabei zu sein.“

Als junge Teenagerin, erinnert sich Ellis, beobachtete sie eine Frau hinter der Theke einer Kindertagesstätte im Poolpark, die offensichtlich das Sagen hatte und anderen Menschen sagte, was sie tun sollten. „Das war für mich der erste Einblick in die Idee, dass es Arbeit gibt und dass es dann noch die Leute gibt, die die Arbeit anbieten.“ Sie beantragte eine Anstellung und war am Ende des Sommers Programmkoordinatorin geworden.

Ellis hat ihre Berufsausbildung im Job Corps-Programm des Bundesministeriums für Arbeit absolviert, dessen historische Aufgabe darin besteht, Menschen auszubilden, die nicht vorhaben, aufs College zu gehen, um Berufe im Handwerk zu finden. Wie Terry kam sie als Beraterin zu LACI.

Bei ChargerHelp machte sich Ellis daran, ein zertifiziertes Schulungsprogramm für Ladegerätetechniker zu entwickeln und arbeitete dabei eng mit SAE International zusammen, der Normungsorganisation für die Kraftfahrzeugindustrie. Die Schulung dauert etwa sechs Wochen vor dem Einsatz vor Ort.

Über das technische Material hinaus betont Ellis die Bedeutung der Einstellung. Der Abschluss einer Ausbildung in einen neuen Job ist ein großer Schritt, der nicht nur für die neuen Mitarbeiter, sondern auch für zukünftige Absolventen von Bedeutung ist. „Wenn man nicht alles gibt, zerstört man wirklich eine riesige Brücke“, sagt sie.

Ein Außendiensttechniker muss den Softwarecode nicht kennen, um die Arbeit auszuführen. Erforderlich ist ein grundlegendes Verständnis der Funktionsweise von Elektrizität, der Funktionsweise von Ladegeräten für Elektrofahrzeuge, der Funktionsweise von Elektrofahrzeugen und der Handhabung von Softwareprogrammen auf einem Computer oder Smartphone in Zusammenarbeit mit Remote-Experten in einem Netzwerkbetriebszentrum. Ein von der Bundesregierung zertifiziertes Sicherheitstraining sei ein wichtiger Teil des Programms, sagte Ellis.

Die Art von Job, für den ChargerHelp ausbildet – eine Kombination aus Vertrautheit mit Computersoftware, Grundkenntnissen in Elektrizität und Elektronik und einem angemessenen Maß an manueller Geschicklichkeit – wird immer häufiger vorkommen, da Software weiterhin in die Hardware des Alltags eindringt, von Ring-Türklingeln bis hin zu persönlichen Robotern Apps auf dem Armaturenbrett-Bildschirm eines Autos.

Abiturienten können es; Das gilt auch für diejenigen, die ihr Studium abgeschlossen haben, denen es aber möglicherweise an Fähigkeiten mangelt, die den Anforderungen der Arbeitgeber entsprechen.

Heaven Holmes aus Fresno schloss letztes Jahr ihr Studium der Psychologie und Strafjustiz an der Cal State Dominguez Hills ab und war zu Hause auf Jobsuche, als ihre Mutter sah, wie Terry von lokalen Fernsehnachrichten interviewt wurde. Ihre Mutter sagte: „Hier wird eine Afroamerikanerin im Fernsehen eingestellt.“ Etwas über die Reparatur von Ladegeräten. Holmes bewarb sich, ließ sich ausbilden und wurde Techniker bei ChargerHelp.

„Ich wusste nicht, was mich erwarten würde, aber ich bin neugierig und möchte immer mehr Wissen erlangen“, sagte sie. Jeder Tag sei eine neue Herausforderung, sagte sie.

Sie ist glücklich, in einer Branche zu arbeiten, die Zukunft hat und die Chance hat, auf der Karriereleiter aufzusteigen. „Die Welt verändert sich und diese Jobs sind nicht so unauffällig, wie man denkt. Die Leute sind begeistert, wenn sie sehen, dass ein Ladegerät, das seit Monaten kaputt ist, funktioniert.“

Außendiensttechniker für Elektrofahrzeug-Ladegeräte verdienen 20 bis 60 US-Dollar pro Stunde, wobei der Schwerpunkt auf 35 bis 40 US-Dollar liegt. Zertifizierte Elektriker verdienen noch mehr. Bisher hat ChargerHelp 1.000 Mitarbeiter geschult und vor kurzem ein Programm zur Schulung der Trainer für andere Unternehmen und Organisationen zur Personalentwicklung gestartet.

Natürlich ist ChargerHelp bei weitem nicht das einzige Unternehmen, das Ladesoftware entwickelt und seine Mitarbeiter in deren Nutzung schult. Ladenetzwerkunternehmen wie Flo, ChargePoint und Electrify America erweitern ihre eigenen Schulungsprogramme.

Das gilt auch für Ladegerätehersteller, darunter ABM. „Es ist wichtig, das Bewusstsein für die Branchen im Allgemeinen in ganz Amerika zu stärken“, sagte Mark Hawkinson, Präsident für technische Lösungen bei ABM. „Wir sehen einen Mangel an Kompetenzen für die Wartung kritischer Infrastrukturen. An unseren Schulen wird kein Laden mehr unterrichtet. Wir müssen zu diesen Grundlagen zurückkehren.“

Sogar Unternehmen, die sich jahrzehntelang auf den Verzicht auf fossile Brennstoffe verlassen haben, sind schnell auf das Laden von Elektrofahrzeugen umgestiegen, darunter auch der Zapfsäuleninstallateur und Wartungsdienstleister Owl Services. „Wir haben einen Anstieg der Nachfrage nach Technikern festgestellt, insbesondere auf dem Markt in Los Angeles“, sagte Dave Patrick, Vizepräsident von Owl. LA stellt derzeit „das größte Wachstumspotenzial“ für das Unternehmen dar.

Marcus Glenn aus Detroit wurde kürzlich von ChargePoint geschult, hält sich aber seine Optionen offen. Er war bei einem Automobilzulieferer für Heizungs- und Klimaanlagen angestellt, als er sich anmeldete, um sich über die Reparatur von Ladegeräten zu informieren. Er hat den Kurs erfolgreich abgeschlossen, bleibt aber vorerst seinem jetzigen Job treu. Die Automobilindustrie befindet sich in einem drastischen Wandel und Entlassungen drohen ständig. Glenn genießt es, zu wissen, dass er für die Zukunft gerüstet ist. „Es ist schön, eine gewisse Stabilität zu haben. Ich werde nach diesen Möglichkeiten suchen und sehen, wohin das führt.“

Er empfiehlt den Umzug anderen. „Wenn Sie neugierig sind, seien Sie eine neugierige Katze. Finden Sie es heraus. Es gibt viele Möglichkeiten, in diese Branche einzusteigen. Es wird immer Arbeit geben.“