Die Aktionäre von BuzzFeed, dem Pionier der digitalen Medien, der für seine Listicles, Quizzes und eine Nachrichtenabteilung bekannt ist, die in diesem Jahr zum ersten Mal den Pulitzer-Preis gewann, stimmten am Donnerstag dafür, das Unternehmen an die Börse zu bringen.
Der Deal, der BuzzFeed an die Börse bringen wird, brachte weniger Geld ein als ursprünglich erwartet, was die Ausgaben des Unternehmens in den kommenden Jahren schmälern und dazu führen könnte, seine Ambitionen zu zügeln.
Der von BuzzFeed-Mitbegründer und CEO Jonah Peretti geleitete Plan, der seit langem in Arbeit ist, wird das Unternehmen mit einer zweckgebundenen Akquisitionsgesellschaft, 890 5th Avenue Partners, fusionieren. Sogenannte SPACs beschaffen Geld durch einen Börsengang und verwenden dieses Geld, um ein privates Unternehmen zu kaufen.
Der Deal soll bis Freitag abgeschlossen sein, teilten 890 5th Avenue Partners in einer Pressemitteilung mit. BuzzFeed wird bereits am Montag sein Börsendebüt unter dem Tickersymbol BZFD geben. Ein Teil der Transaktion umfasst den Abschluss der 300-Millionen-Dollar-Übernahme von Complex Networks, einem Sport- und Unterhaltungsverlag durch BuzzFeed.
Da Anleger, die sich in einen SPAC kaufen, nicht wissen, welches Unternehmen er kaufen möchte, haben sie die Möglichkeit, diese Aktien zu ihrem Börsengangspreis – in diesem Fall 10 USD – zurückzugeben, bevor sie einen Deal eingehen. Viele taten es. BuzzFeed hätte über 250 Millionen US-Dollar von den SPAC-Investoren aufbringen können, aber am Ende erhielt es laut einer Pressemitteilung von BuzzFeed und 890 nur 16 Millionen US-Dollar. Aber BuzzFeed wird 150 Millionen US-Dollar haben, die es durch den Verkauf eines Schuldtitels aufbringt. Andere SPAC-Deals in den letzten Wochen litten darunter, dass Aktionäre ihr Geld zurückforderten.
Als die Aktionäre ihre Stimme gaben, ein Schritt, der für seine frühen Investoren und einige aktuelle und ehemalige Mitarbeiter Millionen von Dollar bedeuten könnte, jubelten nicht alle im Unternehmen: Gewerkschaftsmitarbeiter in ihrer Nachrichtenabteilung BuzzFeed News inszenierten eine ganztägige Arbeit um Vertragsverhandlungen zu beschleunigen. Alle 61 Arbeiter, die der BuzzFeed News Union angehören, zu der Reporter, Redakteure und Designer gehören, nahmen daran teil, teilte die Gewerkschaft mit.
In einer Erklärung warf die Gewerkschaft dem Unternehmen vor, bei Vertragsverhandlungen nicht nachzugeben. Der wichtigste Knackpunkt ist die Bezahlung. Die Gewerkschaft sagte, BuzzFeed schlage eine garantierte jährliche Lohnerhöhung von 1 Prozent und ein Mindestgehalt von 50.000 US-Dollar vor.
„Wir verdienen einen starken Vertrag, der uns schützt und einen fairen und gerechten Arbeitsplatz für alle in unserer Einheit sicherstellt“, sagte Katie Notopoulos, eine leitende Tech-Reporterin, in der Erklärung.
Ein BuzzFeed-Sprecher sagte, das Unternehmen werde „am nächsten Dienstag wieder am Verhandlungstisch sitzen, wo wir hoffen, dass die Gewerkschaft eine Antwort zu diesen Fragen vorlegt“.
Die im Februar 2019 gegründete Gewerkschaft wird von der NewsGuild vertreten, die auch Arbeitnehmer bei der New York Times und anderen Medien vertritt. Gewerkschaft und Unternehmen müssen sich noch auf einen ersten Vertrag einigen.
BuzzFeed wurde 2006 in einem kleinen Büro in New Yorks Chinatown als experimentelles Projekt in viralen Medien für Herrn Peretti gegründet, als er noch als Chief Technology Officer der Huffington Post tätig war. Er widmete sich BuzzFeed im Jahr 2011 ganztägig, nachdem AOL HuffPost für 315 Millionen US-Dollar gekauft und mit Hilfe von 35 Millionen US-Dollar von Investoren in ein eigenständiges Medienunternehmen umgewandelt hatte.
Es wurde bald als die Zukunft der Nachrichtenmedien gefeiert. In den letzten Jahren hat es jedoch die Umsatzziele verfehlt und einige Investoren drängten auf einen Verkauf. Im vergangenen Jahr gewann BuzzFeed an Bedeutung, als es HuffPost von seinem letzten Eigentümer Verizon im Rahmen eines Aktiengeschäfts erwarb.