Carlos Alcaraz nannte zwei Gründe, warum er dem Halbfinalgegner der US Open, Frances Tiafoe, misstrauisch gegenübersteht, nachdem er am Donnerstagmorgen einen brutalen Marathon gegen Jannik Sinner hinter sich gebracht hatte. Der junge Spanier wird in den letzten vier gegen einen der Heimfavoriten antreten, muss sich aber zuerst ausruhen und erholen, nachdem sein fünfstündiger Klassiker mit Sinner um 3 Uhr morgens in New York entschieden wurde.
Alcaraz hat diese Woche zwei kriegerische Leistungen gezeigt, mit einem Fünf-Satz-Triumph über Marin Cilic, gefolgt von einem noch härteren Kampf gegen Sinner. Es sah so aus, als würde der Teenager nach dem Matchball des Italieners im vierten Satz nach Hause geschickt werden, aber es sollte noch eine Wendung in der Geschichte geben.
Mit seinem allerersten Grand-Slam-Halbfinale kämpfte Alcaraz zurück, um den vierten Satz zu gewinnen, und konterte Sinners Entschlossenheit im fünften mit seinem eigenen atemberaubenden Tennis, um sich mit 6-3, 6-7, 6-7, 7-5, 6 durchzusetzen -3.
Danach gab der 19-Jährige einen Überblick über die Ereignisse und richtete seine Aufmerksamkeit schmerzhaft auf ein Duell mit dem formstarken Tiafoe, der seiner Meinung nach von dem steigenden Selbstvertrauen und dem Heimvorteil profitieren könnte.
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„Ehrlich gesagt weiß ich immer noch nicht, wie ich das gemacht habe“, sagte Alcaraz. “Das Niveau des Spiels, die hohe Qualität des Tennis. Jannik Sinner ist ein großartiger Spieler, sein Niveau ist einfach unglaublich. Ehrlich gesagt, danke an euch alle [the crowd]. Ich werde nie müde zu sagen, dass alle Siege, die ich auf diesem Platz habe, der Unterstützung zu verdanken sind, die ich in den schlechten Momenten und während des gesamten Spiels erhalte.
“Es ist einfach unglaublich. Ich sage immer, dass man die ganze Zeit an sich glauben muss. Hoffnung ist das Letzte, was man verliert. Ich habe an mein Spiel geglaubt. Ich musste im Spiel bleiben und versuchen, ruhig zu bleiben, obwohl es so war schwierig in diesem Moment.
„Jeder kennt das Niveau von Tiafoe – er hat Rafa geschlagen, er hat Rublev in drei Sätzen geschlagen. Er spielt großartig. Er hat im Moment viel Selbstvertrauen Ich werde diesen Moment und mein erstes Halbfinale bei einem Grand Slam genießen. Morgen werde ich Zeit haben, über das Match nachzudenken, aber im Moment geht es darum, sich auszuruhen und diesen Moment zu genießen.”
Alcaraz und Tiafoe sind beide auf den tiefsten Grand-Slam-Läufen ihrer Karriere, aber letztere hat auf dem Weg ins Halbfinale drei Tennissätze weniger gespielt. Ein Sieg in zwei Sätzen gegen Andrey Rublev am Mittwoch wird es Tiafoe ermöglicht haben, vor seinem Aufeinandertreffen mit dem jungen Spanier Energie zu sparen, da er während des Turniers nur einmal über drei Sätze hinausgekommen war.
Nachdem Rafael Nadal in der vierten Runde ausgeschieden ist, beginnt der Kampf zwischen Alcaraz und Casper Ruud, um aus Flushing Meadows als Nummer 1 der Welt hervorzugehen. Ersterer wird den ersten Platz einnehmen, wenn er den Titel gewinnt oder im Finale gegen einen anderen verliert als Ruud, während letzterer den Stapel anführt, wenn er den Titel gewinnt oder im Finale gegen jemand anderen als Alcaraz verliert.
Nachdem er Matteo Berrettini überzeugend in zwei Sätzen geschlagen hat, trifft Ruud am Freitag auf Karen Khachanov. Nadal wird nur dann als Platzhirsch der Weltrangliste aus den US Open hervorgehen, wenn weder Alcaraz noch Ruud das Endspiel erreichen.