Carlos Alcaraz hat seine Entscheidung verteidigt, Urlaub zu nehmen, anstatt seine Matchfitness bei ATP-Tour-Events vor den Australian Open zu verbessern. Der Spanier, der letztes Jahr Novak Djokovic im Wimbledon-Finale besiegte, gehört zu den Favoriten auf den Sieg beim ersten Grand Slam des Jahres 2024, hat aber seit seiner Teilnahme an den ATP Finals im November nicht mehr an einem Wettkampf teilgenommen.
„Nun, wir beenden die Saison so, so spät“, erklärte Alcaraz. „Ich bevorzuge es, Urlaub zu machen und mir die Zeit zu nehmen, meinen Körper und auch meinen Geist zu erholen. Natürlich bevorzuge ich eine wirklich gute Saisonvorbereitung.
„Ich denke, wir haben auch mit meinem Team besprochen, dass wir fast vier, fünf Wochen Vorbereitungszeit brauchen, um uns in dieser Saison gut auf den ersten Grand Slam des Jahres vorzubereiten. Wir haben keine Zeit, wenn ich vor den Australian Open ein Turnier spielen möchte.
„Am Ende haben wir es vorgezogen, hierher zu den Australian Open zu kommen, direkt zu einem Grand Slam. Ich glaube, ich bin jemand, der vor einem großen Turnier nicht so viel Konkurrenz braucht. Offensichtlich [it] immer helfen. Ich denke, ich bin bereit, hier beim Grand Slam Gutes zu leisten.“
Alcaraz, der seinen Lauf bei den Australian Open am Dienstag gegen Richard Gasquet beginnen wird, bestritt letzte Woche zwei Benefizspiele in der Rod Laver Arena, als er Casper Ruud besiegte, nachdem er gegen Alex de Minaur verloren hatte. Der 20-Jährige besiegte Djokovic zuvor kurz nach Weihnachten in einem Freundschaftsspiel in Saudi-Arabien. Und er wird im Finale der Australian Open gegen den Serben antreten, wenn beide Spieler ihre ersten sechs Spiele gewinnen.
Djokovic hat im Laufe seiner illustren Karriere die Australian Open dominiert und den Grand Slam rekordverdächtig zehnmal gewonnen. Letztes Jahr setzte sich der Routinier im Finale gegen Stefanos Tsitsipas durch, nachdem er zwölf Monate zuvor vom Turnier ausgeschlossen worden war, weil er nicht gegen Covid-19 geimpft war.
Alcaraz fehlte letztes Jahr wegen einer Beinverletzung beim Turnier in Melbourne, erreichte aber nach seinem Wimbledon-Triumph das Halbfinale der French Open und der US Open. Und über seine Rivalität mit Djokovic sagte der junge Star: „Das ist eine zusätzliche Motivation für mich. Ich bin ein ehrgeiziger Typ. Ich möchte immer gegen die besten Spieler der Welt spielen, um herauszufinden, auf welchem Niveau ich bin.
„Natürlich ist es ein guter Test, in einem Turnier gegen ihn zu spielen, in dem er fast ungeschlagen ist. Ich möchte das Finale erreichen und hoffentlich ein Finale gegen ihn spielen. Das wäre natürlich großartig.“