Vierzig Namen, Spiele, Teams und Details, die im College-Football Schlagzeilen machen („One Small Kick for Seth, one Giant Sprung for Aggiekind“ T-Shirts separat in College Station erhältlich):
ERSTES QUARTAL: DOWN GEHT ‘BAMA, ANDERE WERDEN FOLGEN
Erstmals seit 2014 hat das Power-Trio aus Alabama, Ohio State und Clemson alle vor Mitte Oktober verloren. Aber hier ist die Sache: Sowohl die Crimson Tide als auch die Buckeyes haben es in dieser Saison immer noch in den College Football Playoffs geschafft, wobei Ohio State alles gewann. Der Himmel fällt also nicht in Tuscaloosa oder Columbus (Clemson ist eine andere Sache; tragen Sie einen Schutzhelm, wenn Sie auf dem Campus sind).
Tatsache ist, dass es für Teams mit einer Niederlage viele Wege gibt, um das Playoff zu erreichen, da das verbleibende Feld der Ungeschlagenen sich selbst aussortieren wird. Es sind noch 13 übrig, und acht von ihnen spielen irgendwann gegeneinander: Kentucky at Georgia Saturday; Michigan im Bundesstaat Michigan am 30. Oktober; SMU in Cincinnati 20. November; und Oklahoma im Oklahoma State am 27. November. Die Gewinner werden offensichtlich ihre Playoff-Lebensläufe verbessern, und die Verlierer könnten auch noch in der Mischung sein. (Einige dieser Teams werden wahrscheinlich verlieren, bevor diese Spiele gespielt werden.)
Von den anderen fünf sind nur zwei in Power-5-Konferenzen und in realistischer Berücksichtigung für die Playoffs, wenn sie den Tisch führen: Wake Forest und Iowa. Die Demon Deacons sind eine angenehme Überraschungsgeschichte, mit ihrem ersten 6:0-Rekord seit 1944 – einer Zeit, als die Studentenschaft zu 100 Prozent weiß und zu 79 Prozent männlich war und sich das College tatsächlich in Wake Forest und nicht in Winston-Salem befand 100 Meilen entfernt. Aber die Demon Deacons haben ihre letzten beiden Spiele durch Field Goals am Ende gegen mittelmäßige Konkurrenz gewonnen; ihre Zeit kommt. Iowa, mit seinem beeindruckenden Glauben an die Grundprinzipien des Spiels, könnte ohne Niederlage tief in diese Saison einsteigen, aber es ist schwer zu sehen, dass die Hawkeyes 13-0 gehen. Vielleicht 12-0, aber dieser 13. könnte der schwierige Teil sein.
Abgesehen von den ungeschlagenen Spielern würde The Dash die aktuellen One-Loss-Teams in Bezug auf die Playoff-Lebensfähigkeit folgendermaßen ordnen:
Alabama (1). Wie schlimm ist der Verlust: Drei Punkte auf der Straße vor 100.000 Fans sind nicht so schlimm, aber Texas A&M war ein Team ohne Rang und zwei Niederlagen, das ins Spiel ging. Wie gut sind die Siege: Mississippi mit drei Touchdowns zu schlagen, ist stark; Überleben in Florida ist ziemlich stark.
Trotz der Niederlage kontrollieren die Crimson Tide (5-1) ihr eigenes Schicksal in der SEC West – gewinnen Sie und sie reisen nach Atlanta zum Meisterschaftsspiel der Southeastern Conference. Der schwierige Teil ist, was passieren würde, wenn sie dort ankommen und wahrscheinlich Georgia schlagen müssen, um die Playoffs zu erreichen. Es ist möglich, dass ein Alabama-Team mit zwei Niederlagen immer noch einsteigen könnte, wenn sie gegen die Bulldogs spielen, aber im Moment ist das definitiv der harte Weg. Das Tide hat sich bisher als wackeliges Team erwiesen, vor allem defensiv. (Verbleibende Straßenspiele: am Samstag im Mississippi State und am 27. November in Auburn.) Wenn Alabama 11-1 erreicht, könnte es immer noch außerhalb der Top 4 sein – aber der Sieg gegen Georgia könnte letztendlich der beste Sieg sein, den jedes Team in seinem Playoff-Lebenslauf hat .
Penn-Staat (2). Wie schlimm ist der Verlust: Drei Punkte auf der Straße gegen ein Top-Five-Team reichen kaum aus, um ein Team aus dem Rennen zu werfen. Berücksichtigen Sie dann die Verletzung von Quarterback Sean Clifford, der das Spiel mit der 17-3 führenden Nittany Lions verließ. Das ist ein enorm mildernder Faktor. Wie gut sind die Siege: Auburn zu schlagen ist gut; Wisconsin und Indiana zu schlagen ist OK.
