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PROVO – Jeder, der „Spongebob Schwammkopf“ gesehen hat, hat möglicherweise eine negative Wahrnehmung von Nematoden, den wurmähnlichen Kreaturen, die sich über die Krosse Krabbe oder Spongebobs Haus hermachen und sie und alles, was ihnen in die Augen kommt, fressen.
Aber wir alle wissen, dass der klassische Nickelodeon-Cartoon aus den frühen 2000er-Jahren nicht ganz dem Leben unter oder über dem Meer entspricht, und es war eine Ehre, als ein BYU-Absolvent eine neue Art eines der mikroskopisch kleinen Würmer entdeckte und sie nach seinem Professor benannte Brigham Young Universität.
Adler Dillman sagte, er wisse nichts über Nematoden, bis er 2003 den Biologieprofessor Byron Adams traf. Dillman, heute Vorsitzender der Abteilung für Nematologie an der University of California, Riverside, hatte die Gelegenheit, einen neuen Nematoden zu beschreiben, und hatte das Gefühl, dass es so war passend, es nach seinem wurmliebenden Mentor zu benennen.
„Wenn es jemanden gibt, der Nematoden mehr liebt als Byron, dann habe ich ihn noch nicht getroffen“, sagte Dillman.
Adams war begeistert, dass eine neue Fadenwurmart sein Namensgeber geworden war, und sagte, der insektenvernichtende Steinernema adamsi sei das „coolste Ding aller Zeiten“.
„Sie könnten es nach irgendetwas auf der Welt benennen, und Sie möchten es nach mir benennen? Das ist eine unglaubliche Ehre“, sagte Adams in einem Video.
Nematoden sind mikroskopisch kleine Spulwürmer, die überall auf der Erde leben, von den Berggipfeln bis zum Meeresgrund.
Adams begann bereits während seines Studiums an der BYU mit dem Studium von Nematoden und reiste überall hin, um sie in der Wüste Nordamerikas und in kalten, trockenen Gebieten der Antarktis zu finden.
„Sie sind das am häufigsten vorkommende Tier auf dem Planeten. Ich schätze, ich liebe Nematoden so sehr, weil sie das Leben auf unserem Planeten erhalten“, sagte Adams.
Steinernema adamsi gehört zu einer Gruppe von Nematoden, die für den Menschen nützlich sind, da sie Insektenschädlinge wie Flöhe und Mücken infizieren und töten. Einige Arten von Nematoden sind sogar zur Schädlingsbekämpfung käuflich zu erwerben.
Die Würmer kriechen in ein Insekt, scheiden hochpathogene Bakterien in dessen Blut aus und verbinden sich mit diesen Bakterien, um den Wirt zu töten, erklärt eine Pressemitteilung von BYU.
Dillman entdeckte den Wurm bei Feldforschungen in Thailand. Obwohl er noch nicht weiß, um welches Insekt es sich genau handelt, glaubt Dillman, dass die Entdeckung im Alltag nützlich sein und Biologen dabei helfen kann, mehr über die Art zu erfahren.
Adams hat mehr als hundert Studenten bei der Erforschung von Nematoden betreut, und Dillman ist in seine Fußstapfen getreten und liebte die winzigen Kreaturen. Dillman sagte, dass die Betreuung, die er von Adams erhielt, einschließlich einer Forschungsreise in die Antarktis, den Verlauf seiner Karriere verändert habe.
Adams sagte, Dillman leiste „unglaublich anspruchsvolle“ Arbeit in der Nematodenforschung und er sei so stolz auf ihn.
„Ich liebe es, meine ehemaligen Studenten an all diesen anderen Campus-Standorten zu sehen, wo sie eine positive Kraft im Leben der Studenten haben können“, sagte Adams.
Dillman sagte, eines der Dinge, auf die er am meisten stolz sei, sei, dass Adams ihm beigebracht habe, wie wichtig es sei, Schüler in die Arbeit einzubeziehen. Als Professor setzt Dillman dies nun in seinem eigenen Labor fort.