Center Liz Cambage verlässt die Los Angeles Sparks in ihrer ersten Saison mit dem Kader, gab das Team am Dienstag bekannt und beschrieb es als Vertrag, den Cambage scheiden ließ.
„Mit Unterstützung teilen wir die Entscheidung von Liz Cambage, ihren Vertrag mit der Organisation zu kündigen“, sagte Eric Holoman, Managing Partner von Sparks, in einer Erklärung. „Wir wollen das Beste für Liz und haben vereinbart, uns freundschaftlich zu trennen. Die Sparks sind weiterhin begeistert von unserer Kerngruppe und konzentrieren sich auf unseren Lauf zu einem Platz in den Playoffs 2022.“
Der viermalige All-Star und ehemalige MVP-Kandidat trat dieses Jahr in 25 Spielen für die Sparks auf und kam kürzlich von einem Kampf mit COVID-19. Sie erzielte vor ihrer Abreise durchschnittlich 13,0 Punkte und 6,4 Rebounds in 23,4 Minuten pro Spiel.
Der 30-Jährige, der zuvor in Tulsa/Dallas und Las Vegas tätig war, unterschrieb im Februar bei den Sparks, einer wertvollen Free-Agency-Akquisition für den damaligen General Manager und Cheftrainer Derek Fisher. Fisher wurde daraufhin im Juni, 12 Spiele in der Saison, entlassen, wobei Fred Williams – der Cambage nahe stand – ihn vorübergehend an der Seitenlinie ersetzte.
Obwohl die andere hochkarätige Spielerin, die in dieser Saison einer Vertragsscheidung zustimmte, Tina Charles, schnell ein neues Zuhause bei den Seattle Storm fand, nachdem sie die Phoenix Mercury verlassen hatte, bleibt unklar, wie Cambages Zukunft in der WNBA aussieht. Cambage machte schon vor ihrer Einberufung in die Liga im Jahr 2011 klar, dass sie in LA spielen wollte, einem Ort, den sie seit ihrer Kindheit wegen seiner Basketball- und Hollywood-Kultur vergöttert hatte. Sie trat in den Spielzeiten 2012, 2014-17 und 2020 nicht in der WNBA auf und spielte stattdessen im Ausland und für die australische Nationalmannschaft, aber sie hat die Verbindung zu den Opals effektiv abgebrochen, nachdem sie Berichten zufolge in eine körperliche Auseinandersetzung und einen verbalen Austausch verwickelt war ein Gefecht hinter verschlossenen Türen im letzten Sommer.
Die Sparks haben noch neun Spiele in der regulären Saison und wollen in die Playoffs zurückkehren, nachdem sie in der vergangenen Saison zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt verpasst wurden. Die Sparks sind derzeit Sechster in der WNBA-Wertung, mit drei anderen Teams innerhalb eines halben Spiels, um sie einzuholen, und die acht besten Teams insgesamt erreichen die Playoffs.