Letztendlich werden sich die Big Ten East zwischen dem 30. Oktober und dem 27. November von selbst lösen, wenn die vier Teams an der Spitze dieser Liga alle gegeneinander spielen. Aber wenn Penn State die Schiefertafel 11-1 durchstehen und im Big-Ten-Titelspiel in einen möglichen Rückkampf mit Iowa eintreten kann, ist die Gelegenheit da. Natürlich ist es auch unmöglich, dass die Nittany Lions dies tun, wenn Clifford für eines der verbleibenden Schlüsselspiele auf dem Spielplan ausfällt. Sie Macht in der Lage sein, Illinois nach einem offenen Datum ohne ihn zu besiegen, um Backup Ta’Quan Roberson nach seinem schmerzhaften Ausflug in Iowa auf den neuesten Stand zu bringen, aber das war es auch schon.
Oregon (3). Wie schlimm ist der Verlust: Von den Teams auf dieser Liste verloren die Ducks gegen das schwächste Team in Stanford (3-3). Aber es gab auch eine Schiffsladung an Umständen, die berücksichtigt werden müssen: Offensivkoordinator Joe Moorhead verpasste das Spiel krankheitsbedingt; Führender Rusher CJ Verdell verließ das Spiel im dritten Viertel mit einer Verletzung; und Stanford fixierte das Spiel am Ende der Regulierung nach einem umstrittenen Elfmeter in der Endzone mit einem unzeitgemäßen Down. Wie gut sind die Siege: Ohio State im Horseshoe zu schlagen, während man defensiv unterbesetzt war, in einem Spiel, in dem Oregon an diesem Tag eindeutig die bessere Mannschaft war, ist der beste Sieg, den jedes Team in dieser Saison hatte.
Leider bietet der verbleibende Zeitplan für die Ducks nicht viele Möglichkeiten zum Qualitätsgewinn. Jeder verbleibende Gegner der regulären Saison hat mindestens zweimal verloren. Es ist möglich, dass Oregon mit einer Niederlage und Arizona State mit einer Niederlage im Pac-12-Meisterschaftsspiel aufeinandertreffen, was der Wiederaufnahme des Gewinners helfen würde. Aber die Ducks haben auch mit so vielen Verletzungen zu kämpfen, dass sie möglicherweise nicht um 11-1 dorthin gelangen können. Und ein Pac-12-Team mit zwei Niederlagen wird definitiv nicht in die Playoffs kommen.
Ohio-Staat (4). Wie schlimm ist die Niederlage: Die Buckeyes wurden in Oregon von einer guten Mannschaft geschlagen, taten dies aber zu Hause und führten im Spiel nie. Ihr bestes Argument, das Ergebnis herunterzuspielen, ist, dass es die zweite Woche der Saison war, in der ein junges Team noch immer selbst herausfindet. Wie gut sind die Siege: Routing Maryland hat eine Aussage gemacht, aber wir werden sehen, ob es später in der Saison noch hält (die Terrapins haben die Angewohnheit, im Laufe des Jahres zusammenzubrechen); Minnesota zu schlagen ist nicht schlecht.
Wie der Rest seiner beladenen Division liegt das schwere Heben der Ohio State vor uns. Wenn die Buckeyes ihren Offensivangriff der letzten Wochen fortsetzen, werden sie schwer zu schlagen sein. Sollten sie mit 12-1 durch Penn State, Michigan, Michigan State und Iowa kommen, sind sie in großartiger Form – es sei denn, sie werden immer noch von Oregon geboxt. Fans des Bundesstaates Ohio sollten sich für den Untergang der Ducks stark machen, um sich von dieser potenziellen Straßensperre für das Playoff zu befreien.
Baylor (5). Wie schlimm ist der Verlust: guter Gegner, schlechte Leistung. Es war eine zweistellige Auswärtsniederlage gegen ein derzeit ungeschlagenes Team (Oklahoma State), in einem Spiel lagen die Bears 55 Minuten zurück. Wir werden sehen, wie gut die Cowboys am Ende werden. Wie gut sind die Siege: Der Sieg über den Iowa State ist bis heute der Signature-Sieg, und es ist derzeit nicht gerade ein Flaggschiff. Baylor hat auf der Straße nichts Bemerkenswertes getan.
