Südeuropa litt am Donnerstag (13. Juli) unter einer heftigen Hitzewelle, mit der Warnung, dass die Temperaturen nächste Woche auf dem Kontinent Rekordhöhen erreichen könnten, was Befürchtungen hinsichtlich der Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, Nutzpflanzen und Tiere schürt.
Auf den spanischen Kanarischen Inseln, in Italien, auf Zypern und in Griechenland galten Wetterwarnungen. Die griechischen Behörden erwarteten für Freitag oder Samstag Temperaturen von bis zu 43 Grad Celsius (109,4 Fahrenheit) bzw. 44 Grad Celsius.
Die Behörden stellten in der Nähe der archäologischen Stätte der Akropolis in Athen einen Krankenwagen bereit, der den von der Hitzewelle verwelkten Touristen Erste Hilfe leisten soll und die von der italienischen Meteorologischen Gesellschaft „Cerberus“ genannt wurde.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA), deren Satelliten die Land- und Meerestemperaturen überwachen, sagte, der Juli könne ein heißer Monat werden.
„Italien, Spanien, Frankreich, Deutschland und Polen stehen alle vor einer großen Hitzewelle, wobei die Temperaturen auf den Inseln Sizilien und Sardinien voraussichtlich auf 48 Grad Celsius steigen werden – möglicherweise die heißesten Temperaturen, die jemals in Europa gemessen wurden“, hieß es.
Die Auswirkungen der extremen Sommerhitze wurden diese Woche durch eine Studie in den Fokus gerückt, die ergab, dass im vergangenen Sommer in Europa möglicherweise bis zu 61.000 Menschen in den brütenden Hitzewellen ums Leben gekommen sind.
Regierungen und Arbeitgeber stehen unter Druck, mehr zu tun, um Arbeitnehmer zu schützen, die in der jüngsten Hitzewelle der brennenden Sonne ausgesetzt sind, benannt nach dem dreiköpfigen Hund der Unterwelt in der griechischen Mythologie.
Es bestehen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf diejenigen, die in Italien im Freien arbeiten, nachdem ein 44-jähriger Mann, der in der nördlichen Stadt Lodi Straßenmarkierungen malte, diese Woche zusammenbrach und starb.
„Hitze ist ein stiller Killer. Das ist also die größte Sorge, dass das Leben der Menschen gefährdet ist“, sagte die Klimaforscherin Hannah Cloke, Professorin an der englischen Reading University.
„Natürlich sollten wir sofort damit aufhören, Treibhausgase in die Atmosphäre zu pumpen“, fügte Cloke hinzu und warnte, dass einige Klimaveränderungen bereits feststanden.
Sengende Erde vom Balkan bis nach Spanien
Die Gesundheitsbehörden haben für die nächsten zwei Tage für zehn italienische Städte, darunter Rom, Florenz, Bologna und Perugia, eine höchste Alarmstufe Rot herausgegeben.
In Griechenland hat die Regierung die Aussetzung der Arbeit zwischen 12:00 und 17:00 Uhr Ortszeit (09:00–14:00 Uhr GMT) in Gebieten angeordnet, in denen das Hitzerisiko sehr hoch ist, und außerdem Fernarbeit für Mitarbeiter des privaten Sektors mit gesundheitlichen Problemen gefordert.
Auf dem Balkan schmierten sich Strandbesucher in der kroatischen Stadt Nin mit dem lokalen Heilschlamm ein, um sich vor der Sonne zu schützen, während 56 Feuerwehrleute mit 20 Fahrzeugen und drei Flugzeugen darum kämpften, einen Buschbrand in der Nähe der adriatischen Stadt Sibenik einzudämmen.
Cloke sagte, dass die aktuelle Hitzewelle durch heiße Luft verursacht wurde, die aus der Sahara aufstieg und sich die Luftmasse dann in Teilen Europas festsetzte.
Bilder, die von den Sentinel-3-Satelliten der ESA aufgenommen wurden, hatten am Dienstag in der westspanischen Region Extremadura eine Landoberflächentemperatur von mehr als 60 Grad Celsius gemessen.
Wettervorhersagen und offizielle Aufzeichnungen basieren auf der Lufttemperatur, die deutlich niedriger ist als die auf der Landoberfläche gemessene Temperatur. Im August 2021 wurde auf Sizilien die europäische Rekordtemperatur von 48,8 Grad Celsius gemessen, die sogar noch übertroffen werden könnte.
„Nächste Woche wird es eine noch stärkere Hitzewelle als diese geben, einige Werte im zentralen Süden werden wirklich verrückt sein“, sagte Luca Lombroso, Meteorologe der AMPRO-Gruppe in Italien.
„Zwischen Dienstag und Mittwoch werden wir in Rom und Florenz voraussichtlich die 40-Grad-Marke überschreiten, die auch im Norden erreicht wird“, fügte er hinzu.
Auch Tiere spüren die Belastung.
Die italienische Bauernlobbygruppe Coldiretti sagte, die Milchproduktion sei um etwa 10 % zurückgegangen, weil die Kühe in der Hitze weniger fressen, große Mengen Wasser trinken und weniger Milch produzieren.
