ISTANBUL: Manchester Citys Sieg im Champions-League-Finale über Inter Mailand stehe „in den Sternen“, sagte Trainer Pep Guardiola, nachdem seine Mannschaft am Samstag das Triple sicherte.
Der 52-jährige Spanier vervollständigte seine Sammlung bei City, als Landsmann Rodri in der 68. Minute den einzigen Treffer für einen hart umkämpften 1:0-Sieg gegen die hartnäckigen Italiener schoss.
Guardiola ist nun in die Fußstapfen von Alex Ferguson getreten, dessen Manchester United-Mannschaft 1999 ebenfalls das Triple in der Premier League, im FA Cup und in der Champions League gewann und 12 große Trophäen für City eingefahren hat.
Darüber hinaus ist er der erste Trainer, der zwei Triples gewann, nachdem er 2009 als Barcelona-Trainer die spanische Version erreicht hatte und La Liga, Copa del Rey und Champions League gewann.
Guardiola hat als Trainer mittlerweile drei Champions-League-Titel gewonnen und nur Carlo Ancelotti hat mit vier mehr gewonnen.
Er sagte, er habe eine Glücksbotschaft von Ferguson erhalten, dessen 38 Trophäen für United immer noch die von Guardiola mit 17 Trophäen für Barcelona, Bayern München und City in den Schatten stellen.
„Es ist eine Ehre für mich, an der Seite von Alex Ferguson zu sein“, sagte Guardiola gegenüber Reportern. „Ich hatte heute Morgen eine Nachricht, die mich sehr berührt hat, das war so schön.“
Das Triple gelang United mit einem großartigen Comeback in letzter Sekunde gegen Bayern München, und obwohl City weniger dramatisch verlief, mussten sie dennoch leiden.
HARTE NUSS
Wie Guardiola vorausgesagt hatte, erwies sich Inter als eine schwierige Nuss und man drohte, Citys Warten auf den Pokal, nach dem sich Besitzer Scheich Mansour seit dem Kauf des Vereins im Jahr 2008 sehnsüchtig sehnte, zu verlängern.
“Müde. Ruhig. Befriedigt. Es ist so schwer, es zu gewinnen“, sagte ein emotionaler Guardiola, nachdem er jeden seiner Spieler und die Vereinshierarchie umarmt hatte, die an den Feierlichkeiten auf dem Spielfeld teilnahmen.
„Inter ist wirklich gut. „Sei geduldig“, sagte ich zur Halbzeit. Man muss Glück haben. Bei diesem Wettbewerb handelt es sich um einen Münzwurf.
„Es stand in den Sternen geschrieben. Es gehört uns.“
Guardiolas Mannschaft, die in allen Wettbewerben mit nur einer Niederlage in den letzten 27 Spielen ins Finale einzog, war weit von ihrer Bestform entfernt, obwohl man Inter danken muss, der Citys Rhythmus mit einer hartnäckigen Leistung durcheinander brachte.
City musste sich auch vom verletzungsbedingten Ausfall von Chefspielmacher Kevin De Bruyne in der ersten Halbzeit erholen, während Erling Haaland, der in dieser Saison 52 Tore erzielte, von Inters Abwehr gut gefesselt war.
„Wir waren nicht auf unserem besten Niveau. Nach der Weltmeisterschaft hat die Mannschaft einen Schritt nach vorne gemacht und wir waren da. „Es war nicht unsere beste Leistung“, sagte Guardiola.
City strebt in der nächsten Saison den vierten Premier-League-Titel in Folge an und wird einer der Favoriten auf den erneuten Gewinn der Champions League sein.
„Ich habe keine Energie, über die nächste Saison nachzudenken, das ist unmöglich. „Wir brauchen eine Pause, die ist zu lang“, sagte Guardiola.
„Unsere Spieler haben jetzt internationale Spiele. UEFA und FIFA, denken Sie darüber nach. Die Premier League ist vor zwei, drei Wochen zu Ende gegangen, jetzt müssen die Leute zurückkommen. Es ist zu viel.”
Und obwohl City nun in die Riege der Europameister aufgestiegen ist, sagte Guardiola, dass sie noch einen langen Weg vor sich haben, bis sie zu echten europäischen Schwergewichten erklärt werden können.
„Wir liegen jetzt nur noch 13 (Champions Leagues) hinter Real Madrid“, scherzte Guardiola, der in und außerhalb der Pressekonferenz applaudiert wurde. „Wenn du sie ein wenig schläfst, können wir sie fangen.
„Einige Mannschaften verschwinden nach dem Gewinn der Champions League, das müssen wir vermeiden. Aber jetzt können Sie aufhören, mich nach der Champions League zu fragen.“