Laut einer am Freitag von den Centers for Disease Control and Prevention veröffentlichten Studie war die Zahl der Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Covid-19 unter Jugendlichen in den Vereinigten Staaten in den letzten drei Grippesaisons etwa dreimal so hoch wie die der Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Influenza.
Die Ergebnisse stehen im Widerspruch zu Behauptungen, dass Influenza für Kinder bedrohlicher sei als Covid-19, ein Argument, das verwendet wurde, um Schulen wieder zu öffnen und den Wert der Impfung von Jugendlichen gegen das Coronavirus in Frage zu stellen.
„Ein Großteil dieses Leidens kann verhindert werden“, sagte die Direktorin der CDC, Dr. Rochelle P. Walensky, in einer Erklärung. “Impfung ist unser Ausweg aus dieser Pandemie.”
Kinder haben im Vergleich zu Erwachsenen insgesamt ein viel geringeres Covid-19-Risiko, aber es wird angenommen, dass ihre Wahrscheinlichkeit einer Infektion und schweren Erkrankung mit dem Alter steigt. Seit Beginn der Pandemie war die Rate der Krankenhauseinweisungen bei Kindern im Alter von 12 bis 17 Jahren 12,5-mal niedriger als bei Erwachsenen. Laut dem neuen Bericht war die Rate jedoch höher als bei Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren.
Die Forscher zählten Covid-19-Krankenhausaufenthalte bei Kindern im Alter von 12 bis 17 Jahren vom 1. März 2020 bis zum 24. April 2021 aus. Die Daten stammten von Covid-Net, einem bevölkerungsbasierten Überwachungssystem in 14 Bundesstaaten, das etwa 10 Prozent der Amerikaner abdeckt.
Die Zahl der wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingelieferten Jugendlichen ging im Januar und Februar dieses Jahres zurück, stieg aber im März und April wieder an. Zwischen dem 1. Januar 2021 und dem 31. März 2021 wurden wahrscheinlich 204 Jugendliche hauptsächlich wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert. Die meisten Kinder hatten mindestens eine Grunderkrankung wie Fettleibigkeit, Asthma oder eine neurologische Erkrankung.
Keines der Kinder starb, aber etwa ein Drittel wurde auf die Intensivstation gebracht, und 5 Prozent benötigten eine invasive mechanische Beatmung. Ungefähr zwei Drittel der ins Krankenhaus eingelieferten Jugendlichen waren Schwarze oder Hispanoamerikaner, was das größere Risiko widerspiegelt, das das Virus für diese Bevölkerungsgruppen darstellt.
Die Forscher verglichen die Zahlen für Covid-19 mit Krankenhauseinweisungen wegen Grippe in derselben Altersgruppe während der Grippesaisons 2017-18, 2018-19 und 2019-20. Vom 1. Oktober 2020 bis 24. April 2021 waren die Krankenhauseinweisungsraten für Covid-19 bei Jugendlichen 2,5- bis 3,0-mal höher als bei der saisonalen Grippe in den Vorjahren.
Die Rate könnte in diesem Frühjahr aufgrund der ansteckenderen Varianten des Coronavirus, die im Umlauf sind, sowie der Wiedereröffnung von Schulen, die Kinder drinnen zusammenführten, und der lockereren Einhaltung von Vorsichtsmaßnahmen wie dem Tragen von Masken und sozialer Distanzierung gestiegen sein, sagten die Forscher.
Die Daten verleihen dem Bestreben, mehr Jugendliche impfen zu lassen, Dringlichkeit, sagte Dr. Walensky, die hinzufügte, dass sie über die Zahlen „zutiefst besorgt“ sei.