CDC verkürzt Covid-Isolationszeit für Mitarbeiter im Gesundheitswesen

Angesichts der zunehmenden Besorgnis über den Personalmangel im Krankenhaus, da sich Omicron-Fälle schnell ausbreiten, verkürzten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten am Donnerstag die Isolationszeiten für Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die sich mit Covid-19 infizieren.

Die Agentur empfahl, dass Beschäftigte im Gesundheitswesen, die asymptomatisch sind, nach sieben Tagen und einem negativen Test wieder an den Arbeitsplatz zurückkehren, und fügte hinzu, dass „die Isolationszeit bei Personalmangel weiter verkürzt werden kann“.

Die Agentur sagte auch, dass diejenigen Arbeiter, die alle empfohlenen Impfstoffdosen erhalten haben, einschließlich der Auffrischimpfung, nach Hochrisikoexpositionen nicht zu Hause unter Quarantäne gestellt werden müssen.

Viele große Krankenhaussysteme waren in den letzten Tagen bereits gezwungen, auf eigene Faust voranzukommen und in Erwartung eines Winteranstiegs ein Flickwerk von Richtlinien für infizierte Arbeitnehmer zu erstellen.

Die kürzeste solche Richtlinie für die Rückkehr an den Arbeitsplatz – fünf Tage mit einigen anderen Voraussetzungen – ist die Hälfte des zuvor von der CDC festgelegten 10-Tage-Standards. Andere Krankenhäuser haben sich auf sieben Tage als sicheres Zeitfenster für infizierte Mitarbeiter zur Rückkehr an die Arbeit festgelegt.

Die neuen Empfehlungen der Agentur gelten nicht für die Öffentlichkeit. Zu Beginn der Pandemie hatte die CDC eine 14-tägige Isolationsfrist für infizierte Amerikaner festgelegt, um das Ansteckungsrisiko zu senken, erkannte dies dann jedoch wieder, da mehr Untersuchungen bestätigten, dass ein typischer Patient für kürzere Zeit ansteckend sein würde.

Die CDC-Entscheidung, die wegen der Verschiebung von Leitlinien und gemischten Nachrichten kritisiert wird, die Änderungen nur den Beschäftigten des Gesundheitswesens zu empfehlen, dürfte die Verwirrung unter den Amerikanern verstärken, zumal Großbritannien am Mittwoch eine breite Empfehlung für eine verkürzte Isolation herausgegeben hat, die für alle gilt.

Die britische Gesundheitsbehörde hat die Frist für alle Infizierten von 10 Tagen auf sieben Tage verkürzt, wenn sie zweimal mit Antigen-Schnelltests negativ getestet wurden.

Einige medizinische Experten verwiesen auf begrenzte Beweise dafür, wann eine mit der Omicron-Variante infizierte Person möglicherweise nicht mehr ansteckend ist. Andere Forscher drängten jedoch auf kürzere Zeiträume und sagten, dass die CDC-Revisionen überfällig seien.

„Sie hinken bei der Aktualisierung der jetzt erforderlichen Empfehlungen ständig hinterher, zumal wir mit der erschreckenden Aussicht auf einen plötzlichen Anstieg der Fälle konfrontiert sind“, sagte Angela Rasmussen, Virologin bei der Organisation für Impfstoffe und Infektionskrankheiten an der Universität von Saskatchewan in Kanada.

Dr. Ashish Jha, Dekan der Brown University School of Public Health, sagte, es wäre sinnvoll, auch die Isolationszeiten für die Öffentlichkeit zu verkürzen – insbesondere für diejenigen, die geimpft sind.

„Angesichts der Tatsache, dass sich ein großer Teil der Mitarbeiter des Gesundheitswesens wie andere Amerikaner infizieren wird, ist es entscheidend, eine kürzere Zeit für die Isolation zu finden“, sagte Dr. Jha.

„Ich denke, wir haben mit Delta einigermaßen gute Beweise dafür, dass geimpfte Menschen das Virus viel schneller beseitigen. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass dies für Omicron nicht zutreffen würde.“

Krankenhausverwaltungen haben betont, dass die neuen Änderungen, die es den Mitarbeitern ermöglichen, ihre Arbeit früher wieder aufzunehmen, Patienten nicht gefährden würden.

Da Mitarbeiter des Gesundheitswesens häufig getestet werden, weitgehend geimpft sind und maskiert werden müssen, “scheinen die Chancen, eine signifikante Anzahl von Infektionen zu verursachen, sehr gering”, wenn die Isolationszeiten verkürzt werden, sagte Dr. Bob Wachter, Vorsitzender der Medizinischen Fakultät an der University of California, San Francisco.

„Die Folgen, sie aus dem Arbeitsmarkt herauszuhalten, sind gewaltig, wenn man an die Auswirkungen auf die Gesundheit denkt“, fügte er hinzu. Die UCSF wägt auch ab, ob die Isolationszeit für Arbeiter auf fünf Tage verkürzt werden soll: “Ich weiß nicht, ob uns fünf Tage retten, aber es ist besser als sieben und besser als 10.”

Dr. Jha betonte jedoch, dass mehr Forschung erforderlich ist, um definitiv Fragen zu beantworten, wie lange eine Person mit einer Omicron-Infektion infektiös bleiben kann. Die Variante ist weit ansteckender als frühere Versionen des Coronavirus.

Viele der neuen Krankenhausrichtlinien enthalten auch Anforderungen in Bezug auf Tests, Impfstatus und Symptome.

Im Bundesstaat New York, der einen siebentägigen Durchschnitt von mehr als 4.600 Krankenhauseinweisungen gemeldet hat, während die Zahl der Omicron-Fälle steigt, haben große Krankenhäuser kürzlich die Isolationsprotokolle für geimpfte Mitarbeiter geändert.

