(CNN) Das Duell, das als ein Duell zwischen den Königen der Champions League und der Mannschaft, die die Kontrolle über den Thron erobern will, angekündigt wurde, begann mit einem spannenden Auftakt, als Real Madrid Manchester City im Hinspiel dieses Halbfinals im Santiago mit 1:1 bezwang Bernabéu-Stadion am Dienstag.
Ein Großteil des Aufbaus konzentrierte sich darauf, dass dieses Spiel das „wahre“ Finale des Wettbewerbs war, und das Hinspiel zeigte einen Einblick in die Qualität, die die Zuschauer von zwei der besten Spieler Europas erwarteten.
Unter schwülen Bedingungen eröffnete Vinícius Jr. das Tor in der ersten Halbzeit mit einem unglaublichen Schlag gegen den Spielverlauf, wobei City die frühen Ballwechsel kontrollierte.
Um nicht übertroffen zu werden, glich Kevin De Bruyne Mitte der zweiten Halbzeit mit einem zischenden Kurzschluss aus, der an Thibaut Courtois vorbeischoss.
Vini Jr. eröffnete das Tor für die Heimmannschaft mit einem Screamer an Ederson vorbei im Tor von Manchester City.
Das Spiel begann, wie viele erwartet hatten, City dominierte den Ball, während Real glücklich war, seinen Gegnern den Löwenanteil des Ballbesitzes zu überlassen.
Die Mannschaft von Pep Guardiola nutzte jedoch wenig Ballbesitz, und Real war in der Konterzeit durchgehend gefährlich.
Bei einem seiner Vorstöße nahm Vinicius den Ball von Eduardo Camavinga auf und schoss einen Ball direkt an seinem internationalen Kollegen Ederson vorbei ins City-Tor.
Trotz 68 % Ballbesitz in der ersten Halbzeit ging City mit einem 0:1-Rückstand in die Pause und Real kehrte aus der Pause wieder in Führung.
Die Mannschaft von Carlo Ancelotti behielt nach der Pause mehr Ballbesitz, doch der Schuss von De Bruyne brachte City wieder auf Augenhöhe – sehr zum Ärger des Real-Trainers.
Kevin De Bruyne glich für Manchester City mit einem herrlichen Treffer aus.
Ancelotti behauptete, der Ball sei im Vorfeld des Ausgleichs ins Aus gegangen, und erhielt anschließend eine gelbe Karte für seine Proteste.
“Der Ball war nicht auf dem Platz”, sagte Ancelotti nach dem Spiel gegenüber Reportern. “Das ist es. Die Technik hat es gesagt. Ich verstehe nicht, warum der VAR nicht nachgesehen hat. Der Schiedsrichter hat auf viele Dinge nicht geachtet.”
Die Heimmannschaft hätte dann gegen Ende des Spiels durch Karim Benzema und Aurélien Tchouaméni beinahe einen Siegtreffer erzielt – beide Versuche wurden von Ederson vereitelt.
Beide Mannschaften haben im Rückspiel nächste Woche alles zu bieten.
City-Trainer Guardiola wies auf die auf den Kopf gestellte Natur des Spiels hin und sagte zu BT Sport: „Wenn wir besser waren, haben sie getroffen. Als sie besser waren, haben wir getroffen – enges, enges Spiel.“
Guardiola erklärte dann, dass das alles entscheidende Duell nächste Woche ein “Finale” sei. Ob Real am 10. Juni in Istanbul das Endspiel erreichen und zum 15. Mal den Europapokal gewinnen kann, könnte davon abhängen, wie er die Bedrohung durch Erling Haaland im Hinspiel minimiert.
Haaland hat seit seiner Ankunft in City im vergangenen Jahr einen Rekord nach dem anderen gebrochen und in dieser Saison 12 Tore in der Champions League erzielt – vier mehr als jeder andere im Wettbewerb.
Der Norweger, der in dieser Saison 51 Tore auf seinem Konto hat, war von zentraler Bedeutung für Citys Bestreben, das zweite englische Team nach Manchester United im Jahr 1999 zu werden, das ein nationales Triple gewinnt: die Premier League, die Champions League und den FA Cup alle in der gleiche Saison.
Am Dienstag wurde Haaland jedoch Zweiter, insbesondere in einigen heftigen Auseinandersetzungen mit Antonio Rüdiger.
„Er hat ein fantastisches Spiel gemacht, das müssen wir natürlich hervorheben“, sagte Ancelotti über Rüdiger.
“Aber alle haben es getan, weil wir defensiv sehr gut waren, sie haben nicht viele Chancen gemacht.
“Sie haben von außerhalb des Strafraums getroffen … weil die Mannschaft auf defensiver Ebene ein großartiges Spiel gemacht hat.”
Das Spiel am Dienstag war eine Neuauflage des letztjährigen Halbfinals, in dem Real eine Niederlage im Hinspiel und einen späten Rückstand im Rückspiel aufhob, bevor er im Finale gegen Liverpool triumphierte. Das Rückspiel des Halbfinales findet am 17. Mai statt.