LAS VEGAS — Sie können es überall in seinem Gesicht sehen.
Er ist darüber hinweg. Caleb Plant ist es leid, über seinen Kampf mit Canelo Alvarez am 6. November zu sprechen, um den ersten unbestrittenen Champion im Supermittelgewicht zu bestimmen.
Statt nur über den Kampf zu reden, lässt Plant lieber seine Hände für sich sprechen und beantwortet all diese dummen Fragen, die immer wieder gestellt werden.
Schließlich ist das alles ziemlich albern, ehrlich.
Was soll er sagen? Natürlich ist es der größte Kampf seines Lebens und er ist bereit dafür. Soll er sagen, dass er vom Moment überwältigt und unvorbereitet ist? Vieles davon liegt an uns, den Boxjournalisten, die immer wieder die gleichen Fragen stellen.
“Wie war das Trainingslager?”
“Fühlen Sie Druck?”
“Wie fühlt es sich an, der Außenseiter zu sein?”
Vielleicht wird uns eines Tages ein Kämpfer erzählen, dass das Trainingslager schrecklich war, er keinen Weg sieht, seinen Gegner zu besiegen, und er erwartet, zu verlieren. Bis dahin bleiben die Fragen die gleichen, nur anders gestellt.
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Was Plant erkennt, ist, dass er in einer erstklassigen Position ist, um den Apfelwagen am 6. November zu übergeben. Es soll Canelos Krönung zum unbestrittenen Champion im Supermittelgewicht sein, eine Leistung, die er in weniger als einem Jahr erreichen wollte, indem er Meisterschaften von Callum Smith, Billy Joe Saunders und schließlich Caleb Plant. Quotenmacher haben dem mexikanischen Superstar so viel wie einen 12,5-zu-1-Favoriten installiert, absurde Quoten, die Plant zu einem größeren Außenseiter machen als Conor McGregors Vorstoß ins Boxen gegen Floyd Mayweather.
Er soll nur eine Geschwindigkeitsschwelle sein. Er weiß, was sie sagen. Immerhin, gegen wen hat er gekämpft, oder? Caleb Truax, Mike Lee und Vincent Feigenbutz sind nicht ganz Gennadiy Golovkin, Floyd Mayweather und Sergey Kovalev. Wie gut ist Caleb Plant? Wir wissen es nicht. Was wir wissen ist, wie gut Canelo Alvarez ist. Aber Plant weiß, dass nichts, was er sagen kann, uns davon überzeugen wird, dass er der bessere Kämpfer ist.
Er muss nur rausgehen und es tun.
“Er ist vielleicht so gut, wie Sie sagen, aber er ist nicht besser als ich”, sagte Plant letzte Woche gegenüber Sporting News, als er seine letzten Vorbereitungen für den Kampf traf. Im Gegensatz zu anderen Kämpfern, die ständig versuchen, uns davon zu überzeugen, wie gut sie sind, scheint es Plant nicht zu stören, was die Leute denken. Solange er es glaubt, wen interessiert es, was du denkst?
„Es gibt nur eine Sache, die besser ist, als den Leuten Recht zu geben und das zu beweisen, dass sie falsch liegen“, fuhr Plant fort. „Aber ich bin nicht nur hier, um den Kritikern das Gegenteil zu beweisen. Ich bin hier, um mir Recht zu geben, und das ist etwas, was ich mein ganzes Leben lang tue.“
Den Leuten zu beweisen, dass sie falsch liegen, ist ein ziemliches Klischee, aber es ist wirklich etwas, mit dem Plant sein Leben verbracht hat. Es ist eine Sache, aus der verarmten Stadt Ashland City, Tennessee (4.538 Einwohner), herauszukommen. Aber ein weißer Junge aus einer von Drogen und Armut dominierten Stadt, der es irgendwie geschafft hat, Weltmeister zu werden, ist etwas ganz anderes. Fügen Sie die Tatsache hinzu, dass er seine Mutter und seine Tochter unter schockierenden Umständen verloren hat und sich irgendwie nicht verloren hat, und Sie haben einen Mann, der sich nicht für Ihre Gedanken über seine Boxfähigkeiten interessiert oder wie gut er ist, basierend auf dem, was wir gesehen haben.
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Er hat größere Fische zum Braten.
„Einige Kämpfer knacken unter Druck, aber ich habe das Gefühl, dass ich in meinem Leben von so vielen Dingen getestet wurde und noch nicht knacken muss“, sagte Plant. „(Druck) bringt wirklich das Beste aus mir heraus. Meine Messlatte wurde so hoch gelegt, dass es etwas wirklich Großes sein muss, um mich wütend zu machen und das Beste aus mir herauszuholen.“
Und ist Canelo eine so große Chance, dass Plant wütend ist?
“Ich denke, er kann.”
