Carlos Alcaraz stürmte durch sein zweites Match in Indian Wells und lieferte sich einen Showdown mit Fabian Marozsan. Die ungarische Nummer 58 der Welt verblüffte letztes Jahr in Rom den zweifachen Major-Sieger und Alcaraz wird die Chance haben, sich zu rächen. Der Zweitplatzierte brauchte am Sonntag nur eine Stunde und 17 Minuten, um Felix Auger-Aliassime zu überholen und setzte sich mit 6:2, 6:3 durch.
Alcaraz wirkte selbstbewusster, als er zu seinem zweiten Spiel des Turniers auf dem Hauptstadion in Indian Wells ankam. Der Titelverteidiger dieser zwei Wochen hatte zugegeben, dass er sich in seinem Auftaktspiel gegen Matteo Arnaldi „nervös“ gefühlt hatte und den ersten Satz verloren hatte, bevor er sich mit 6:7 (5), 6:0, 6:1 durchsetzte.
Es war ein viel besserer Tag im Büro für die Nummer 2 der Welt, die in einem Match gegen einen anderen ehemaligen Jungstar, Auger-Aliassime, schnell aus dem Block kam. Von 1:2 im ersten Satz gewann der Spanier sieben Spiele am Stück. Er erkämpfte sich einen Double-Break-Vorsprung, bevor er beim Versuch, den ersten Satz aufzuschlagen, in Schwierigkeiten geriet.
Aber Auger-Aliassime konnte seine einzige Chance zum Break im Spiel nicht nutzen, da Alcaraz in 32 Minuten den ersten Führungstreffer mit 6:2 erzielte. Und der amtierende Champion rollte weiter und kam im ersten Spiel des zweiten Satzes in die Defensive, während der als 31. gesetzte Spieler verwirrt dastand.
Der Kanadier beendete schließlich die Siegesserie von Alcaraz, als er im zweiten Satz auf das Brett kam. Dies gab dem 23-Jährigen etwas Schwung, da er sich einen monumentalen Aufschlag erspielte, nachdem er zwei Breakbälle gehalten hatte, und so Alcaraz mit 2:3 dicht auf den Fersen blieb.
Auger-Aliassime versuchte, das Publikum auf seine Seite zu ziehen und schien sich endlich in das Spiel einzufinden. Aber Alcaraz erwies sich als unerbittlich und versetzte seinem Gegner einen letzten Schlag, als er im letzten Spiel brach und den Sieg sicherte.
Alcaraz trifft nun in einem Grollspiel auf den ungesetzten Ungarn Marozsan. Der 24-Jährige schockierte den Spanier letztes Jahr bei den Italian Open. Alcaraz hatte eine Siegesserie von zwölf Spielen hinter sich und holte sich zwei Titel in Folge in Barcelona und Madrid, bevor er sein Eröffnungsspiel in Rom gewann.
Aber Marozsan schaffte die wohl größte Überraschung der Saison und schickte Alcaraz in die Runde der letzten 32. Zu diesem Zeitpunkt lag er auf Platz 135 der Weltrangliste und musste die Qualifikation überstehen. Die Italian Open waren sein erster Auftritt bei einem Hauptturnier der ATP Tour und er machte das Beste daraus, indem er Alcaraz besiegte.