Caitlin Clarks grünes Licht machte sie zum Goldstandard im College-Basketball der Frauen

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IOWA CITY, Iowa – Es ist unmöglich, den genauen Zeitpunkt zu bestimmen, als in Iowa festgestellt wurde, dass jeder Schuss, der Caitlin Clarks Hände verließ, nicht nur ein vernünftiger, sondern auch ein guter Schuss war. Denn es gibt grüne Lichter, und dann gibt es sie Grün Beleuchtung. Und Clark war die meiste Zeit ihrer Karriere sachlich in letzterem tätig.

Aber es gibt ein stichhaltiges Argument dafür, dass es der 6. Februar 2022 war.

Es war Clarks zweite Staffel, und obwohl sie große Erfolge hingelegt hatte, galt sie noch nicht als die Ein-Frau-Schrottmannschaft, zu der sie jetzt geworden ist. Um dieses Wissensniveau zu erreichen, muss ein Spieler nicht nur Steine ​​werfen, sondern auch Goliath töten. Und obwohl sie zu diesem Zeitpunkt eine großartige Torschützin war, gehörte sie zu einer Mannschaft, die noch nicht die besten Gegner besiegt hatte. Die Hawkeyes lagen in ihrer Karriere mit 1:9 gegen Top-25-Teams und spielten auswärts gegen Michigan Nr. 6.

Sie begann das Spiel mit einem Schritt zurück von der Freiwurflinie und ließ anschließend einen Pull-up-Triple folgen. Sie warf ein paar Drives und mehr Mitteltöne hinein, aber der wahre Leckerbissen kam, als sie im vierten Viertel anfing, Logo-3s zu schlagen, als die Hawkeyes (sprich: Clark) versuchten, für die Überraschung zu sorgen. In einer Zeitspanne von 92 Sekunden erzielte sie drei Transition-Dreier, den letzten, während sie von Michigan-Verteidigern umzingelt wurde, die Clark auf Schlittschuhen trug. Sie beendete das Rennen mit 46 Punkten. Obwohl Iowa immer noch verlor, veränderte sich in dieser Nacht etwas.

Als die Sender nach einem weiteren Logo-Triple durch ihre Mikrofone riefen: „Was hat sie getan? Was hat sie gerade gemacht?“ Iowa-Trainerin Lisa Bluder ging ruhig an der Seitenlinie entlang, nicht einmal überrascht oder begeistert genug, um ihre Arme zu lösen. Ohne Kontext sieht sie einfach aus wie ein Trainer, der immer dasselbe sagt, während sie sich zu ihrer Bank umdreht.

„Am Anfang, wenn man sie trainiert, ist es in der Praxis ziemlich unterhaltsam, wenn sie einige davon macht und einige dieser Aufnahmen macht. Aber dann denkt man sich als Trainer in Spielen: ‚Uff, das ist nicht ratsam‘“, sagte Bluder. „Aber irgendwann wird einem klar: ‚Sie ist anders als alle anderen und kann das tatsächlich mit einer ziemlich besorgniserregenden Geschwindigkeit machen.‘

„In meinem Kopf hat sich etwas verändert“, fügte sie hinzu. „An diesem Punkt dachte ich: ‚Okay, wir machen das weiter.‘“

„Dies“ bedeutet: Für Clark ist alles möglich.

Und seit dem 6. Februar 2022 funktioniert das sowohl für Clark als auch für Iowa ziemlich gut. Der Senior liegt jetzt 39 Punkte hinter dem NCAA-Basketballrekord für Frauen, und die Hawkeyes, die South Carolina – den Goliath des Frauenbasketballs – im Final Four der letzten Saison besiegten, gelten nun landesweit als Kraftpaket und landesweit fest auf Platz 2 in dieser Saison hinter den Gamecocks.

Clark ist außerhalb der Welt des Frauenbasketballs ein bekannter Name, eine Spielerin, die vor und nach Spielen und bei öffentlichen Veranstaltungen von Sicherheitsbeamten beschattet wird. Sie hat keine Partnerschaften mit Nike, State Farm und Gatorade. Sie ist die voraussichtliche Nummer 1 im WNBA-Draft 2024, wenn sie dies erklärt, und bereitet den gegnerischen Trainern im Frauen-College-Bereich am meisten Kopfzerbrechen, wenn sie sich entscheidet, für ihr fünftes Jahr zurückzukehren.


