Es war kein typischer Chor auf der Bühne der Carnegie Hall: Der gefeierte Pianist Evgeny Kissin las von einem Blatt Papier, als er Leonard Bernsteins „Somewhere“ mit einer Versammlung sang, zu der auch der Schauspieler Richard Gere, die Mezzosopranistin Isabel Leonard und die anderen gehörten Broadway-Star Adrienne Warren.
Aber da waren sie – vier Mitglieder der gesamten Truppe, die am Montagabend am Benefizkonzert zur Unterstützung der Ukraine teilnahmen, eine Reihe von Stars, die auf der Bühne sangen, während Mitglieder des ukrainischen Chorus Dumka aus New York von den Gängen aus hinzukamen.
„Halte meine Hand und ich bringe dich dorthin“, sangen sie. “Irgendwie. Irgendwann mal. Irgendwo.”
Es war eine solche Nacht in der Carnegie Hall, als Künstler aus vielen Disziplinen und die Institution selbst zusammenkamen, um sich gegen die russische Invasion in der Ukraine auszusprechen und Solidarität mit ihren Opfern zu zeigen.
Der ukrainische Chorus Dumka, ein Laienensemble, das sich auf weltliche und geistliche Musik aus der Ukraine spezialisiert hat, eröffnete das Konzert mit der ukrainischen Nationalhymne. Diplomaten aus dem In- und Ausland bedankten sich und sprachen über die Macht der Künste in Krisenzeiten. Zwischen den Liedern hielt die Mezzosopranistin Denyce Graves inne und verschluckte sich kurz, als sie über ihren Mann sprach, einen Arzt, der nur einen Tag nach der Rückkehr aus der Ukraine anwesend war, wo er bei der medizinischen Versorgung geholfen hatte.
Und es gab eine Nachricht von der First Lady der Ukraine.
„Musik heilt und inspiriert, Musik stärkt Hoffnung und Zuversicht“, sagte die First Lady, Olena Zelenska, in einer vorab aufgezeichneten Videobotschaft, die zu Beginn des Programms abgespielt wurde. „Die heutige Veranstaltung ist eine Erinnerung daran, dass die Ukraine ein integraler Bestandteil der Weltkultur ist.“
„Musik auf dieser Bühne ist ein separater wichtiger Sieg“, fügte sie hinzu. „Es ist ein Zeichen der Einheit unserer Kulturen gegen das Chaos und die Trauer des Krieges. Und Sie alle, die Sie heute in diesem Saal sind, sind unsere effektiven und wahren Verbündeten in diesem kulturellen Kampf.“
Der Abend umfasste mehr als ein Dutzend Künstler und Ensembles. Es gab Auftritte der Jazzsängerin Cécile McLorin Salvant, der Geigerin Midori, des Sängers Michael Feinstein, der Sopranistin Angel Blue und der Broadway-Sängerin Jessica Vosk. Mr. Kissin erschien gegen Ende des Programms – zuerst mit dem Geiger Itzhak Perlman, um John Williams’ Thema aus „Schindlers Liste“ zu spielen, und dann, um allein Chopins Scherzo Nr. 2 zu spielen.
In einem Interview mit der New York Times vor dem Konzert sagte Mr. Kissin, dass es sich „für mich so natürlich anfühlt, im Benefizkonzert zu spielen, dass ich es nicht einmal als Entscheidung bezeichnen kann“.
„Leider bin ich zu alt und nicht qualifiziert, um eine Waffe zu nehmen und in die Ukraine zu kämpfen, also tue ich alles, was ich kann: Geld schicken und an Konzerten für die Ukraine teilnehmen“, sagte er. „Als Jude, der in Russland geboren und aufgewachsen ist, habe ich mich, da ich zu den größten Opfern der russischen Fremdenfeindlichkeit gehörte, immer mit allen anderen Opfern, einschließlich der Ukrainer, solidarisch gefühlt.“
Wie der Ukrainekrieg die Kulturwelt beeinflusst
Die Benefizveranstaltung vom Montag war Carnegies jüngster Versuch, seine Plattform zur öffentlichen Unterstützung der Ukraine zu nutzen. In dieser Saison hatte die Carnegie Hall ursprünglich beabsichtigt, die Arbeit von Valery Gergiev hervorzuheben, dem russischen Dirigenten, der ein prominenter Unterstützer des russischen Präsidenten Wladimir V. Putin ist, der geplant hatte, in der Halle eine Reihe von Konzerten mit den Wiener Philharmonikern zu dirigieren und das Mariinsky-Orchester. Aber es beendete diese Engagements, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war, und wurde zu einer der ersten Kulturinstitutionen, die Künstler mit engen Verbindungen zu Herrn Putin entließ.
Carnegie plant, in der nächsten Saison Gastgeber des Lviv National Philharmonic Orchestra of Ukraine zu sein.
Mehrere ähnliche Vorteile für die Ukraine wurden von New Yorker Kunstgruppen durchgeführt. Im März veranstaltete die Metropolitan Opera unter anderem ein Konzert mit der ukrainischen Nationalhymne und einem Stück des ukrainischen Komponisten Valentin Silvestrov. Die Met hat auch geholfen, das sogenannte Ukrainische Freiheitsorchester für eine Tournee zu organisieren, die für diesen Sommer geplant ist.
Das New York Philharmonic plant, die Menschen in der Ukraine bei seinem bevorstehenden Memorial Day-Konzert zu ehren und mit dem International Rescue Committee Spenden zu sammeln.
Die Carnegie Hall sagte, dass der Erlös aus ihrem Konzert am Montag an Direct Relief gehen würde, eine humanitäre Hilfsgruppe, die Hilfsmaßnahmen in der Ukraine unterstützt.
Als das Konzert mit dem Finale der vollen Besetzung endete, konnte ein Mann, der im Mittelteil des Parketts saß, seine Begeisterung und seine warmen Gefühle kaum zurückhalten. Bevor die Mitglieder des ukrainischen Chors den Gang hinaufgehen konnten, stand er von seinem Platz auf und streckte die Hand aus, um einem Chormitglied in einer anerkennenden Geste an der Schulter zu fassen.