***
Es ist Dienstag der Kampfwoche und sowohl Plant als auch Canelo machen ihre „Grand Arrivals“ im MGM Grand, um die Ereignisse vor dem Kampf am Samstag einzuleiten. Das Verhalten von Plant hat sich nicht geändert, obwohl immer mehr Boxautoren die gleichen Fragen gestellt haben, die in den letzten Monaten gestellt wurden.
Plant hält für ein paar Fotos an und steigt in die untere Ebene der MGM Grand Garden Arena hinab, um mit ein paar Reportern über den Kampf am Samstag zu sprechen.
Auch hier deutet sein Gesichtsausdruck darauf hin, dass er alles gesagt hat, was er zu sagen hat, aber er wird es durchziehen, weil es seine Verpflichtung ist. Plants Publizist Mario Serrano sagt, was Plant wahrscheinlich denkt.
„Bitte stellen Sie nicht die gleichen Fragen. Versuchen Sie, an einen anderen Blickwinkel zu denken, okay?“
Hier gibt es nicht wirklich unterschiedliche Winkel zum Schneiden. Aber wir werden es versuchen.
Er beantwortet Fragen zum Aufenthalt in feindlichem Gebiet, in dem die Zuschauer in der Arena voraussichtlich mehrheitlich Canelo-Fans sind. Er sagt, dass dieser Druck nicht anders ist und seine Vorbereitung auf den Kampf gerichtet war. Er bekräftigt, dass sich die meisten Gegner von Canelo vor dem ersten Schlag mental schlagen lassen und er kein Interesse daran hat, seinen Gürtel kampflos abzugeben.
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Aber eine Sache, über die er munter wird, ist, als er gefragt wird, ob wir die beste Version von Caleb Plant in einem Boxring gesehen haben.
„Sie haben die beste Caleb-Pflanze noch nicht gesehen“, sagt er. „Sie haben einige gute Leistungen gesehen, aber Sie haben nicht das Beste von mir gesehen und deshalb freue ich mich auf diesen Kampf, weil alle großartigen Kämpfer in einer Position waren, in der sie der Außenseiter sind, von dem erwartet wird, dass er verliert. Aber sie machen ihren Job und werden zum großen Hund.”
Teofimo Lopez sollte Vasiliy Lomachenko nicht schlagen, aber er tat es. Manny Pacquiao sollte eigentlich gegen Lehlohonolo Ledwaba und Marco Antonio Barrera verlieren, aber er bewies allen das Gegenteil und wurde einer der größten Boxer aller Zeiten. Es gibt keine Gewissheiten im Kampfspiel, nur Vorschläge von denen, die die Handschuhe nicht schnüren. Plant erkennt alles an, was Canelo getan hat, aber seiner Meinung nach müssen sie alle fallen.
“Das ist mein Schicksal und ich glaube, dass ich gewinnen soll.”
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Bestimmung.
Der Blick in seinen Augen lässt vermuten, dass er es ernst meint. Und sein Vater – der gleichzeitig sein Trainer ist – weiß genau, was sein Sohn bis hierher durchgemacht hat.
“Dafür arbeiten wir seit er ein kleiner Junge war”, sagt Richie Plant, der die Boxkünste seines Sohnes überwacht, seit er zum ersten Mal ein Paar Boxhandschuhe geschnürt hat. “Das haben wir uns verdient.”
Richie war dabei, als Caleb seine Tochter und seine Ex-Frau verlor. Er war bei allen Tragödien und bei allen Triumphen dabei, aber er glaubt, dass das Beste noch kommen wird.
“Ich denke nicht mehr wirklich an die schwierigen Tage”, sagt er. “Die liegen hinter uns und ich freue mich nur.”
Selbstvertrauen ist eine Sache, die Plant in diesem Kampf nicht mangelt. Es ist nicht fabriziert oder übertrieben seine Hand. Er glaubt einfach, dass alle Widrigkeiten überwunden werden können und plant am Samstagabend, das System mit einer massiven Aufregung gegen den Pfund-für-Pfund-König des Boxens zu stören.
„Wir drücken nicht die Daumen und hoffen, dass sich die Dinge so entwickeln, wie sie sollten, denn so funktioniert das Leben nicht“, sagt Plant. „Wenn du etwas im Leben willst, dann musst du es glauben. Du musst dafür arbeiten. Menschen machen Dinge im Leben durch, in die sie ein gewisses Maß an Arbeit oder Zeit investieren und du fühlst dich unverwüstlich Punkt in meinem Leben, an dem ich das Gefühl habe, alles und jeden erobern zu können.”
Und wenn es um Respekt geht, glaubt Plant, dass er es sich am 6. November auf die harte Tour verdienen wird.
“Sie sagen, um der Mann zu sein, muss man den Mann schlagen”, sagt er. “Sie können mich auf Ihre Pfund-für-Pfund-Listen setzen, wo immer Sie wollen, aber stellen Sie sicher, dass Sie mir meine Blumen nach dem 6. November geben.”