Caveh Zahedi war an einem letzten Sonntag in einem Schrank in einer Wohnung in Brooklyn Heights und versuchte herauszufinden, wie er die Geschichte, die er erzählte, beenden sollte. Er hatte von einem College-Kurs gesprochen, den er bei dem Filmemacher Michael Roemer belegt hatte. Als Roemer Zahedis Klassenprojekt sah, einen Film mit dem Titel „Sex and Violence“, sagte er: „’Ich glaube, Sie brauchen ernsthafte Hilfe; Sie müssen wirklich in Therapie sein’“, erinnert sich Zahedi. Er weinte auf der Stelle, als er diese Worte hörte.
Zahedi erzählte diese Geschichte während der 18. Aufnahme von „365 Stories I Want to Tell You Before We Both Die“, seinem ersten Projekt speziell für Audio. Zahedi, 61, ist ein Filmemacher, der vor allem für experimentelle persönliche Arbeiten wie den Film „I Am a Sex Addict“ aus dem Jahr 2005 und in jüngerer Zeit „The Show About the Show“ bekannt ist, eine autobiografische Fernsehserie, die 2015 begann, in der jede Episode geht es um die Herstellung des vorherigen.
In dem zum Aufnahmestudio umgebauten Schrank versuchte Zahedi zu vermitteln, dass er mit Dankbarkeit auf Roemers harte Worte zurückblickte. Sein Produzent Leon Neyfakh sagte ihm, er solle das Ende noch einmal versuchen. „Du hast eine verstümmelte ‚Dankbarkeit’“, sagte Neyfakh. „Das Wort ‚Dankbarkeit‘ oder das Konzept verstümmelt?“ fragte Zahedi lachend. Schließlich landete er an einem Ort, der für Zahedi passend schien: „Ich habe ihn immer mit voller Zuneigung und als echten Künstler gesehen, der einfach Integrität hatte und seine Wahrheit sagte.“
Dies könnte einen Anspruch für diesen Podcast zusammenfassen, der seit dem 1. Januar täglich erscheint. Jede Episode ist eine Geschichte, normalerweise eine bis fünf Minuten lang. Es ist ungewöhnlich knapp in der Form und ungewöhnlich intim im Inhalt. Ex-Frauen tauchen ebenso auf wie ehemalige Freundinnen und Schwärme. Er spricht über Drogenkonsum, sexuelle Begegnungen, schwierige Familienbeziehungen und nicht realisierte Projekte. Er ist abwechselnd sympathisch und weniger sympathisch; in manchen Episoden über die Kindheit ist er der Tyrann, in anderen das Opfer – aber er spricht über beide Erfahrungen mit einer Art zurückhaltender, explorativer Offenheit.
Diese Ehrlichkeit ist ein Markenzeichen seiner Arbeit. Während der zweiten Staffel von “The Show About the Show” zerbrach seine Ehe und die Show wurde zu einem Rekord ihrer Auflösung. Aber „365 Stories“ ist umfangreicher. Die Herausforderung, tägliche Geschichten zu erzählen, hat ihn dazu gebracht, jeden Aspekt seines Lebens zu erforschen.
“Ich spreche im Grunde über fast jede einzelne Person in meinem Leben, und fast immer auf eine nicht ganz positive Weise”, sagte Zahedi. Manchmal gibt es Konsequenzen: Nach einer Episode über seine Erfahrungen als Samenspender und über die Verbindung zu seiner leiblichen Tochter wurde sie zutiefst wütend.
In einer Geschichte, die während dieser Aufnahmesitzung erzählt wurde, brachte er eine College-Freundin zum Schluchzen, nachdem er sich mit ihrer Mutter gestritten hatte, und nannte sie “bürgerlich”.
„Ich verstand nicht, warum sie so viel weinte, nur weil ihre Mutter sauer auf mich war, aber sie wusste, dass es vorbei war“, sagte er. Dies ist die Quintessenz der Zahedi-Geschichte; er ist nicht der Protagonist, der aktiv jemanden verletzt, sondern ist sich der Spezifika des Schmerzes im Nachhinein bewusst, den er so ehrlich artikuliert, dass er berührt.
Der Podcast begann während der Sperrung im vergangenen Juni, als Neyfakh sich an Zahedi wandte, ihm sagte, er mag seine Arbeit und schlug ein Audioprojekt vor. Sie trafen sich an diesem Tag im Brooklyn Bridge Park. „Ich kam dort an und er saß mit einem Digitalrekorder auf einer Bank“, sagte Neyfakh. Sie tauschten Ideen aus, einschließlich eines Podcasts über 52 Filme, die Zahedi noch nie gemacht hatte, und entschieden sich für etwas breiteres, aber mundgerechtes Format, ähnlich den Sprachnotizen eines Freundes.
Begleiten Sie den Theaterreporter der Times, Michael Paulson, im Gespräch mit Lin-Manuel Miranda, sehen Sie sich eine Aufführung von Shakespeare in the Park an und mehr, während wir die Zeichen der Hoffnung in einer veränderten Stadt erkunden. Seit einem Jahr begleitet die Reihe „Offstage“ das Theater durch einen Shutdown. Jetzt schauen wir uns seine Erholung an.
