Da die Auffrischungsdosen des COVID-19-Impfstoffs von Pfizer jetzt in den USA zugelassen sind, kamen Regierungsberater am Donnerstag erneut zusammen, um die bisher strittigste Frage anzugehen: Wer genau sollte sofort die Ärmel hochkrempeln?
Am späten Mittwoch unterzeichnete die Food and Drug Administration zusätzliche Aufnahmen der Pfizer-Formel für einen breiten Kreis von Amerikanern: Personen ab 65 Jahren, Menschen mit einem hohen Risiko für schwere Erkrankungen sowie Beschäftigte im Gesundheitswesen und andere, die Gefahr laufen, sich auf der Job.
Aber das war nicht die letzte Hürde. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten legen die endgültige US-Richtlinie fest, wer sich für die zusätzliche Aufnahme qualifiziert. Und die Berater der CDC sollten am Donnerstag darüber abstimmen, wie viele der rund 26 Millionen Amerikaner, die vor mindestens sechs Monaten ihre letzte Pfizer-Impfung erhielten, diese dritte Dosis erhalten sollten.
In diesem Aktenfoto vom 21. Mai 2021 verabreicht die lizenzierte Berufskrankenschwester Angeline Gabuten einem Patienten an der Impfstelle von Providence Edwards Lifesciences in Santa Ana, Kalifornien, den Pfizer COVID-19-Impfstoff.
(AP Foto/Jae C. Hong, Datei)
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Die flächendeckende Abgabe der Auffrischimpfung würde eine wichtige neue Phase der nationalen Impfkampagne darstellen. Großbritannien und Israel führen bereits eine dritte Impfrunde ein, weil die Weltgesundheitsorganisation stark Einwände dagegen hat, dass arme Länder nicht genug für ihre Anfangsdosen haben.
Unabhängig von der Entscheidung der CDC werden Millionen weitere Amerikaner immer noch Verwirrung erleben – diejenigen, die zu Beginn der Impfstoffeinführung Moderna- oder Johnson & Johnson-Schüsse erhalten haben. Die Regierung hat immer noch keine Booster für diese Marken in Betracht gezogen und hat keine Daten darüber, ob es sicher oder effektiv ist, diese Leute zu kombinieren und ihnen eine Pfizer-Schuss zu geben.
Priorität hat weiterhin die Impfung der Ungeimpften. Ungefähr 182 Millionen Amerikaner oder 55% der Bevölkerung sind vollständig geimpft.
Die in den USA verwendeten COVID-19-Impfstoffe bieten immer noch einen starken Schutz vor schweren Erkrankungen, Krankenhausaufenthalten und Tod, aber die Immunität gegen leichtere Infektionen scheint Monate nach der Erstimpfung der Menschen nachzulassen.
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Die FDA lehnte einen vor einem Monat angekündigten umfassenden Verwaltungsplan von Biden ab, um der allgemeinen Bevölkerung Booster anzubieten, und verfolgte stattdessen vorerst einen gezielteren Ansatz. Die amtierende FDA-Kommissarin Dr. Janet Woodcock warnte davor, dass sich Entscheidungen über Booster sehr gut ändern könnten, wenn reale Daten eintreffen.
„Während wir mehr über die Sicherheit und Wirksamkeit von COVID-19-Impfstoffen erfahren, einschließlich der Verwendung einer Auffrischungsdosis, werden wir die sich schnell ändernde Wissenschaft weiter bewerten und die Öffentlichkeit auf dem Laufenden halten“, sagte Woodcock.
Das Beratungsgremium der CDC hatte eine Auffrischung für Senioren, Pflegeheimbewohner und medizinisches Personal an vorderster Front und nicht für alle Erwachsenen in Betracht gezogen. Aber die zweitägige Sitzung des Ausschusses wurde am Mittwoch mit der Warnung vieler Mitglieder eröffnet, dass die Priorität der Impfkampagne der Schutz vor schweren Krankheiten und nicht der Infektion sein sollte.
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Sie haben auch damit gerungen, wie man erkennt, wann ein Booster benötigt wird. Während eine zusätzliche Dosis die Zahl der virusbekämpfenden Antikörper erhöht, nehmen diese natürlich mit der Zeit ab und niemand weiß, wie lange der Antikörperschub durch eine dritte Pfizer-Dosis anhält – oder wie viel Schutz sie wirklich bietet, da das Immunsystem auch zusätzliche Abwehrkräfte bildet nach der Impfung.
Die USA haben bereits dritte Dosen der Impfstoffe Pfizer und Moderna für bestimmte Menschen mit geschwächtem Immunsystem, wie Krebspatienten und Transplantatempfänger, zugelassen. Andere Amerikaner, ob gesund oder nicht, haben es geschafft, Booster zu bekommen, in einigen Fällen einfach durch Nachfragen.