Ostpalästina, Ohio (AP) – Der Präsident von Norfolk Southern hat am Samstag Ostpalästina, Ohio, besucht, nachdem Anwohner und politische Führer die Reaktion des Unternehmens auf die feurige Entgleisung eines Güterzugs mit giftigen Materialien Anfang dieses Monats kritisiert hatten.
Fox Business berichtet, dass Alan Shaw, President und CEO des Unternehmens, Reportern am Samstag sagte, er sei dort, „um die Community zu unterstützen“, lehnte jedoch weitere Kommentare ab.
Anfang der Woche fehlten Vertreter von Norfolk Southern bei einer öffentlichen Versammlung, an der Hunderte von Menschen teilnahmen. Beamte sagten, sie seien besorgt über physische Bedrohungen. Gouverneur Mike DeWine war verärgert über das Nichterscheinen bei der Sitzung am Mittwoch und sagte, Shaw müsse nach Ostpalästina gehen und Fragen beantworten.
Norfolk Southern sagte in einer Erklärung am Freitag, dass es sich „verpflichtet habe, das Aufräumprojekt zu koordinieren und die damit verbundenen Kosten zu bezahlen“, und sagte, das Unternehmen wolle sicherstellen, dass sich die Bewohner und die natürliche Umwelt Ostpalästinas „nicht nur erholen, sondern gedeihen“.
„Unser Unternehmen wird jeden Tag unermüdlich daran arbeiten, Ostpalästina so schnell wie möglich wieder auf die Beine zu stellen“, sagte Shaw in der Erklärung. „Wir wissen, dass wir an unseren Taten gemessen werden, und wir nehmen diese Rechenschaftspflicht und Verantwortung sehr ernst.“
Trotz wiederholter Zusicherungen, dass Luft- und Wassertests keine Anzeichen von Verunreinigungen gezeigt haben, haben sich Einwohner der Stadt entlang der Staatsgrenze von Pennsylvania über anhaltende Kopfschmerzen und gereizte Augen beschwert, und einige haben gesagt, sie hätten Angst, in ihre Häuser zurückzukehren. DeWine sagte, dass eine medizinische Klinik, die Anfang nächster Woche eröffnet wird, um die Bewohner zu untersuchen und ihre Symptome zu analysieren, ein Team von Experten für chemische Expositionen umfassen wird, die im Osten von Ohio eingesetzt werden.
Chemikalien, die in nahe gelegene Bäche gelangten, töteten Tausende von Fischen, und eine kleinere Menge gelangte in den Ohio River. Während Beamte sagten, die Kontamination stelle keine Bedrohung dar, überwachten Städte in Ohio und West Virginia, die ihr Trinkwasser aus dem Fluss beziehen, eine sich langsam bewegende Wolke und einige wenige wechselten vorübergehend zu alternativen Wasserquellen.