Carlos Alcaraz hat verraten, dass er durch seine direkte Bilanz mit dem 22-Jährigen motiviert war, Jannik Sinner bei den Indian Wells Open zu schlagen. Der Spanier hatte seine letzten beiden Kämpfe gegen Sinner verloren, schaffte es aber, den Sieg zu erringen und sich seinen Platz im ATP-Masters-1000-Finale zu sichern.
Sinner führte Alcaraz im Eröffnungssatz mit 2:1, bevor ihr Spiel wegen starker Regenfälle in Südkalifornien für mehr als drei Stunden unterbrochen wurde. Der Italiener machte dort weiter, wo er aufgehört hatte, als das Spiel wieder aufgenommen wurde, und gewann den Satz mit Nachdruck mit 6:1.
Das Ergebnis führte zu einer deutlichen Änderung der Taktik von Alcaraz, der sich dafür entschied, häufig in Richtung Netz zu kommen und Sinner so vorwärts und rückwärts zu bewegen. Die Entscheidung des Spaniers erwies sich als entscheidend, denn er gewann den zweiten Satz mit 6:3 und sicherte sich das Spiel mit einem 6:2-Erfolg, um im Finale auf Daniil Medvedev zu treffen.
Nach dem Spiel gab Alcaraz bekannt, dass er motiviert sei, Sinner zu schlagen, da er wusste, dass dies ihre direkte Bilanz auf 4:4 bringen würde. Er erklärte: „Jedes Mal, wenn ich gegen Jannik antrete, werde ich nervös. Das ist sicher.
„Weil ich weiß, dass ich ihn zu 100 % spielen muss, wenn ich ihn schlagen will. Aber ja, es macht mich nicht nervös, dass ich im direkten Duell zurückliege. Es gibt mir zusätzliche Motivation, 100 % zu geben, nur um ihn in diesem direkten Duell zu schlagen.
„Weißt du, ich versuche in jedem Spiel gegen ihn mein Bestes zu geben, um ihn einholen zu können. Ich glaube, ich habe es geschafft. Wir sind im Moment gleichberechtigt, wenn ich mich nicht irre. Wenn ich also das nächste Mal gegen ihn antrete, werde ich nicht daran denken, dass ich dagegen ankämpfen werde.“
Der 20-Jährige wurde dann gefragt, wie er mitten im Spiel seine Herangehensweise geändert habe, um Sinner zu verunsichern und schließlich zu besiegen, worauf er erklärte: „Ich musste, sagen wir mal, mein Spiel ein wenig ändern. Es ist offensichtlich, dass ich die Art der Rückgabe geändert habe. Ich war eher hinten. Ich gebe jede Rendite ein.
„Ich habe versucht, mir die Möglichkeit zu geben, mehr Ballwechsel zu machen, längere Ballwechsel, und ich denke, dass ich mich im zweiten Satz etwas besser gefühlt habe, nur um längere Ballwechsel zu spielen. Ich habe mich körperlich wirklich gut gefühlt, also denke ich, dass das ein Schlüssel war, um das Spiel ein wenig zu verändern.“