Die Bären (5-1) haben einige Chancen vor sich, und sie sind alle in Waco. Die nächsten beiden Spiele sind gegen Ranglisten-Gegner (BYU und Texas), und Oklahoma kommt am 13. November in die Stadt. Und es besteht die Möglichkeit eines weiteren großen Spiels im Big 12-Titelspiel. Aber Baylor ist ein Rand-Playoff-Anwärter, bis es das Gegenteil beweisen kann, indem es einige andere Qualitätsgewinne stapelt.
Notre-Dame (6). Wie schlimm ist die Niederlage: Die Heimniederlage mit elf wird Spuren hinterlassen, aber der Gegner blieb Cincinnati ungeschlagen. Wie oben bei Baylor erwähnt, ist dies eine Niederlage mit einem guten Gegner und einer schlechten Leistung. Wie gut sind die Siege: nicht sehr. Die Fighting Irish haben ein Trio von Drei-Punkte-Siegen gegen mittelmäßige Teams, die am Ende abgezogen wurden, sowie größere Siegesspannen gegen Big Ten Enttäuschung Wisconsin und Big Ten Mid-Pack-Team Purdue.
Es ist schwer, einen Weg für Notre Dame zu finden, um um 11:1 in die Playoffs zu gelangen. Ein Zeitplan, der vor der Saison einige saftige Matchups zu haben schien, ist auseinandergefallen, wobei Wisconsin, North Carolina und USC alle tanken. Wenn Ihr bestes Argument darin besteht, gegen ein wirklich gutes Team zu verlieren, ist das nicht viel. Und selbst gegen eine mittelmäßige Konkurrenz ist es schwer vorstellbar, dass dieses irische Team den Rest des Weges mit nur einer Niederlage durchzieht.
VIER FÜR DAS PLAYOFF
Wie The Dash die Klammer setzen würde, wenn heute der Auswahlsonntag wäre:
Orangenschale: Top-Samen Georgien (7) vs. vierter Samen Michigan (8).
Die Bulldogs (6:0) waren die ganze Saison über das beste Team der Nation, aber es gibt jetzt keine Einwände gegen Alabamas Comeuppance in College Station. Georgia rollte weiterhin mit Stetson Bennett als Quarterback anstelle des verletzten JT Daniels, aber meistens rollte es bei Auburn hinter seiner lächerlichen Verteidigung. Auburns langjähriges Spiel des Spiels: neun Yards. Georgia erlaubt 5,5 Punkte pro Spiel, wobei niemand sonst in der Nation Gegner im einstelligen Bereich hält.
Als nächstes für Georgia: Kentucky zwischen den Hecken Samstag im Großen.
Die Wolverines (6:0) sind der Neuzugang in der Klammer, nach ihrem engsten Saisonsieg in Nebraska. Michigan wurde von den Cornhuskers auf die Straße gedrängt, produzierte aber einen späten Turnover und verwandelte dann das gewinnende Field Goal. Jim Harbaughs Offense wird vielseitiger, mit einigen großen Momenten im Passspiel und dem Aufstieg von Hassan Haskins als zweite Waffe im Laufspiel neben Blake Corum.
Als nächstes für Michigan: Nordwesten zu Hause am 23. Oktober.
Baumwollschüssel: zweiter Samen Iowa (9) gegen den dritten Samen Cincinnati (10).
Die Hawkeyes (6:0) taten, was sie am Samstag so gut konnten, schlugen Penn State mit Takeaways und Feldposition und schlugen den Quarterback der Nittany Lions aus dem Spiel. Quarterback Spencer Petras überwand einen schrecklichen Start in das Spiel und lieferte im vierten Quartal einen riesigen Touchdown-Pass, und Iowa hielt gerade genug aus seinem laufenden Spiel, um die Verteidigung der Nittany Lions ehrlich zu halten und diesen TD-Pass einzurichten. Der Feldsturm nach dem Spiel war für alle Beteiligten einer für die Speicherbänke.
Als nächstes für Iowa: Purdue am Samstag zu Hause.
Die Bearcats (5:0) taten, was gute Teams tun, sie dominierten einen unterlegenen Gegner und ließen keine Hoffnungen auf eine Überraschung zu. In der Vernichtung von Temple 52-3 lief Cincinnati für ein Saisonhoch von 279 Yards, wobei Jerome Ford seinen besten Tag als Bearcat hatte (149 Yards, zwei Touchdowns). Cincinnati sammelte auch sechs Säcke in der Saison gegen die Eulen.
Als nächstes für Cincinnati: Zentralflorida am Samstag zu Hause, in einem Spiel, das vor der Verletzung von Golden Knights-Quarterback Dillon Gabriel wie ein großes Spiel aussah.
Ausgestiegen: Penn State.
Auch berücksichtigt: Michigan State, Oklahoma, Alabama, Oregon, Penn State, Ohio State, Oklahoma State.