Die Tennis-Sensation Carlos Alcaraz ist zwar erst in seinem zweiten Jahr auf der großen Rennstrecke, aber er lässt sich nicht von mangelnder Erfahrung davon abhalten, um die größten Auszeichnungen des Sports zu kämpfen. Tatsächlich beweist der Spanier, dass er gleichermaßen geschickt darin ist, es mit seinen besser dekorierten Kollegen außerhalb des Platzes und auf dem Platz aufzunehmen.
Das war, nachdem Alcaraz den Vorschlag von Novak Djokovic offenbar zurückgewiesen hatte, dass er möglicherweise noch nicht bereit für die Strapazen des Kampfes um Grand-Slam-Titel ist. Der 35-jährige Djokovic hat kürzlich den Wert der Erfahrung detailliert beschrieben und betont, dass dies bei der Interpretation hilft, „wie man Energie für das Spiel auf dem Platz aufwendet“.
„Best-of-Five, offensichtlich sind die Dinge anders“, warnte die Nummer 1 der Welt. „Grand Slam weckt meiner Meinung nach so viel Motivation und Emotionen in einem Tennisspieler. Es ist der Traum vieler Tennisspieler, einen Grand Slam zu gewinnen. Das ist Sie können niemanden unterschätzen und die Leistungen dieser Spieler bei anderen Turnieren wahrscheinlich nicht mit der potenziellen Leistung hier in einem Slam vergleichen.”
Der 18-jährige Alcaraz hat die Tenniswelt im Sturm erobert, nachdem er in diesem Jahr in Miami und Madrid Masters-Titel gewonnen hat und in der ATP-Rangliste auf den sechsten Platz aufgestiegen ist. Was ihm an Erfahrung fehlt, hat der gebürtige Murcianer bisher in seiner blühenden Karriere durch schiere Fähigkeiten mehr als wettgemacht.
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„Ich bin noch jung, aber ich würde sagen, ich bin jetzt ein ziemlich erfahrener Spieler. Ich fühle mich wohl, wenn ich in großen Stadien, großen Spielen und bei Grand Slams spiele“, sagte er. „Körperlich und mental bin ich stark. Ich denke, ich bin bereit, diese Art von Matches in diesen Situationen und bei diesen Turnieren zu spielen.“
Beide Spieler haben es in die dritte Runde der diesjährigen French Open geschafft, wobei Alcaraz hofft, sein bisher bestes Major-Finish zu schlagen – als er letztes Jahr die US Open im Viertelfinale verließ. Nach dem Gewinn von 20 großen Titeln – einer knapp hinter Rafael Nadals Rekord – schien Djokovic anzudeuten, dass er mindestens einen deutlichen Vorteil gegenüber jedem aufstrebenden Star hat.
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Vorausgesetzt, beide schaffen es so weit, werden Djokovic und Alcaraz im Halbfinale von Roland Garros gegeneinander antreten. Nadal ist das größte potenzielle Hindernis, das die Route in Djokovics Abschnitt der Auslosung blockiert, während Alcaraz auf dem Weg möglicherweise die Nummer 3 der Welt, Alexander Zverev, schlagen muss.
Zufällig schlug Alcaraz alle drei – Nadal, Djokovic und Zverev, in dieser Reihenfolge – auf dem Weg zur Krone der Madrid Open Anfang Mai. Djokovic zwang ihn bei dieser Gelegenheit in jedem ihrer drei Sätze zu einem Tiebreak, aber beide Spieler sind zuversichtlich, dass sie die Ausdauer haben werden, über fünf als Sieger hervorzugehen, falls dies in Zukunft erforderlich sein sollte.