Nadal gab kürzlich bekannt, dass er der neue Botschafter des Saudi Tennis Federation sein wird. Infolgedessen wird er eine Zweigstelle seiner Rafa Nadal Academy im Land eröffnen. „Überall in Saudi-Arabien sieht man Wachstum und Fortschritt und ich freue mich, ein Teil davon zu sein“, sagte der 14-fache French-Open-Sieger über seine neue Rolle.
Der millionenschwere Deal ist mit einigen Gegenreaktionen verbunden, da Amnesty International dem Königreich bereits „Sportwäsche“ vorgeworfen hat, indem es den Sport nutzt, um seinen internationalen Ruf aufzupolieren. Ehemalige Profis wie John McEnroe, Martina Navratilova und Chris Evert haben zuvor Berichte kritisiert, wonach in Saudi-Arabien offizielle Tennisturniere stattfinden könnten.
Aber Alcaraz hat Nadals Entscheidung, zur Förderung des Tennissports im Land beizutragen, unterstützt und behauptet, es sei kein „schlechter“ Schachzug gewesen. „Ich habe nicht viel Kritik gehört, ich habe Leute sagen hören, dass sie ihn kritisiert haben“, sagte die Nummer 2 der Welt.
„Rafa hat sich entschieden, als Botschafter zu unterschreiben, und das scheint mir nicht schlecht zu sein. Er hat einen Vertrag als Tennisbotschafter in einem Land unterschrieben, das sich entwickelt und sich der Welt des Sports öffnet. Wer wäre besser geeignet als Rafa, Tennis an Orten zu fördern, an denen es vielleicht noch nie zuvor gespielt wurde?“
Der zweifache Grand-Slam-Sieger brachte auch seine Unterstützung dafür zum Ausdruck, dass mehr Veranstaltungen in Saudi-Arabien stattfinden würden. Er fuhr fort: „Es ist gut für den Tennissport, dass es mehr Austragungsorte gibt, dass es immer mehr Länder gibt, in denen wir spielen können.“
„Saudi-Arabien entwickelt sich in jeder Hinsicht sehr schnell, sowohl als Land als auch in der Welt des Sports. Sie wetten auf Fußball, Boxen, jetzt viel Tennis. Ich weiß nicht, wie weit sie in der Tenniswelt kommen werden.“