Carla Fracci, Italiens Grande Dame des Balletts und eine der größten Ballerinas des 20. Jahrhunderts, die für die Natürlichkeit und emotionale Direktheit ihrer Darbietungen bewundert wurde, ist am Donnerstag gestorben bei ihr zu Hause in Mailand. Sie war 84.
Die Ursache sei Krebs gewesen, sagte ihr Ehemann Beppe Menegatti.
Während ihrer fünf Jahrzehnte währenden Karriere staunten Kritiker und Publikum über Frau Fraccis Fähigkeit, die Technik zu transzendieren und sich so vollständig mit ihren Charakteren zu verschmelzen, dass sie es zu sein schien. In Italien wurde sie “die Duse des Tanzes” genannt, wie Clive Barnes von der New York Times 1977 schrieb, ein Hinweis auf die große italienische Schauspielerin Eleonora Duse aus dem 20. Jahrhundert.
“Die angenehme Alliteration auseinander”, fuhr er fort, “hat ihre Darbietung tatsächlich einen starken theatralischen Unterton, so dass ihre Weichheit, ihre wesentliche Schönheit manchmal durch eine unerwartete Zurschaustellung fast vulkanischer Emotionalität zerrissen werden kann.”
Mikhail Baryshnikov, der in den 1970er Jahren mit ihr tanzte, sagte in einem Telefoninterview, dass Frau Fracci ihre Interpretation einer Rolle von Aufführung zu Aufführung subtil ändern würde. “Sie hat nie das Gleiche getan”, sagte er, “und deshalb war sie wirklich lebendig und sehr voll auf der Bühne.”
1955 gab sie ihr professionelles Debüt am Teatro alla Scala und wurde bald in Italien ein Begriff, wo sie dem jahrzehntelang verkümmerten italienischen Ballett Glanz verlieh. Sie war die erste italienische Ballerina seit der Wende zum 20. Jahrhundert, die eine große internationale Karriere hinter sich hatte und unter anderem mit dem American Ballet Theatre, dem Royal Ballet und dem Stuttgarter Ballett auftrat.
Anfang der 1970er Jahre gründete Frau Fracci mit ihrem Mann die Compagnia Italiana di Balletto. Durch Auftritte in Kleinstädten, auf Opernbühnen und in Freiluftarenen machte sie das Ballett bis in die entlegensten Winkel Italiens bekannt und inspirierte neue Tänzergenerationen, darunter Alessandra Ferri und Roberto Bolle, die beide zu internationalen Stars wurden.
Sie trat auch häufig in italienischen TV-Specials auf und hatte 1982 eine dramatische Rolle in der beliebten Miniserie „Verdi“ über den Komponisten Giuseppe Verdi im italienischen Staatssender Rai. Sie spielte die zweite Frau des Komponisten, die Sängerin Giuseppina Strepponi.
Im Alltag machte Frau Fracci eine elegante Figur, die oft in weichen, weißen Stoffen gekleidet in der Öffentlichkeit erschien, ihr dunkles Haar in der Mitte gescheitelt. „Sie war wie eine Figur aus der Jahrhundertwende“, sagte Baryshnikov.
Sie war am engsten mit der Titelrolle der „Giselle“ verbunden, einer jungen Frau, die in den Wahnsinn und den Tod getrieben wurde, nachdem sie den Verrat ihres Geliebten entdeckt hatte. In The Times schrieb Anna Kisselgoff von einer „Giselle“-Performance von Frau Fracci (damals war sie 55 Jahre alt) 1991, bei der „ihr Fuß den Boden kaum zu berühren schien“.
“Es war das Bild, das andere nie erreicht haben”, fügte Frau Kisselgoff hinzu, “das fliegende Gespenst, das aus einer Lithographie zu fliegen schien.”
Frau Fracci spielte die Rolle mehr als 30 Jahre lang, bis in ihre 50er Jahre, und wurde dabei von einer langen Liste berühmter Tänzer unterstützt, darunter Erik Bruhn, Rudolf Nureyev, Vladimir Vasiliev, Ivan Nagy, Paul Chalmer, Mr. Baryshnikov und sogar Julio Bocca, 31 Jahre jünger als sie.
Erst im Januar wurde sie von der Mailänder Scala eingeladen, einen Meisterkurs über „Giselle“ zu geben. (Der Kurs wurde gefilmt und ist auf YouTube verfügbar.) Die teilnehmenden Tänzer, Nicoletta Manni und Martina Arduino, waren beide mit einer beliebten Filmversion von „Giselle“ aus dem Jahr 1969 mit Frau Fracci und Herrn Bruhn in den Hauptrollen aufgewachsen. basierend auf einer Produktion des American Ballet Theatre.
