Carlos Correa, der Star-Shortstop, der dazu beigetragen hat, die Houston Astros zu einem jetzt verdorbenen World Series-Titel 2017 zu führen, hat ein unerwartetes Zuhause gefunden: die Minnesota Twins.
Anstatt den massiven langfristigen Deal abzuschließen, der ihm einst vorhergesagt wurde, stimmte Correa zu, sich den schnell wiederaufbauenden Twins mit einem Dreijahresvertrag über 105,3 Millionen US-Dollar anzuschließen. Die Details des Vertrags wurden von einer mit den Verhandlungen vertrauten Person bestätigt, die nicht befugt war, darüber öffentlich zu sprechen, da eine körperliche Untersuchung anstand.
Während der Deal in Länge und Gesamtwert weitaus geringer ist als einige vor der Aussperrung, sind die Vorteile für Correa klar: Es gibt nach jedem der ersten zwei Jahre Opt-outs, sodass Correa sofort wieder in den Markt eintreten kann nächste Saison, und es hat einen durchschnittlichen jährlichen Wert von 35,1 Millionen US-Dollar, was den Vertrag ersetzt, den Anthony Rendon von den Los Angeles Angels vor zwei Jahren unterzeichnete und der zuvor die höchste Marke für einen Infielder war.
Nur die Pitcher Max Scherzer (43,3 Millionen US-Dollar) und Gerrit Cole (36 Millionen US-Dollar) sowie Outfielder Mike Trout (35,5 Millionen US-Dollar) haben laut Cot’s Baseball Contracts höhere durchschnittliche Jahreswerte in ihren Verträgen als Correa.
Während Correas neues Team seine Ankunft am Samstagmorgen noch nicht offiziell angekündigt hatte, änderte Correa das Foto auf seinem Twitter-Profil zu einem von Target Field, dem Heimstadion der Twins in Minneapolis.
Correa, 27, tritt einem Team bei, das in dieser Nebensaison überarbeitet wurde. Nach einer Saison mit 89 Niederlagen im Jahr 2021 hat das Front Office der Twins das Innenfeld des Teams neu gestaltet, indem es Josh Donaldson und Isiah Kiner-Falefa an die Yankees gegen den Catcher Gary Sánchez und den dritten Baseman Gio Urshela eingetauscht hat. Sie tauschten auch gegen den Startkrug Sonny Gray.
Der MLB-Lockout geht zu Ende
Und jetzt wurden die Twins viel größer und fügten den bestplatzierten Free Agent dieser Nebensaison und einen der besten Gesamtspieler im Baseball hinzu. Als Eckpfeiler eines Astros-Infields, das das Team in fünf Jahren zu drei Wimpeln in der American League führte, hatte Correa 2021 vielleicht seine beste Saison.
Er traf 0,279 mit 26 Home Runs und 0,850 auf der Basis plus Slugging-Prozentsatz, während er laut Baseball Reference auch die Major Leagues bei Defensivsiegen über Ersatz anführte. Er gewann den AL Platinum Glove, eine jährliche Auszeichnung, die unabhängig von der Position an den besten Verteidiger in jeder Liga verliehen wird.
Während Correa während seiner sieben Jahre in Houston zeitweise von Verletzungen gebremst wurde, traf er 0,277 mit 0,837 OPS und zerschmetterte mindestens 20 Heimläufe in fünf Spielzeiten. Er war ein vokaler Teamleiter und wurde seinem Hype als erster Gesamtsieger im Draft 2012 gerecht.
Correas kurzer und flexibler Vertrag in Minnesota steht in scharfem Kontrast zu dem, den Corey Seager bekam, als er sich bereit erklärte, die Los Angeles Dodgers in diesem Winter zu verlassen. Seager, ein ausgefeilterer Schlagmann als Correa, der ein weitaus weniger versierter Defensivspieler ist, hat einen 10-Jahres-Vertrag über 325 Millionen US-Dollar mit den Texas Rangers abgeschlossen.
Die Nachricht von Correas Abreise hallte am Samstagmorgen durch die Frühjahrstrainingsanlage der Astros in West Palm Beach, Florida. First Baseman Yuli Gurriel, der sechs Jahre lang Correas Teamkollege war, sagte, Correa sei „sehr aktiv“ und habe am Freitagabend Nachrichten an Astros-Spieler gesendet, und Correa habe angesichts der großen Entscheidung auf seinem Teller Schlafstörungen.
Gurriel sagte, die Astros-Spieler seien überrascht gewesen und hätten gehofft, dass Correa zurückkehren würde. Er sagte, er hätte nie gedacht, dass Correa in Minnesota landen würde, aber er verstehe die geschäftliche Seite des Sports.
„Wir werden ihn vermissen“, sagte Gurriel. „Er hat mir hier sehr geholfen, nicht nur in der Verteidigung, sondern auch bei vielen Aspekten, in denen ich besser werden musste, wie zum Beispiel Sabermetrics.“
Astros-Manager Dusty Baker sagte, er habe die Nachricht am Samstagmorgen von seiner Frau gehört. Er wollte nicht viel darüber reden, bis Correas Deal offiziell bekannt gegeben wurde, aber er sagte: „Es sind keine sehr erfreulichen Neuigkeiten, wenn sie wahr sind.“
Martín Maldonado, der Astros-Fänger und ein Puertoricaner wie Correa, sagte, er habe während des Free-Agency-Prozesses oft mit Correa gesprochen und ihn besucht.
„Er wusste, dass es nach der Aussperrung schwierig werden würde, die Jahre zu bekommen, die er wollte“, sagte Maldonado und bezog sich auf die 99-tägige Arbeitsniederlegung, die alle Transaktionen vom 2. Dezember bis 10. März einfror und viele verbleibende Free Agents dazu zwang Zeichen während eines verzögerten und verkürzten Frühlingstrainings.
Maldonado sagte, die Opt-outs im Deal seien etwas, was Correa „wirklich wollte“. Er fuhr fort: „Er setzt wieder auf sich selbst. Ich weiß, dass er da rausgehen und ein Monsterjahr haben und hoffentlich in die freie Agentur gehen und das Ziel eines 10-Jahres-Vertrags erreichen wird.“