BuzzFeed, der digitale Verlag, der für Quizfragen, Listicles und eine Nachrichtenabteilung bekannt ist, der diesen Monat seinen ersten Pulitzer-Preis gewann, steht kurz vor einem Fusionsvertrag, der das Unternehmen an die Börse bringen würde, sagte eine Person mit Kenntnissen des Unternehmens am Mittwoch.
Eine Ankündigung könnte bereits in dieser Woche erfolgen, fügte die Person hinzu. BuzzFeed lehnte eine Stellungnahme ab.
Unter der Leitung seines Gründers und Geschäftsführers Jonah Peretti hat BuzzFeed Gespräche über eine Fusion mit einer bereits börsennotierten Briefkastenfirma, 890 Fifth Avenue Partners, im Rahmen eines sogenannten SPAC-Deals geführt. (Das Akronym steht für Special Purpose Acquisition Company.)
BuzzFeed entstand 2006 aus einem kleinen Büro in New Yorks Chinatown und begann als Experiment zur Erstellung von Inhalten, die im Internet geteilt werden sollten, als Herr Peretti Chief Technology Officer der Huffington Post war. Er verließ die heutige HuffPost im Jahr 2011, nachdem AOL sie für 315 Millionen US-Dollar gekauft hatte, und wandelte sein Projekt mit Hilfe von 35 Millionen US-Dollar von Investoren in ein eigenständiges Medienunternehmen um.
BuzzFeed wurde bald zu einem der am schnellsten wachsenden digitalen Verlage, sammelte schließlich 500 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 1,7 Milliarden US-Dollar und wurde als die Zukunft der Nachrichtenmedien gefeiert. Aber in den letzten Jahren hat es ehrgeizige Umsatzziele verfehlt, und einige seiner Investoren haben für einen Verkauf agitiert.
Nach einer Reihe von Entlassungen im Jahr 2019 begann BuzzFeed mit der Diversifizierung seines Geschäfts, dem Verkauf von Markenkochgeschirr und dem Ausbau seines Produktempfehlungsbereichs. „Unser Modell hat sich weiterentwickelt“, sagte Herr Peretti letztes Jahr in einem Interview.
Herr Peretti, der den BuzzFeed-Vorstand beherrscht, obwohl er eine Minderheitsbeteiligung hält, führte Gespräche über mögliche Fusionen mit Konkurrenten wie Vice Media, Group Nine und Vox Media. Die Idee war, einen digitalen Medienriesen zu schaffen, der einen gewissen Einfluss auf Facebook und Google haben würde, Plattformen, die weiterhin die Online-Werbung dominieren.
Im November orchestrierte Herr Peretti die Übernahme von HuffPost durch BuzzFeed, der Site, die er zusammen mit Arianna Huffington und dem Investor Kenneth Lerer gegründet hat. Diese größere Version von BuzzFeed ist das Unternehmen, das im Rahmen eines SPAC-Deals an die Börse gehen könnte. Die erwartete Börsennotierung könnte auch einen Schuldenverkauf beinhalten, um Geld zu beschaffen, das zum Kauf anderer digitaler Verlage verwendet werden könnte.
SPAC-Deals, ein einst geheimnisvolles Wall-Street-Manöver, sind im letzten Jahr häufiger geworden. Zweckgesellschaften, die an einer Börse notiert sind, werden in der Regel mit dem Ziel gegründet, ein privates Unternehmen zu kaufen und an die Börse zu bringen.
Gruppe Neun, der Rivale von BuzzFeed, geht einen anderen Weg. Im Dezember gründete sie einen eigenen SPAC mit dem Ziel, ein Unternehmen zu finden, das vor dem Börsengang erworben werden kann.
BuzzFeed erwartet, in diesem Jahr bei einem Umsatz von etwa 500 Millionen US-Dollar einen Gewinn vor Steuern zu erzielen, sagte die Person, die das Unternehmen kennt.