Fragen Sie Trainer, die ihr schon einmal gegenübergestanden haben (oder befürchten, dass sie es auf der ganzen Linie könnten), und sie werden alle das Gleiche erklären: Sie können sie nicht aufhalten. Sie könnten sie verlangsamen, Sie könnten sie ineffizienter machen, aber Clark ist nicht aufzuhalten. Als Clark im Jahr 2022 diese 46 Punkte gegen Michigan verlor, sagte Wolverine-Trainer Kim Barnes Arico nach dem Spiel: „Ich wusste nicht einmal, was zum Teufel los war.“

Das ist vielleicht der beeindruckendste Teil ihres Strebens in Richtung Torrekord – Clarks unerschütterliche Konstanz. Sie hat noch nie ein Spiel verpasst. In 124 Einsätzen in Iowa gelang ihr nur einmal kein zweistelliger Treffer. Da sie in den letzten vier Saisons ihre Reichweite erweitert hat, sind ihre Field-Goal-Quoten stetig gestiegen. „Ihre Konstanz ist unübertroffen“, sagte Bluder am Donnerstagabend, nachdem Clark bei einem Sieg gegen Penn State 27 Punkte erzielt hatte. „Dass sie das Tag für Tag, Nacht für Nacht, in ausverkauften Hallen und auf der Jagd nach Rekorden macht, ist unglaublich, dass sie so beständig ist.“ Jeder hat eine schlechte Nacht. Wir alle haben schlechte Nächte. Caitlin hat keine schlechten Nächte.“

Während die Teams ihr neue und unterschiedliche defensive Blicke zuwarfen, übertraf sie immer wieder alles, was ihre Gegner hervorbringen konnten. Verdoppeln Sie sie und sie findet den Winkel. Dränge sie, und sie erhebt sich nach oben, um den Schuss abzufeuern. Wirf die Küchenspüle nach ihr, nur um herauszufinden, dass sie Logo 3 drücken und gleichzeitig den Abwasch erledigen kann.

Von den Top-10-Scorern in der Geschichte der Division I erzielten nur zwei während ihrer gesamten College-Karriere durchschnittlich mehr als 25 Punkte (aktuelle Rekordhalterin Kelsey Plum: 25,4; Elena Delle Donne: 26,7).

Clark hat einen Durchschnitt von 28,1.

In dieser Saison haben Fans aus allen Big Ten Hunderte von Dollar ausgegeben, um sich in den Konferenzarenen einen Namen zu machen, in der Hoffnung, dass ihr „Heimteam“ vom 1,80 Meter großen Guard mit 46 Punkten besiegt werden könnte, nur damit sie, Auch Sie können die Caitlin-Clark-Erfahrung machen.

Auch unter der Lupe hat Clark nicht nachgelassen. Ihr schlechtestes Spiel in dieser Saison – ein Abend mit 24 Punkten, sechs Rebounds und drei Assists gegen Kansas State – wäre für 99 Prozent der College-Basketballspieler immer noch ein Karrierenacht.

Clark sagte nach dem Spiel: „Ich denke, es zeigt, dass man jeden Tag kommen und bereit sein muss, Basketball zu spielen, denn egal wer es ist, man kann jeden schlagen, man kann verlieren.“ [to] irgendjemand. Das ist eine tolle Sache am Frauenbasketball. Das macht es so lustig. Ich bin nur enttäuscht, dass wir unseren Fans, die gekommen sind und uns wirklich gut unterstützt haben, nicht wirklich eine großartige Leistung gezeigt haben.“

GEH TIEFER

Wann wird Caitlin Clark den Rekord aller Zeiten im College-Basketball der Frauen brechen?

Denn wenn man Clark zuschaut, ist es nicht nur Basketball, es ist eine echte Leistung, die sie für die Fans abliefert, die nicht nur mit der Hoffnung, sondern mit der Erwartung kommen, begeistert und erstaunt zu sein. Sie wollen keine 3er, sie wollen Logo-3er. Sie wollen keine No-Look-Pässe, sie wollen etwas sehen, was sie noch nie zuvor gesehen haben. Sie wollen die Show, die Clarks Trainer und Teamkollegen in den letzten vier Saisons im Training gezeigt haben. Sie wollen nicht nur, dass Bluder grünes Licht für Clark gibt, sie wollen, dass sie 40 Minuten lang auf der Autobahn bleibt.

Trotz all dieser Aufmerksamkeit hat Clark nicht nur geliefert, sie war durchweg großartig und hinterließ bei den Zuschauern immer wieder die Frage: „Was hat sie getan?“ Was hat sie gerade gemacht?“

Jetzt ist sie vielleicht nur noch ein paar Viertel davon entfernt, sich an die Spitze des NCAA-Frauen-Torrekords zu setzen, eine Leistung, die für Clark – mit diesem grünen Licht – so aussieht, als ob sie nur noch ein oder zwei wirklich gute Viertel davon entfernt sein könnte, die Torschützin zu werden Maestro.

(Foto von Caitlin Clark: G Fiume / Getty Images)


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