Der Medienmogul Byron Allen verklagt Nielsen mit der Behauptung, das Bewertungsunternehmen habe sich nicht zur Zuverlässigkeit seiner Zuschauermessdaten für kleinere Fernsehsender geäußert.
Die am Mittwoch beim Circuit Court of Cook County, IL, eingereichte Klage besagt, dass Nielsen Betrug begangen hat, als es sich bereit erklärte, Allens Entertainment Studio Networks, einer Gruppe von sieben Nischen-TV-Kanälen, die eine begrenzte Verbreitung über Kabel- und Satellitensysteme haben, Einschaltquoten bereitzustellen.
Zielgruppen für kleinere Netzwerke sind schwieriger zu messen und mit größerer Wahrscheinlichkeit fehleranfällig.
Allens Klage landet zu einer Zeit, als das in New York ansässige Unternehmen Nielsen von seinen unzufriedenen Kunden angegriffen wird, die Bewertungsdaten von Nielsen verwenden, um Werbepreise festzulegen. Einige Medienunternehmen, wie NBCUniversal, haben damit begonnen, alternative Dienste für die Reichweitenmessung zu nutzen.
Die Genauigkeit der Daten des Unternehmens – die aus einer Stichprobe von 40.000 Haushalten stammen, die zur Messung der Sehgewohnheiten ausgestattet sind – wurde in den letzten Jahren in der gesamten Medienbranche in Frage gestellt, da sich die Zuschauer für ihre Videoinhalte zunehmend Streaming-Diensten zuwenden.
Nielsen musste zugeben, dass während der Pandemie zu wenig Fernsehkonsum stattfand, da die COVID-19-Gesundheitsprotokolle das Unternehmen davon abhielten, sein Panel von Häusern zu aktualisieren. Das Unternehmen räumte auch ein, dass es von Sept. 2021 bis Jan. 2022 zu wenige Zuschauer außerhalb des Hauses gesehen hat. Medienunternehmen sagen, dass die Diskrepanzen sie Millionen von Dollar an Werbeeinnahmen gekostet haben.
Die Klage zitiert eine Litanei von Kritikpunkten und Problemen, mit denen Nielsen in den letzten Jahren konfrontiert war. Aber der Kern von Allens Beschwerde ist, dass Nielsen die Führungskräfte seines Unternehmens davon überzeugt hat, seine Entertainment Studios Networks-Kanäle 2017 zu seinem bestehenden Vertrag hinzuzufügen und „erhebliche Gebühren“ zu den bereits gezahlten Gebühren hinzuzufügen (Allen gehören auch The Weather Channel und fast zwei Dutzend netzwerkaffine Fernsehsender) und sie waren mit den Ergebnissen unzufrieden.
Nielsen-Führungskräfte sagten dem Unternehmen angeblich, dass das Publikum für ESN-Kanäle zuverlässig gezählt werden könne, obwohl sie eine begrenzte Verbreitung hätten (die Klage nennt nicht die aktuelle Anzahl der Haushalte, die die Kanäle erreichen) und letztendlich ihren Anzeigenverkäufen zugute kämen. „Diese Darstellungen waren und sind falsch“, sagte der Anzug.
Entertainment Studios begann im Jahr 2017, Bewertungsdaten für die Kanäle zu erhalten. Das Unternehmen sagte, dass seine eigenen internen Daten zeigten, dass Nielsens Berichte das Publikum, das die Kanäle sah, „nicht erfasste“, zu denen Comedy.TV, Recipe.TV, Cars.TV und Haustiere gehören. TV, MyDestination.TV, ES.TV und JusticeCentral.TV. Das Unternehmen behauptet, dass seine Anzeigedaten für The Weather Channel ebenfalls ungenau seien, da sein Publikum aufgrund des zunehmenden Wettbewerbs geschrumpft sei.
Ein Vertreter von Nielsen lehnte einen Kommentar zu Allens Klage ab.
Allen hatte zuvor einen langjährigen Rechtsstreit mit Comcast Corp. Der Mogul behauptete Rassismus durch den Kabelmogul und sagte, er habe sich geweigert, seine Fernsehkanäle in seinen Kabelbündeln anzubieten, weil er schwarz sei. Comcast bestritt die Behauptung.
Die Klage von 2015, die bis zum Obersten Gerichtshof der USA reichte, wurde 2020 unter nicht bekannt gegebenen Bedingungen beigelegt.