Der Star der Iowa Hawkeyes, Caitlin Clark, verabschiedete sich endgültig vom Frauenbasketballprogramm und der Schule, die sie in den letzten vier Jahren mit aufgebaut hat.
Nach einer 87:75-Niederlage gegen die Gamecocks in der nationalen Meisterschaft am Sonntag postete Clark ein Foto ihres schwarzen Iowa-Trikots und ihrer gelben Turnschuhe mit einer einfachen Drei-Wörter-Nachricht.
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Caitlin Clark aus Iowa hält inne, während sie während einer Pressekonferenz vor dem Training für das NCAA Women’s Final Four-Meisterschaftsspiel am 6. April 2024 in Cleveland spricht. (AP Photo/Carolyn Kaster)
„Ich werde dich vermissen“, schrieb sie.
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Clark gab ihr Bestes, aber die Gamecocks waren einfach zu viel. Sie erzielte 30 Punkte bei 10 von 28 vom Boden aus, darunter fünf gemachte 3-Punkte-Würfe. Sie bescherte Iowa einen guten Start mit einem Vorsprung von sieben Punkten im ersten Viertel, doch South Carolina erholte sich im zweiten Viertel.
Die Gamecocks legten in der zweiten Halbzeit weiter zu und verteidigten Clark und den Rest ihrer Iowa-Teamkollegen hart. Am Ende der Nacht sahen Clark und die Hawkeyes zu, wie das Konfetti über South Carolina fiel, als sie ihren zweiten Titel in drei Jahren feierten.
In acht Tagen wird Clark die nächste Generation von WNBA-Superstars anführen. Sie wird wahrscheinlich die Nummer 1 in der Gesamtauswahl sein, wenn der Draft beginnt.
LYNETTE WOODARD GLAUBT, DASS IHR TORREKORD STEHT, OBWOHL CAITLIN CLARK IHN GEBRACHT HAT
Die Iowa-Wache Caitlin Clark (22) fährt in der ersten Hälfte des Final-Four-Meisterschaftsspiels beim NCAA-Turnier der Frauen am 7. April 2024 in Cleveland an der Wache Raven Johnson aus South Carolina vorbei. (AP Photo/Carolyn Kaster)
„Die Emotionen werden mich wahrscheinlich in den nächsten Tagen überkommen“, sagte sie. „Ich habe nicht viel Zeit herumzusitzen, zu schmollen und mich aufzuregen. Ich glaube auch nicht, dass es mir darum geht. Ja, ich bin traurig, dass wir dieses Spiel verloren haben, aber ich bin auch so stolz auf mich.“ „Ich bin so stolz auf meine Teamkollegen, ich bin so stolz auf dieses Programm. Es gibt viel, worauf ich stolz sein kann.“
Clark wurde in den letzten beiden Saisons das Verdienst zugeschrieben, dazu beigetragen zu haben, den Frauenbasketball auf ein neues Niveau zu bringen.
Die Cheftrainerin von South Carolina, Dawn Staley, nahm sich während der Feierlichkeiten der Mannschaft Zeit, um Clark zu loben.
„Ich möchte Caitlin Clark persönlich dafür danken, dass sie unseren Sport gefördert hat“, sagte Staley. „Sie trug eine schwere Last für unseren Sport, und das wird hier nicht auf einer College-Tour enden. Wenn sie die Nr. 1 im WNBA Draft ist, wird sie auch diese Liga nach oben bringen.“
„Also, Caitlin Clark, wenn du da draußen bist, bist du einer der GOATs (größte aller Zeiten) unseres Spiels, und wir schätzen dich.“
Iowa-Guard Caitlin Clark schießt in der zweiten Hälfte des Final-Four-Meisterschaftsspiels beim NCAA-Turnier der Frauen am 7. April 2024 in Cleveland über South Carolina-Stürmerin Sania Feagin. (AP Photo/Morry Gash)
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Clark beendet ihre Karriere als beste NCAA-Scoring-Spielerin aller Zeiten.
Scott Thompson von Fox News und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.