Es wird erwartet, dass die 10 FBS-Konferenzen und Notre Dame am Freitag wichtige Details unterzeichnen, die den Sport der nächsten Auflage der College Football Playoffs einen Schritt näher bringen, teilten mehrere über den Genehmigungsprozess informierte Quellen mit Der Athlet. Die Vereinbarung ist ein Vorläufer der Genehmigung der sechsjährigen Verlängerung von ESPN im Wert von 7,8 Milliarden US-Dollar bis zur Saison 2031/32.
Nach monatelangen Diskussionen einigten sich die Ligen diese Woche schließlich auf ein neues Einnahmemodell, bei dem die Big Ten und die SEC ab Beginn des nächsten Vertrags im Jahr 2026 fast den doppelten Anteil der CFP-Einnahmen erhalten werden wie die ACC und die Big 12.
Andere wichtige Details – insbesondere ob das Feld von 12 auf 14 Teams erweitert wird und ob die „Power 2“ mehr automatische Startplätze als die anderen Ligen erhalten wird – werden jedoch voraussichtlich nicht am Freitag finalisiert. Expansionsentscheidungen können unabhängig vom ESPN-Deal getroffen werden, da der Sender nicht bereit ist, mehr Geld für zusätzliche Erstrundenspiele zu zahlen, so die über die Verhandlungen informierten Führungskräfte.
Stattdessen wird von den Parteien erwartet, dass sie ein Rahmenwerk unterzeichnen, das bestimmte Schutzmaßnahmen für alle vorsieht, wenn das Feld auf mehr als 12 Teams anwächst. In den letzten Wochen gab es eine Dynamik für ein Feld mit 14 Teams, aber in einem Fernsehinterview am Donnerstag deutete SEC-Kommissar Greg Sankey an, dass dies nicht der Fall sei Die Einigung innerhalb der Gruppe muss noch ausgeweitet werden.
„Die Leute haben über 12 und 14 gesprochen“, sagte Sankey im SEC Network. „Lassen Sie uns diese vielleicht als Buchstützen für das Gespräch aufstellen, sie für einen Moment auf das Regal stellen, wo Buchstützen hingehören, diese 12 Dinge richtig machen, sie verschließen, und dann machen wir weiter.“
Mehrere Quellen, die über das Umsatzmodell informiert wurden, bestätigten, dass die neue Aufteilung sowohl für die Big Ten als auch für die SEC etwa 29 Prozent jährlich beträgt (mehr als 21 Millionen US-Dollar pro Schule), 17 Prozent für die ACC (jeweils etwa 13 Millionen US-Dollar) und 15 Prozent für die Big Ten 12 (jeweils 12 Millionen US-Dollar) und 9 Prozent für die Gruppe der 5 Konferenzen insgesamt (rund 1,8 Millionen US-Dollar pro Schule). Der Rest geht an Unabhängige, darunter mehr als 12 Millionen US-Dollar für Notre Dame und die Football Championship Subdivision. Es gibt einen zusätzlichen Leistungsbonus, der nur Unabhängigen für die Erstellung des CFP-Feldes zur Verfügung steht.
Es wird erwartet, dass die neue Vereinbarung im Jahr 2028 auch eine Look-in-Klausel enthält, die es den Parteien ermöglicht, die Vereinbarung möglicherweise auf der Grundlage der Leistung oder einer weiteren Neuausrichtung der Konferenz umzugestalten.
Während jede Konferenz und jedes Team im Jahr 2026 mehr Geld erhalten wird als im Rahmen des aktuellen Vertrags, stellt diese neue Einnahmenaufteilung eine dramatische Veränderung dar. Seit der Gründung der CFP haben die Machtkonferenzen ungefähr 80 Prozent des Pots zu gleichen Teilen aufgeteilt.
Die neue Vereinbarung festigt den finanziellen Vorteil der Big Ten und der SEC gegenüber dem Rest der FBS, einschließlich der anderen Power-4-Konferenzen in der ACC und den Big 12, weiter. Durch ihre Einnahmen verdienen die Big Ten und die SEC jährlich bereits mehrere zehn Millionen mehr als die anderen beiden neue Konferenz-TV-Verträge. Dieser CFP-Deal erhöht den Unterschied um mehrere zehn Millionen, und die Big Ten und die SEC haben sich diesen gesichert, indem sie ihren Einfluss nutzten, da die Ligen bisher die meisten CFP-Teilnehmer beheimatet haben.
Die Group-of-5-Konferenzen haben privat ihre Unzufriedenheit über diese Vereinbarung zum Ausdruck gebracht und nur eine geringfügige Erhöhung ihrer Auszahlung und die Abschaffung eines Leistungsbonus für die Qualifikation festgestellt. Die G5-Kommissare führten Anfang dieser Woche ein Telefongespräch über die Situation. Aber sie verstehen auch, dass sie nicht viel Einfluss haben und dass es besser ist, in der Gruppe zu sein als außerhalb. Sie haben einen Platz auf dem Feld.
Die Bedingungen des ESPN-Vertrags seien nach Angaben von Führungskräften bereits seit längerem festgelegt, aber die Konferenzen hätten die Genehmigung aufgrund mangelnder Klarheit über die Struktur der Veranstaltung nach Ablauf des aktuellen Vertrags in zwei Jahren verzögert. Die Uhr tickte, denn der Vertrag von ESPN beinhaltet die Rechte an den vier Erstrundenspielen auf dem Campus, die diesen und nächsten Dezember im Rahmen der neuen 12-Teams-Runde ausgetragen werden. Die CFP traf sich bei den jüngsten Verhandlungen mit zahlreichen potenziellen Medienpartnern, aber kein anderer Sender machte ein Angebot für Spiele.
Zur Erweiterung und wie diese aussehen könnte, bedarf es weiterer Gespräche. Es wurden mehrere 14-Team-Modelle diskutiert. In einem Modell, dem sogenannten „3-3-2-2-1“-Format, würden die Big Ten und SEC drei automatische Liegeplätze erhalten, verglichen mit zwei für die ACC und Big 12 und einem für die Group of 5 mit drei großen Flecken. Allerdings bleiben auch andere Optionen und ein einfacheres „5+9“-Modell (fünf automatische Qualifikanten, neun At-Larges) eine Möglichkeit. Zu den Schutzmaßnahmen in dem Rahmenwerk, das voraussichtlich am Freitag unterzeichnet wird, gehört ein Schwellenwert, den Notre Dame erreichen müsste, um ein Feld mit 14 Mannschaften zu bilden, abhängig davon, wie viele freie Plätze verfügbar sind.
Die Idee, dass die Big Ten und die SEC in einem 14-Teams-Modell automatisch beide Freilose erhalten, stieß auf Gegenreaktionen und wird wahrscheinlich nicht in ein 14-Teams-Feld aufgenommen.
Der College-Football hat noch kein Playoff mit zwölf Mannschaften erlebt, aber der Sport ist der Einigung auf ein noch größeres Feld nun einen Schritt näher gekommen, da sich die Einnahmen rund um zwei Konferenzen weiter konsolidieren.
— Der AthletAndrew Marchand, Scott Dochterman und Seth Emerson trugen zur Berichterstattung bei.
(Foto: Kirby Lee / USA Today)