Die ganze Nacht wartete Alana Langford auf ihren Pitch.
Am Samstagabend im Softball-Finale der City Section Open Division kam es schließlich zu einem Out zu Beginn des 14. Innings, und der First Baseman ließ es sich nicht entgehen, indem er den Ball bis zum Anschlag auszählte und den Ball hoch über den Zaun des linken Feldes schleuderte, um ein Home zu erzielen Lauf, der Carson letztendlich einen 1:0-Sieg über Granada Hills bescherte.
Der Wettbewerb dauerte vier Stunden und zwei Minuten und die Fans im Long Beach State wurden mit einem der besten und längsten Playoff-Spiele in der Geschichte der Stadt verwöhnt, das vier Stunden und zwei Minuten dauerte.
Es war das zweite Jahr in Folge, dass Langford im Meisterschaftsspiel einen spielentscheidenden Homerun erzielte, nachdem er im vergangenen Frühjahr gegen die Highlanders zu Beginn des achten Innings einen Two-Run-Wurf erzielt hatte.
„Ich konnte sehen, dass ihr Werfer müde wurde, und ich sagte mir, wenn sie ihn verfehlt, muss ich dabei sein“, sagte Langford. „Dieses Spiel bedeutet mir so viel, weil ich in der A-Klasse bin und es das letzte Mal ist, dass ich mit meiner Mannschaft spiele. Mein Vater ist unser größter Fan, er schaut vom Außenfeld aus zu und er ist mein Ziel!“
Das letztjährige Finale endete mit 12:11, aber am Samstag reichte den Colts ein Lauf, um ihren Titel zu verteidigen, dank einer Herkulesleistung der Junior-Pitcherin Giselle Pantoja, die mit 17 Strikeouts und sieben Walks nur einen Treffer zuließ und dabei ihren Gegenspieler Addison Moorman übertrumpfte , die in einem eigenen Fünf-Hit-Meisterwerk 19 Batters schlug.
Alana Langford von Carson feiert am Samstagabend im Finale der City Section Open Division nach einem Double den ersten Treffer des Spiels im siebten Inning gegen Granada Hills.
(Steve Galluzzo / For The Times)
Es war eine weitere herzzerreißende Niederlage für Granada Hills (28-3), das als Nummer 1 gesetzt war. Die einzigen Schönheitsfehler in ihrer Bilanz waren zwei einmalige Niederlagen gegen die Southern Section-Programme Warren und Harvard-Westlake. Vor einem Jahr sammelten die Highlanders im sechsten Inning zehn Runs, um den Punktestand auszugleichen. Diesmal gelang es ihnen nicht, einen einzigen Run gegen Pomale zu erzielen, die ihren Moment im Kreis im Titelspiel erwartet hatte.
„Im 12. Inning habe ich meine Grenzen überschritten, aber ich habe meinen Teamkollegen nur gesagt: ‚Du hast mich, ich habe dich!‘“, sagte Pantoja. „Im letzten Inning war ich so müde und sie haben wirklich starke Schlagmänner. Ich habe mich seit der letzten Saison darauf vorbereitet.“
Granada Hills, das seinen ersten Sektionstitel seit 1981 anstrebte, hatte am Ende des 14. Spielfelds zwei Ons und zwei Outs, als Zoe Justman zu Riannah Maulupe flog und Colts-Spieler aus der Unterstande strömten, um ihren heldenhaften Pitcher zu umarmen.
Der erste Treffer des Spiels erfolgte erst am Ende des siebten Durchgangs, als Langford mit einem Out über den Kopf des linken Feldspielers hinwegflog, Moorman dann aber zwei aufeinanderfolgende Popouts im Infield herbeiführte.
Carson drohte im neunten Durchgang, als Ruby Grajeda einen Two-Out-Single nach rechts schlug und Langford von einem Pitch getroffen wurde, aber Atiana Rodriguez schlug zu, um das Spiel torlos zu halten.
Am Ende des 12. Durchgangs führte Grajeda mit einem Bloop-Single nach links und Langford folgte mit einem Bunt-Single. Nach einem Strikeout und einem Fly Out wurde Alyssa Villasenor von einem Pitch getroffen, um die Bases zu belasten, aber beim Stand von 3:2 schlug Sandoval zuschauend zu
In der unteren Hälfte des 12. schlug Samantha Esparza den Ball durch die rechte Seite und rutschte vor dem Wurf von Carsons Rightfielder Kaleigh Allen für den ersten Treffer der Highlanders in die erste Base und rückte nach Malia Plourdes Opfer-Bunt, aber danach, auf die zweite Base vor Justman schlug zu, Jeniece Jimenez schlug zu Boden.
Carson hat fünf City-Titel gewonnen – alle in der oberen Liga.
Im vorangegangenen Finale der Division I besiegte der topgesetzte Garfield (20:5) die Nr. 3 Kennedy mit 5:2 und im ersten Spiel des City-Triple-Headers am Samstag schlug die Nr. 1 Chatsworth die Nr. 2 Marquez mit 12:2 in fünf Innings um den Titel der Division II.