Carl Weathers tot: „Rockys Apollo Creed, NFL-Profi, wurde 76 Jahre alt.“

Carl Weathers, der Schauspieler, der sich in der „Rocky“-Reihe einen Schlagabtausch mit Sylvester Stallone lieferte und in den Filmen „Predator“, „Action Jackson“ und der TV-Serie „The Mandalorian“ mitspielte, ist gestorben. Er war 76.

Weathers sei am Donnerstag „friedlich in seinem Haus gestorben“, bestätigte sein Manager Matt Luber am Freitag gegenüber The Times. Eine Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.

„Carl war ein außergewöhnlicher Mensch, der ein außergewöhnliches Leben führte“, sagte seine Familie in einer Erklärung, die er mit teilte mehrere Steckdosen. „Durch seine Beiträge zu Film, Fernsehen, Kunst und Sport hat er unauslöschliche Spuren hinterlassen und genießt weltweit und über Generationen hinweg Anerkennung. Er war ein geliebter Bruder, Vater, Großvater, Partner und Freund.“

Michael B. Jordan, Star der von Weathers‘ Charakter inspirierten „Creed“-Filme, sagte in den sozialen Medien: „Wir haben eine Legende verloren.“

Weathers, ein ehemaliger NFL-Linebacker, hatte dauerhaften Hollywood-Erfolg als Athlet einer anderen Sportart: eines Boxstars namens Apollo Creed. Nachdem Weathers Mitte der 70er Jahre kleinere Rollen in verschiedenen Projekten übernommen hatte, wurde er 1976 über Nacht zu einer Sensation, weil er den fiktiven Boxer erfand, den Rivalen von Stallones Boxchampion Rocky Balboa. Er spielte im ersten „Rocky“-Film mit und wiederholte die Rolle im zweiten, dritten und vierten Film der Reihe. Weathers‘ Charakter inspirierte Jordan zu seiner Filmreihe „Creed“.

„[It’s] ein berauschendes Erlebnis. Man denkt tatsächlich, dass man etwas weiß“, erzählte Weathers 2014 der Times über seine Zeit im Franchise. „Wenn man sich darauf einlässt, dauert es so lange, bis man wieder rauskommt. Ich rege mich nie zu sehr oder zu sehr über irgendetwas an.“

Über die „Rocky“-Filme hinaus war Weathers ein Schauspieler, dessen Talente sich über Jahrzehnte und Genres erstreckten. Der in Louisiana geborene Schauspieler baute auch eine Karriere mit der Hauptrolle in „Action Jackson“ auf, in dem die Sängerin und Schauspielerin Vanity mitspielte, und im Science-Fiction-Klassiker „Predator“, in dem auch ein anderer Sportler mitwirkte, der zum Hollywood-Star wurde Arnold Schwarzenegger.

Nach einem Kapitel actiongeladener Filme in den 80er Jahren wandte sich Weathers dem Fernsehen zu und spielte in Serien wie „Street Justice“ und „In the Heat of the Night“ mit. Zu Weathers vielfältigem Lebenslauf gehörten auch Nebenrollen in den von Adam Sandler inszenierten Komödien „Happy Gilmore“, „Little Nicky“ und „Eight Crazy Nights“.

Sandler erinnerte sich an Weathers, „einen wirklich großartigen Mann“, in einem Social-Media-Beitrag Freitag geteilt.

„Toller Vater. Großartiger Schauspieler. Toller Athlet. Es macht so viel Spaß, immer hier zu sein. Schlau wie die Hölle. Loyal wie die Hölle. Witzig wie die Hölle. Er liebte seine Söhne über alles“, fuhr Sandler fort. “Was für ein Typ!! Alle liebten ihn. Meine Frau und ich hatten jedes Mal, wenn wir ihn sahen, die beste Zeit mit ihm. Liebe Grüße an seine gesamte Familie und Carl wird immer als wahre Legende bekannt sein.“

In den zwei Jahrzehnten vor seinem Tod nahm Weathers noch vielfältigere Schauspieljobs an, von „Toy Story“-Rollen über Fernsehserien („Magnum PI“, NBCs „One Chicago“-Franchise) bis hin zu Videospielfiguren. Zu Weathers’ bemerkenswertesten Rollen in den letzten Jahren gehörte „The Mandalorian“, die Disney+ „Star Wars“-Serie, in der er Greef Karga, den Anführer einer Kopfgeldjägerorganisation, spielte. Für seinen Auftritt in „Mandalorian“ erhielt er 2021 eine Emmy-Nominierung.

Auch die „Star Wars“-Community von Weathers zollte Tribut. „The Mandalorian“-Schöpfer Jon Favreau trauerte in einem Blogbeitrag auf der „Star Wars“-Website um seinen „Helden“ aus der Kindheit.

„Er hatte die Energie und Neugier eines jungen Mannes, gepaart mit der Weisheit, die ihm sein reiches Leben und seine Karriere verliehen hatten“, sagte er.

„Mandalorian“-Star Pedro Pascal teilte auf Instagram ein Foto seines Kollegen mit der Überschrift „Worte fehlen“, um seine Trauer auszudrücken.

Er war auch ein Regisseur, der Episoden für Shows wie „The Mandalorian“, „Law & Order“ und „The Last OG“ inszenierte. Der Schauspieler wies laut IMDB auch auf eine kleine Handvoll Produzent-Credits hin.

Die Präsidentin der Directors Guild of America (DGA), Lesli Linka Glatter, feierte den „erfolgreichen“ Star für seine Regiekarriere und sein Engagement für die Hollywood-Gilde abseits der Leinwand. Er gehörte seit 2003 dem Vorstand der DGA an und war stets bestrebt, „das Leben seiner Mitmitglieder zu verbessern“.

„Carl hat immer Wege gefunden, etwas zurückzugeben und sich zu beteiligen und gleichzeitig jedem Menschen, dem er begegnete, Anmut und Freundlichkeit zu zeigen“, sagte Linka Glatter in einer Erklärung. „Obwohl sein Tod eine Lücke hinterlässt, lebt Carls Vermächtnis durch das Talent, das er gefördert hat, und das Leben, das er bereichert hat, weiter.“

Weathers wurde am 14. Januar 1948 geboren und studierte Theater an der San Diego State University, wo er Football spielte. Er spielte 1970 eine NFL-Saison für die Oakland Raiders. Weathers spielte außerdem zwei Jahre in der Canadian Football League, während er sein Studium an der San Francisco State University abschloss. 1974 erwarb er einen Bachelor-Abschluss in Schauspiel.

Inspiriert von Stars wie Woody Strode, Sidney Poitier und Harry Belafonte sowie Muhammad Ali schwenkte Weathers nach Hollywood um.

„Es gab so viele Menschen vor mir, die ich bewunderte und deren Erfolg ich nachahmen wollte, und die einfach die Maßstäbe erreichten, die sie in Bezug auf Erfolg erreicht hatten, die einen Weg geschaffen haben, den ich gehen und erfolgreich sein konnte Infolgedessen sagte er den Detroit News im Jahr 2023. „Hoffentlich kann ich jemand anderen dazu inspirieren, ebenfalls gute Arbeit zu leisten.“ Ich schätze, ich bin einfach nur ein Glückspilz.“

Zu Weathers‘ weiteren Auftritten zählen die Fernsehserien „Colony“, „Regular Show“, „Psych“ und die Filme „Hurricane Smith“, „Death Hunt“, „Unheimliche Begegnung der dritten Art“ und „Friday Foster“.

Er hinterlässt zwei Söhne.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.