Die Sparks waren bereit, Caitlin Clark und das Indiana Fever am 24. Mai im gemütlichen Walter Pyramid, einem Veranstaltungsort mit 4.000 Sitzplätzen, zu empfangen.
Es war eine seltsame Entscheidung, die viele potenzielle Einnahmen offen ließ, da andere WNBA-Teams versuchten, die Anzahl der verfügbaren Plätze für Spiele mit Clark, dem besten Torschützen aller Zeiten des College-Basketballs und der Nr. 1-Wahl im Jahr 2024, zu maximieren Entwurf.
Nachdem die Lakers, Clippers und Kings aus den Playoffs ausgeschieden waren, gaben die Sparks bekannt, dass sie das Spiel gegen die Fever sowie die Spiele gegen die Dallas Wings am 26. Mai und Minnesota Lynx am 5. Juni in die Crypto.com Arena verlegen. Bei Basketballspielen bietet der Veranstaltungsort 19.067 Sitzplätze.
Inhaber von Dauerkarten haben ab Dienstag frühen Zugang zum Kauf zusätzlicher Tickets und Tickets für Einzelspiele werden am Donnerstag um 8:00 Uhr PDT für die breite Öffentlichkeit erhältlich sein.
Clarks College-Spiele stellten Besucherrekorde auf und die Ticketbestellungen stiegen in der gesamten Liga sprunghaft an, sobald sie bekannt gab, dass sie am WNBA-Draft teilnehmen würde. Das Indiana Fever wählte sie mit dem Nr. 1-Pick aus und leitete eine mit Stars besetzte Draft-Klasse, zu der auch Cameron Brink, der Nr. 2-Pick der Sparks, und Rickea Jackson, der Nr. 4-Pick, gehörten.
Auf die Frage nach einer möglichen Verschiebung des Spiels während des jüngsten Medientags der Sparks sagte General Manager Raegan Pebley, die Teamfunktionäre hätten Verständnis für das stetig wachsende Interesse und die Nachfrage nach Tickets.
„Das ist eine unglaubliche Klasse. Wir werden sehen, dass in den kommenden Jahren weitere Klassen rotierend in die WNBA übergehen. Auch das ist Teil der Wirkung von Lisa Leslie und Candace Parker und all den anderen Sparks, die es zuvor gab“, sagte Pebley. „Aber absolut, wir sind uns der Energie, die die WNBA umgibt, sehr bewusst und positionieren uns in einer Arena und Atmosphäre, die dieses Spiel gerade verdient.“
Die Sparks werden weiterhin ihr Saisonauftaktspiel am 15. Mai gegen die Atlanta Dream und ein Spiel am 21. Mai gegen die Washington Mystics im Walter Pyramid auf dem Long Beach State Campus spielen.
„Wir schätzen die Partnerschaft, die wir mit Long Beach State aufgebaut haben, und freuen uns, unsere Saison 2024 vor der Long Beach-Community zu eröffnen“, sagte Sparks-Präsidentin Christine Monjer in einer Erklärung. „Frauenbasketball verzeichnet beispiellose Zuschauer- und Besucherzahlen. Die Verlegung dieser Spiele zurück in die Crypto.com Arena gibt uns die Möglichkeit, mehr Fans auf den Tribünen zu haben und unsere Spielerinnen wieder auf ihrem Heimstadion antreten zu lassen.“