NEW YORK – Caroline Garcia hat Coco Gauff – oder die Menge – nie wirklich in ihr US Open-Viertelfinale am Dienstagabend einbeziehen lassen.
Von Anfang an spielte Garcia High-Stakes-Tennis und platzierte Schläge dort, wo sie wollte, manchmal direkt vor Gauffs Füßen, manchmal weit außerhalb ihrer Reichweite. Im Gegensatz zu den frühen Erfolgen, die die erst 18-jährige Gauff erlebt hat, war es ein langer Weg für Garcia, die nun im Alter von 28 Jahren im ersten Grand-Slam-Halbfinale ihrer Karriere spielen darf.
Der auf Platz 17 gesetzte Garcia übernahm von Anfang an das Kommando und gab bei einem 6: 3, 6: 4-Sieg über den auf Platz 12 gesetzten Gauff im Arthur Ashe Stadium nie nach.
„Ich mache einfach meine Aufnahmen“, sagte Garcia, „selbst wenn ich gestresst bin.“
Sie hatte ihre beiden bisherigen Matches gegen Gauff verloren, die im Juni Vizemeisterin bei den French Open war, diesmal aber die mit Abstand bessere Spielerin war.
„Ihr Niveau war großartig und ich wusste, dass es großartig werden würde, hereinzukommen, und ich habe das Gefühl, dass ich nicht auf dem Niveau gespielt habe, das ich brauchte, um heute mit dem Sieg herauszukommen – aber insgesamt bin ich sehr stolz auf mich dieses Turnier”, sagte Gauff. “Aber ich bin hungrig nach mehr, also vielleicht nächstes Jahr.”
Garcia, die aus Frankreich stammt, hat in diesem Jahr bisher noch keinen Satz in Flushing Meadows abgegeben und ihre Siegesserie auf insgesamt 13 Spiele ausgedehnt, was ihren Status als jemand, der derzeit so gut spielt wie jeder andere im Damentennis, festigt.
Sie beendete die letzte Saison auf Platz 74, soll aber nächste Woche in die Top 10 aufsteigen.
“In den letzten paar Monaten”, sagte Garcia, “fühle ich mich wieder gesund.”
Sie trifft am Donnerstag auf den Zweitplatzierten von Wimbledon, Ons Jabeur aus Tunesien, wobei es um einen Platz im Finale geht.
“Ich freue mich auf die nächste Herausforderung und darauf, was ich erreichen kann”, sagte Garcia.
Jabeur war die erste Frau, die eine afrikanische Nation vertrat, die es während der Profi-Ära mit einem 6: 4, 7: 6 (4)-Sieg über die Spielerin, die Serena Williams in der dritten Runde besiegte, Ajla Tomljanovic, ins Halbfinale bei den US Open schaffte.
Jabeur sagte, ihr Lauf zum Titelmatch im All England Club habe es ihr ermöglicht, „mehr an mich zu glauben“ und zu erkennen, „ich hatte es in mir, dass ich einen Grand Slam gewinnen kann.“
Tomljanovic tauschte nach dem Spiel eine lange Umarmung am Netz mit Jabeur aus, der ein enger Freund ist.
„Ich versuche nur, meinen Job zu machen und hoffentlich immer mehr Generationen aus Afrika zu inspirieren“, sagte Jabeur. „Es bedeutet mir wirklich viel.“
Beim Spiel Garcia gegen Gauff stand es nach nur 17 Minuten 4:0, da strömten noch Zuschauer nach. Insgesamt gab es weniger lautstarke Unterstützung für Gauff als bei ihrem vorherigen Sieg in Ashe.
Während dieses ziemlich perfekten Starts krönte Garcia einen 17-Schlag-Austausch mit einem Down-the-Line-Vorhand-Sieger. Sie hob ihre Faust und hielt diese Pose, während sie auf ihre Gästeloge blickte, wo ihr Vater und ihr Trainer auf den Beinen waren. Es war eine Sequenz, die wiederholt werden würde.
Beide sind große Server: Gauff wurde dieses Jahr mit 200 km/h am schnellsten von einer Frau im Turnier getroffen; Garcia führt die WTA im Jahr 2022 mit Assen an. Jedes lieferte in ihrem Eröffnungsspiel eins mit 117 Meilen pro Stunde ab.
Aber es war Garcia, der Gauffs Angebote viel effektiver las. Garcia kehrte oft tief genug zurück, um Gauff scheinbar zu erschrecken, der einige Antworten überstürzte. Nachdem sich einer von mehreren Antwortversuchen von Gauff im Netz niedergeschlagen hatte, streckte sie ihren Schläger auf den Boden, als wollte sie andeuten: „Warum landen die immer genau da?!“
Diese Art von ständigem Druck und Garcias Tendenz, weit innerhalb der Grundlinie zu bleiben, um zweite Aufschläge zu erhalten, könnten zu Gauffs sechs Doppelfehlern beigetragen haben.
Auch Garcia gewann mit ihren sauberen, knackigen Schlägen von der Grundlinie schnell die Oberhand. Während eines kurzen Fernsehinterviews auf dem Weg von der Umkleidekabine zum Gericht sagte Garcia, sie hoffe, “aggressiver” zu sein.
Sie war es auf jeden Fall.
In Anspielung auf ihre Volley-Expertise – etwas, das sie im Doppel gezeigt hat, wo sie mit der französischen Partnerin Kristina Mladenovic zwei Grand-Slam-Titel gewonnen hat – rückte Garcia vor, wann immer sich eine Eröffnung bot. Am Ende gewann sie 13 von 16 Punkten, als sie ans Netz ging.
Anstatt Gauffs stärkere Rückhandseite zu fürchten und zu versuchen, sich von ihr fernzuhalten, ging Garcia ihr nach und zog wiederholt Fehler.
“Ich hatte heute viele ungezwungene Fehler. Ich glaube, ich hatte ein paar Bälle, bei denen ich den Punkt hätte beenden können, besonders als sie ans Netz kam – ich habe viele Passschüsse verpasst, als sie offen waren”, sagte Gauff sagte. „Ich denke, ich muss nur (die ungezwungenen Fehler) reduzieren, besonders wenn Sie gegen eine aggressive Spielerin wie Caroline spielen – Sie können nicht so viele ungezwungene Fehler machen.“
Gauff zeigte gelegentlich ein wenig Frustration über ihr Spiel, schlug sich auf den Oberschenkel oder schlug ihren Schläger auf einen Handtuchhalter am Spielfeldrand. Sie versuchte, die jüngste Amerikanerin im Halbfinale der US Open zu werden, seit Serena Williams 1999 im Alter von 17 Jahren in New York ihren ersten Grand-Slam-Titel gewann.
Garcia würde es nicht zulassen.
Die Associated Press und ESPN Stats & Information haben zu diesem Bericht beigetragen.