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Damian Lillard ist ein angebliches Handelsziel der Boston Celtics.
Jedes Mal, wenn ein Superstar-Spieler seinen Namen in Handelsgerüchten findet, werden sich Fans von Boston Celtics Szenarien ausdenken, um diesen Spieler nach Beantown zu bringen. Spieler wie Bradley Beal, James Harden und Damian Lillard waren in den letzten Saisons alle auf die eine oder andere Weise mit den Celtics verbunden. Nun, letzterer von diesen dreien hat gerade einige sehr faszinierende Kommentare abgegeben.
In einem kürzlichen Interview mit Jabari Young von CNBC wurde Lillard erneut nach seiner Zukunft bei den Portland Trail Blazers gefragt. Und während er erklärte, dass er „keine Pläne hat, kein Portland Trail Blazer zu sein“, ließ Lillard später im Interview auch ein auffälliges Zitat fallen:
Wenn sie zu mir kamen und mich tauschen wollten – ich werde nicht gegen sie ankämpfen, weil sie mich tauschen wollen. Ich will nirgendwo sein, wo ich nicht erwünscht bin. Aber ich glaube nicht, dass das der Fall ist.
Lillard wurde die ganze Saison über belästigt, ob er Portland verlassen wolle oder nicht. Beim aktuellen Stand der Trail Blazers wollen ihn die meisten Fans aus Portland „befreit“ sehen. Aber bei allem war Lillards Loyalität gegenüber Portland klar. Und trotz der Tatsache, dass er erklärt hat, bei den Trail Blazers bleiben zu wollen, zeigt dieses Zitat, dass ein Wechsel auch nicht vom Tisch ist.
Lillard Verbindungen zu Celtics
Während Lillards Name in Handelsgerüchten umherschwirrte, wurden die Celtics oft als potenzieller Verehrer angesprochen. Mehrere Verkaufsstellen verspotteten Handelsideen, die Lillard nach Boston schicken würden. ESPN entwarf vor Ablauf der Frist einen Deal, bei dem AL Horford, Dennis Schroder, Aaron Nesmith, Payton Pritchard, Juancho Hernangomez und ein paar Picks im Austausch gegen Lillard und andere Rollenspieler nach Portland geschickt worden wären.
Jake Fischer von Bleacher Report berichtete sogar, dass Lillard ein Interesse daran hatte, mit defensiven Flügeln zu spielen, und Jaylen Brown wurde laut seinen Quellen als einer dieser Namen erzogen.
Aber der vielleicht faszinierendste Bericht kam von Adam Taylor von Heavy.com. Ein Liga-Manager sagte gegenüber Heavy.com, dass Brad Stevens, President of Basketball Operations der Celtics, daran interessiert sein könnte, für Lillard zu wechseln:
Brad hat eine Schwäche für ihn, ich weiß. Er ist ein Liebling von ihm. Kleiner College-Typ, so ein harter Arbeiter. Sie haben sich selbst in die Lage versetzt, einen solchen Schritt zu machen. Sie können ein Paket um Derrick White und Marcus Smart zusammenstellen, mit Theis und Nesmith und einer Auswahl
Die Exekutive erwähnte auch, dass Portland von einem Paket aus Marcus Smart, Derrick White und einigen Picks angelockt werden könnte. Aber so gut die Celtics in dieser Saison gespielt haben, sind sie vielleicht nicht auf dem Markt, um für Furore zu sorgen.
Lillards Fit mit Celtics
Mit dem aktuellen Abwehrschema, das Celtics-Cheftrainer Ime Udoka betreibt, könnte Lillards Fit in Boston fraglich sein. Im Gegensatz zu Smart und White würde Lillard Schwierigkeiten haben, im defensiven System der Celtics zu spielen, in dem alles gewechselt wird. Der 6’2 Point Guard war noch nie ein großartiger Verteidiger.
Davon abgesehen würde Lillard den Celtics in der Offensive einen enormen Schub geben. Diese Art von Perimeter-Shot-Kreation um Jayson Tatum und Brown zu platzieren, würde eine Menge Druck von Bostons jungem Duo nehmen. Plus, mit wie vielen großartigen Verteidigern die Celtics bereits haben, könnten sie Lillards Defensivmängel ziemlich gut vertuschen.
Der größte Faktor, den es bei einem potenziellen Lillard-Trade zu berücksichtigen gilt, ist jedoch das Geld. Lillard ist für die Saison 2024/25 in den Büchern und im letzten Jahr seines Vertrags soll er zu diesem Zeitpunkt etwa 48,8 Millionen US-Dollar verdienen. Bis dahin wäre der Point Guard fast 35 Jahre alt.
Wenn Boston beschließt, bei einem Lillard-Trade den Abzug zu betätigen, könnte dies dazu führen, dass die von ihnen errichtete Verteidigungsmauer zerstört wird. Gleichzeitig würde es ihnen jedoch einen der besten Big 3 in der NBA verschaffen.