Die Boston Celtics planen, Trainer Ime Udoka wegen einer unangemessenen Beziehung zu einem Mitglied der Organisation zu disziplinieren, wahrscheinlich mit einer Sperre, teilten zwei Personen mit Kenntnis der Angelegenheit am Donnerstag der Associated Press mit.
Die Leute sprachen mit AP unter der Bedingung der Anonymität, weil die amtierenden Champions der Eastern Conference keine Details öffentlich preisgegeben haben. Die genaue Strafe, einschließlich der Dauer der möglichen Suspendierung, wurde nicht festgelegt.
Einer der Personen, die mit AP gesprochen haben, sagte, die Celtics hätten entschieden, dass Co-Trainer Joe Mazzulla das Team vorübergehend übernehmen werde, wenn Udoka gesperrt sei.
ESPN berichtete am Mittwochabend erstmals, dass eine Suspendierung wegen des Verstoßes gegen die Teamrichtlinien in Betracht gezogen werde. ESPN und The Athletic berichteten später, dass sich die Ermittlungen der Celtics darum drehen, ob Udoka eine unangemessene Beziehung zu einem Mitglied der Organisation hatte.
Der Verlust von Udoka wäre ein schwerer Schlag für ein Team, das weithin als einer der Favoriten für den Kampf um einen NBA-Titel in dieser Saison gilt, nachdem es in seinem Debütjahr in der vergangenen Saison nur zwei Spiele hinter dem Gewinn der Meisterschaft zurückblieb.
Die Celtics eröffnen am Dienstag das Trainingslager. Wenn Udoka – der in der vergangenen Saison Vierter in der Wahl zum NBA-Trainer des Jahres war – das Team nicht führen darf, würde dies zu einer Reihe von Problemen führen, mit denen der Verein vor Beginn der Saison konfrontiert ist.
Boston machte zu Beginn der Nebensaison einige große Schritte und erwarb Malcolm Brogdon in einem Trade von Indiana, um ein bereits starkes Rückfeld zu stärken, und fügte dann den Scharfschützen-Veteranen nach vorne, Danilo Gallinari, als Free Agent hinzu.
Aber letzten Monat riss sich Gallinari die ACL im linken Knie und wird für die Saison verloren sein. Center Robert Williams, ein wichtiger Teil von Bostons Defensivsystem, der in den Playoffs der letzten Saison Knieprobleme hatte, hat immer noch mit Knieproblemen zu kämpfen und wird voraussichtlich nicht bereit sein, diese Saison zu beginnen.
Die Celtics wurden auch prominent in Handelsspekulationen um den Stürmer von Brooklyn, Kevin Durant, erwähnt, ein mehrjähriger All-Star, der von den Nets an einen anderen Ort versetzt werden wollte – und diese Forderung dann nach mehreren Wochen zurückzog.
Und jetzt kommt die Sache mit Udoka.
Mazzulla bewarb sich diesen Sommer für den Trainerjob bei Utah Jazz, eine Position, die letztendlich an Will Hardy ging, einen weiteren von Udokas Assistenten in Boston in der vergangenen Saison. Udokas weitere Co-Trainer sind Damon Stoudemire, Ben Sullivan, Aaron Miles und Tony Dobbins.
Udoka hatte eine brillante erste Saison als Trainer der Celtics, beendete die reguläre Saison mit 51-31 – einschließlich 26-6 in den letzten 32 Spielen – und führte Boston auf dem Weg zum NBA-Finale an Brooklyn, Milwaukee und Miami vorbei. Die Celtics verloren die Titelserie in sechs Spielen gegen die Golden State Warriors.
Es ist die zweite große Disziplinarsituation in ebenso vielen Wochen in der NBA, nachdem Kommissar Adam Silver letzte Woche entschieden hatte, Robert Sarver – den Eigentümer der Phoenix Suns und WNBAs Phoenix Mercury – für ein Jahr zu suspendieren und ihn nach einer Untersuchung mit einer Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar zu belegen zeigte sein Verhaltensmuster am Arbeitsplatz, einschließlich beleidigender und rassistischer Sprache. Sarver sagte am Mittwoch, er beabsichtige, seine Teams zu verkaufen.