„Die Kürze dieser Geschichten fühlte sich für mich wie ein Experiment an, wie so etwas in das Leben der Menschen passen könnte“, sagte Neyfakh, der normalerweise an längerfristigen Projekten arbeitet. (Er moderiert den Podcast „Fiasco“, ist Schöpfer und ehemaliger Moderator von „Slow Burn“ bei Slate und Gründer von Prologue Projects.) Zahedi nimmt in der . auf Schlafzimmer der Wohnung, in der Neyfakh und seine Frau leben. Dieser Kurzform-Podcast ist ungewöhnlich in einem Bereich, der zunehmend von Produktionen mit großem Budget überfüllt wird. John Sullivan, Professor für Medien und Kommunikation am Muhlenberg College, sagte, dass Podcasts professionalisiert werden, da Technologieunternehmen mehr Projekte finanzieren. Er führt dies zumindest teilweise auf den Erfolg von „Serial“ zurück, das eine narrative Vorlage für ein potenziell massentaugliches Medium lieferte.
“Was [Zahedi] das zu tun ist wirklich wie ‘Audio-Blogging’, was in den frühen 2000er Jahren ein alternativer Name für das Medium war“, sagte Sullivan. „So sahen eher die ersten Tage dessen aus, was wir heute als Podcasting kennen.“
Trotzdem ist jede Episode bis hin zur Musik, die zu Beginn spielt, sehr sorgfältig gestaltet. In den letzten Episoden hat Zahedis langjähriger Freund, der Komponist Evan Ziporyn, damit begonnen, für jede Episode eine kurze, eigenständige Eröffnungsmusik zu komponieren. „Ich kenne seine Sensibilität, also dachte ich, es müsste irgendwo zwischen Philip Glass und den Smiths liegen, aber auf akustischem Klavier und fünf Sekunden lang“, sagte Ziporyn. „Es ist, als würde man die erste Zeile eines Haiku schreiben, aber man muss das Haiku nicht beenden.“ Er plant, alle 365 Teile zu einem längeren Teil zu kombinieren, in einem weiteren Formexperiment.
Die nicht geschriebenen Erzählungen werden in Stapeln aufgezeichnet, oft 15 bis 20 in einer einzigen Sitzung. Zahedi kommt mit einer Liste von Themen, die er teilen möchte. Am 30. Mai sprach er über einen Freund, der kilometerweit zu Fuß gegangen war, um ihn in einer Hütte im Wald zu treffen. Er erzählte eine Geschichte über den Schriftsteller Paul Auster, der einst eine Übersetzung von „The Last Man“ von Maurice Blanchot, die Zahedi gemacht hatte, hasste und dann selbst übersetzte. Er beschrieb einen Film, den er einmal versucht hatte, über den Künstler Joseph Cornell zu drehen, der jedoch nie zustande kam. (Die Finanzierung von Projekten ist ein ständiges Problem für Zahedi, der sich in der Hoffnung auf eine dritte Staffel von „The Show About The Show“ dem Crowdfunding zuwendet.)
Ein regelmäßiger Hörer, William Pree, sagt, er schaltet sich oft ein, sobald die Benachrichtigung eintrifft, in der eine neue Episode angekündigt wird. »Ich habe immer drei Minuten Zeit«, sagte er.
Nachdem er mehr als 320 Geschichten aufgenommen hatte, sagte Zahedi, dass es immer schwieriger wird, neue zu entwickeln. Sie in die Welt zu setzen hat die Art und Weise verändert, wie er ihnen erzählt. „Mir ist bewusster, dass die Leute wütend auf mich sind, als zu Beginn“, sagte er. „Also vielleicht macht mich das selbstzensierend, vorsichtiger, sanfter. Ich glaube auch, dass ich einige dieser Geschichten gemieden habe, weil sie dunkler sind.“
Einige sind sicherlich: In einem erinnert sich Zahedi daran, einen Termin verpasst zu haben, um James Joyces Tochter Lucia in einer psychiatrischen Klinik in England zu besuchen; Später erfährt er, dass sie seit Jahren keinen Besuch mehr hatte.
Zu viele dieser Geschichten hintereinander anzuhören, kann fast unerträglich sein. Aber es gibt eine Belohnung, wenn man die elliptische Rückkehr von Charakteren und Themen hört, die sich über Monate hinweg aufbauen. Es ist fast schon bizarr intim, wenn Zahedi Tag für Tag einzigartige Geschichten ins Ohr spricht.
Zahedis beste Episoden sind einfach die seltsamen Momente des Lebens, die von seinen geschickten Nacherzählungen geprägt sind. Er spricht davon, im Alter von 5 Jahren auf dem Spielplatz gewesen zu sein, als ihm jemand sagte, es regnete Würmer.
„Ich war alt genug, um zu wissen, dass es keine Würmer regnet, aber ich war jung genug, um mir nicht ganz sicher zu sein“, sagte er. “Also streckte ich meine Hand aus und dachte, kein Wurm würde hineinfallen, und ein Wurm fiel hinein.”