Die NYU Langone verkürzte ihre Richtlinie zur Rückkehr zur Arbeit auf fünf Tage, nachdem ein Arbeiter einen positiven Test erhalten hat, oder auf drei Tage, nachdem das Fieber abgeklungen ist, je nachdem, welcher Zeitraum länger ist. NewYork-Presbyterian verkürzte seine Isolationszeit auf sieben Tage. Am Donnerstag wurde auch das Gesundheitssystem des Mount Sinai von 10 auf sieben Tage verschoben.

„Auf der Grundlage der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse ermöglichen unsere aktuellen Protokolle vollständig geimpften Mitarbeitern, nach sieben Tagen wieder an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren“, sagte Joy Valenzuela, eine Sprecherin von New York-Presbyterian. „Nichts ist uns wichtiger als die Gesundheit und Sicherheit unserer Patienten, Besucher und Mitarbeiter.“

Die Richtlinien von Northwell Health erlauben es nun vollständig geimpften Arbeitnehmern, acht Tage nach einem positiven Test oder nach Auftreten der Symptome an die Arbeit zurückzukehren, wenn sich ihre Symptome bessern und sie seit 24 Stunden kein Fieber hatten.

Viele Krankenhäuser sind mit steigenden Einweisungen bereits überlastet, insbesondere mit ungeimpften Patienten und solchen, die während der Pandemie notwendige Behandlungen verzögert haben.

“Im Namen von Rhode Island befinden wir uns bereits in einer Katastrophenversorgung”, sagte Dr. Megan Ranney, Notärztin und akademische Dekanin an der School of Public Health der Brown University.

„Wir haben keine Betten in der Notaufnahme Wir haben keine Betten auf der Intensivstation, die besetzt sind. Wir treffen Entscheidungen in Bezug auf Behandlung und Triage, die demoralisierend sind und über das hinausgehen, was ich zu diesem Zeitpunkt der Pandemie erwartet hätte.“

Die Forschung darüber, wie lange Menschen mit Omicron infektiös bleiben, ist bisher dünn. Eine Studie in Norwegen, die eine große Gruppe von Personen untersuchte, die sich auf einer Weihnachtsfeier in Oslo mit der Variante infiziert hatten, ergab, dass die Inkubationszeit etwa drei Tage betrug, kürzer als bei Delta.

Die Studienautoren haben diese Woche einen Fragebogen verschickt, um herauszufinden, wie lange die Infizierten symptomatisch blieben, sagte Frode Forland, Fachdirektor für Infektionskrankheiten am Norwegischen Institut für öffentliche Gesundheit.

Die Leitlinien der CDC besagen, dass geimpfte Personen, die sich mit Delta infizieren, wahrscheinlich kürzer ansteckend sind als ungeimpfte Personen.

Ann Marie Pettis, die Präsidentin der Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology, räumte ein, dass Entscheidungen auf Grundlage begrenzter Datenmengen getroffen würden. Bundesbeamte, sagte sie, müssten das Risiko einer zu frühen Wiederaufnahme der Arbeit gegen das potenziell größere Risiko abwägen, nicht genügend medizinisches Personal für die Versorgung der Patienten zu haben.

„Der Personalmangel ist im Moment eine schreckliche Situation, so ziemlich auf der ganzen Linie“, sagte sie. Krankenhäuser, die mit verkürzten Isolationszeiten vorgegangen sind, sind wahrscheinlich besorgt, dass sich eine große Anzahl von Mitarbeitern ansteckt und 10 Tage draußen bleibt.

„Sie können sich einfach nicht um die Patienten kümmern, die sie zu sehen versuchen“, sagte Frau Pettis.

Die Situation sei zwar nicht annähernd so schlimm wie zu Beginn der Pandemie, sagte sie, aber die Entscheidungen erinnerten nun an eine Zeit, in der Bundesbeamte angesichts eines gravierenden Mangels an persönlicher Schutzausrüstung die Richtlinien zu Gesichtsbedeckungen lockerten.

Die Entscheidung, wie Arbeitnehmer und Patienten am besten geschützt werden können, ist eine Herausforderung, sagte sie: „Ich beneide die CDC nicht, die anruft.“

Andere waren nicht so verständnisvoll. „Die Tatsache, dass wir dies im Vorfeld der Klärung der Leitlinien der Gesundheitsbehörden diskutieren müssen, ist ein Hinweis auf die Auswirkungen, die die Verbreitung der Omicron-Variante auf ein bereits überlastetes Gesundheitssystem haben wird“, sagte Dr. Daniel Diekema, Arzt und Epidemiologe bei das Carver College of Medicine der University of Iowa.

Einige Beschäftigte im Gesundheitswesen befürchten selbst, dass verkürzte Isolationszeiten sowohl das Personal als auch die Patienten gefährden könnten. „Das wäre absolut skrupellos“, sagte Jane Thomason, die leitende Industriehygienikerin von National Nurses United, einer großen Gewerkschaft, die sich für die Notwendigkeit ausgesprochen hat, ihre Mitglieder zu schützen.

Dr. Ranney warnte davor, dass die neuen Protokolle sorgfältig befolgt werden müssen: “Dies sollte nicht gleichbedeutend mit ‘Es ist mir egal, ob Sie ein N95 haben, gehen Sie voran und kümmern Sie sich trotzdem um die Patienten'”, sagte sie und bezog sich auf Schutzmasken. „Das ist nicht fair gegenüber den Arbeitern und das ist nicht fair gegenüber den Patienten.“