Dieser Film zeigt all die Qualitäten, für die man sich an Frau Fracci erinnert: Leichtigkeit auf den Beinen, knackige Technik, Aufrichtigkeit und eine Natürlichkeit, die den Anschein erweckt, als würde Tanzen atmen. Ebenso überzeugend ist die große Schönheit ihres Gesichts, die sie maximal zur Geltung bringt.
„Ich habe dieses Video von Anfang bis Ende immer und immer wieder studiert“, sagte Frau Arduino telefonisch aus Mailand. „Wo ihre Augen hinsahen, wie sie ihre Arme bewegte. Und als sie kam, um den Meisterkurs zu geben, sagte sie zu mir: ‘Du musst mit deinen Augen genau sagen, was du denkst.’“
Herr Baryshnikov erinnerte sich an dieselbe Eigenschaft. „Sie hatte diese riesigen, dunklen Augen“, sagte er. „Sie hat mit ihnen getanzt. Und dann war da noch die abnorme Schönheit ihres Gesichts. Mit ihr zu tanzen war eine faszinierende Erfahrung.“
Carla Fracci wurde am 20. August 1936 in Mailand als Tochter des Straßenbahnfahrers Luigi Fracci und der Fabrikarbeiterin der Maschinenfabrik Innocenti Santina Rocca geboren. Carla tanzte gerne im Haus, und als sie 9 Jahre alt war, schlugen Freunde der Familie vor, dass sie für Ballett geeignet sein könnte.
Obwohl sie klein und ziemlich gebrechlich war, wurde sie an der Ballettschule der Mailänder Scala aufgenommen, wo eine ihrer Lehrerinnen Vera Volkova war, eine Schülerin von Agrippina Vaganova, einer Begründerin der modernen russischen Balletttechnik.
Die junge Frau Fracci hat sich nicht sofort für das Ballett interessiert. “Die Schule war eine krachende Langweile und eine schreckliche Pflicht”, sagte sie 1981 der Times. Dann fand sie sich eines Tages in einer Kinderrolle auf der Bühne wieder.
„Ich wurde als Mädchen mit einer Mandoline in ‚Dornröschen’ gecastet“, sagte sie. „Als ich neben Margot Fonteyn auf der Bühne stand, änderte ich plötzlich meine Meinung. Vor Publikum zu tanzen war etwas ganz anderes als in der Schule zu tanzen.“
Nach ihrem Abschluss an der Akademie trat sie der Ballettkompanie an der Mailänder Scala bei.
Ihren ersten großen Durchbruch hatte Frau Fracci 1956, als sie in einer Produktion des abendfüllenden „Cinderella“ als Ersatz für die französische Ballerina Violette Verdy berufen wurde. Zwei Jahre später wurde sie Solotänzerin. Im selben Jahr, 1958, schuf der Choreograf John Cranko für sie die weibliche Hauptrolle in seiner neuen Produktion von „Romeo und Julia“. Sie hat die Rolle im Laufe ihrer Karriere viele Male gespielt.
Schon bald begann sie auch im Ausland zu tanzen und trat 1959 erstmals mit dem London Festival Ballet in „Giselle“ auf. 1962 debütierte sie mit der Sylphide in „La Sylphide“ neben Mr . Brühn. Die beiden waren während der Jahre von Frau Fracci als Mitglied des American Ballet Theatre von 1972 bis 1976 regelmäßige Partner.
Doch nicht alle ihre Rollen waren tragisch: Auch im Comic-Ballett „Coppélia“ wurde sie für ihren heiteren Unfug gefeiert.
Im Ballet Theatre erweiterte sich Fraccis Repertoire um dramatische Ballette wie José Limons „The Moor’s Pavane“, Antony Tudors „Lilac Garden“ und „Medea“ von John Butler. 1991 tanzte sie die Rolle der Lizzie Borden in Agnes de Milles „Fall River Legend“. Frau Kisselgoff beschrieb diese Leistung als „rasend in den Wahnsinn stürzen“.
Als ihre Tanzkarriere in den 1990er Jahren zu Ende ging, übernahm Frau Fracci die Rolle der Regisseurin bei verschiedenen Ballettkompanien, darunter am Teatro di San Carlo in Neapel (1990-91), in der Arena di Verona (1995-) 97) und die Opera di Roma (2000-10). Sie beschäftigte sich auch mit Politik und war von 2009 bis 2014 Kulturrätin der Provinz Florenz.
Neben Herrn Menegatti, ihrem 56-jährigen Ehemann und Regisseur, der einst Assistent von Luchino Visconti war, hinterlässt Frau Fracci ihren Sohn Francesco Menegatti, einen Architekten; ihre Schwester Marisa Fracci, ebenfalls Tänzerin; und zwei Enkel.
„Für uns als Italiener repräsentierte sie die Bedeutung des Tanzes“, sagte Frau Arduino, die Tänzerin. „Nicht nur die Schritte, sondern die Reinheit der Kunst. Etwas Kostbares.“