Der in Ungnade gefallene Musikmogul Sean „Diddy“ Combs sagte am Wochenende, dass er zum Zeitpunkt der Vorführung des Videomaterials von 2016 „den Tiefpunkt erreicht“ habe er greift seine damalige Freundin Cassie an. Ihr Anwaltsteam bezweifelt die Ernsthaftigkeit seiner Entschuldigung.
„Combs‘ jüngste Aussage bezieht sich mehr auf ihn selbst als auf die vielen Menschen, denen er geschadet hat“, sagte Anwältin Meredith Firetog, die Casandra „Cassie“ Ventura vertritt, in einer Erklärung gegenüber The Times. „Als Cassie und mehrere andere Frauen sich meldeten, bestritt er alles und deutete an, dass seine Opfer auf einen Zahltag aus waren.“
Diddy, dem mehrere Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs und Sexhandels vorgeworfen werden, entschuldigte sich offenbar am Samstag für den Übergriff im Jahr 2016, einen Tag nachdem CNN Sicherheitsaufnahmen des Vorfalls im Hotel veröffentlicht hatte. Das Video zeigt den Hip-Hop-Star und Unternehmer, wie er Cassie in einem Hotel in Los Angeles verfolgt, tritt, zerrt und eine Glasvase auf sie wirft.
„Es ist so schwer, über die dunkelsten Zeiten im Leben nachzudenken, aber manchmal muss man das tun“, sagte Combs in seiner Entschuldigung auf Instagram. „Ich war am Ende – ich habe den Tiefpunkt erreicht – aber ich mache keine Ausreden. Mein Verhalten in diesem Video ist unentschuldbar. Ich übernehme die volle Verantwortung für meine Handlungen in diesem Video.“
Das Filmmaterial scheint zumindest einige der Vorwürfe körperlicher Misshandlung zu bestätigen, die Cassie in einer im November eingereichten Klage gegen Combs erhoben hatte – Vorwürfe, die Combs zunächst bestritt. Die Klage, die beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York eingereicht wurde, beschreibt einen angeblichen Vorfall, bei dem Combs „extrem betrunken war und“ ihr ins Gesicht schlug und ihr „ein blaues Auge verpasste“ während eines Angriffs im März 2016 – zur selben Zeit wie die Ereignisse im Video.
Cassie und Diddy haben die Klage einen Tag nach Einreichung beigelegt.
„Dass er erst gezwungen wurde, sich zu ‚entschuldigen‘, nachdem sich seine wiederholten Dementis als falsch erwiesen hatten, zeigt seine erbärmliche Verzweiflung, und niemand wird sich von seinen unaufrichtigen Worten beeinflussen lassen“, fügte Firetog in seiner Erklärung hinzu.
Als das Video am Freitag auftauchte, reagierte Diddys Rechtsabteilung nicht auf die Bitte der Times um einen Kommentar. Cassies Anwalt Douglas H. Wigdor bezeichnete das Video als „erschütternd“ und sagte, es bestätige „das verstörende und räuberische Verhalten von Mr. Combs nur noch mehr.“
Diddy wurde am Wochenende nicht nur von Cassies Anwaltsteam angegriffen. Der ehemalige Bad-Boy-Rapper und belizianische Politiker Shyne verurteilte Combs „abscheuliches Verhalten“ im Video von 2016 in einer am Sonntag geteilten Instagram-Erklärung.
„Es gibt nirgendwo auf der Welt einen Platz für Gewalt gegen Frauen. Als Vater einer kostbaren Tochter, Weltbürger und nächster Premierminister von Belize möchte ich absolut nichts mit Menschen zu tun haben, die sich auf dieses teuflische Verhaltensmuster einlassen“, sagte er. „Meine Gebete sind bei Cassie und allen anderen Opfern, die schreckliche Anschuldigungen gegen Mr. Combs erhoben haben.“
Shyne (geboren als Jamal Michael Barrow) saß von 2001 bis 2009 acht Jahre im Gefängnis wegen einer Schießerei im Jahr 1999, in die Combs und seine damalige Freundin Jennifer Lopez verwickelt waren.
Auch die Bezirksstaatsanwaltschaft von Los Angeles bestätigte am Wochenende das Video und nannte es „äußerst verstörend und schwer zu ertragen“. Das LAPD teilte jedoch mit, dass es derzeit keine Ermittlungen dazu gebe.
„Wenn das dargestellte Verhalten im Jahr 2016 stattgefunden hätte, könnten wir leider keine Anklage erheben, da das Verhalten außerhalb des Zeitrahmens stattgefunden hätte, in dem ein Verbrechen der Körperverletzung strafrechtlich verfolgt werden kann“, heißt es in der Erklärung der Polizei. „Bis heute haben die Strafverfolgungsbehörden keinen Fall im Zusammenhang mit dem im Video dargestellten Angriff gegen Herrn Combs vorgelegt.“
Die dramatischen Sicherheitsaufnahmen tauchten auf, als gegen Combs eine bundesstaatliche Untersuchung und mehrere Klagen anhängig waren, darunter eine von Produzent Rodney „Lil Rod“ Jones, der den Gründer von Bad Boy Records und ehemaligen Revolt-Vorsitzenden sexuelle Übergriffe und Belästigungen vorwarf.
Im März starteten Agenten des US-Heimatschutzministeriums im Rahmen einer bundesstaatlichen Untersuchung zu Vorwürfen des Sexhandels Durchsuchungen in den Villen Holmby Hills und Miami von Combs. Damals nannte Aaron Dyer, einer von Combs‘ Anwälten, die Razzien eine „Hexenjagd“.
Richard Winton, Mitarbeiter der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.