Barbara Perenic/Columbus Dispatch/USA Today Network
Schauplatz des tödlichen Unfalls mit fünf Fahrzeugen am Dienstagmorgen auf der Interstate 70 in der Nähe von Columbus, Ohio.
CNN
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Drei jugendliche Schüler in einem Reisebus auf dem Weg zu einem Bandauftritt sowie zwei Begleitpersonen und ein Lehrer in einem SUV kamen am Dienstagmorgen bei einem Feuerunfall mit fünf Fahrzeugen auf der Interstate 70 in Zentral-Ohio ums Leben, sagten Beamte.
Der Bus, der nach Angaben von Schulbeamten High-School-Bandmitglieder aus dem örtlichen Schulbezirk Tuscarawas Valley im Nordosten Ohios beförderte, und der SUV waren Teil des Unfalls, der sich um 8:52 Uhr auf der I-70 in Etna, etwa 30 Kilometer östlich davon, ereignete Das Ziel der Studenten, Columbus, teilten die Behörden mit.
Angaben zur Zahl der Verletzten waren unterschiedlich. Nach Angaben der Ohio State Highway Patrol wurden 18 Personen – darunter 15 Studenten und der Busfahrer – in Krankenhäuser gebracht. Der Schulbezirk sagte, 20 seiner Schüler seien in Krankenhäuser gebracht worden.
Die verstorbenen Schüler waren „helle Lichter voller Leben, die ihr Leben viel zu jung verloren haben“, sagte Derek Varansky, der Schulleiter des örtlichen Schulbezirks Tuscarawas Valley, den Versammelten zu einer Mahnwache am Dienstagabend in Zoarville, Ohio.
„Heute begann ein aufregender Tag, als unsere Highschool-Band nach Columbus reiste, um auf der Konferenz der Ohio School Boards Association aufzutreten – einer einmaligen Veranstaltung – und dann wurde es schnell zum dunkelsten Tag, einem der dunkelsten Tage in der Geschichte unseres Bezirks und der schlimmste Tag meines Lebens“, sagte er.
Getötet wurden drei Teenager im Bus: John W. Mosely, 18, aus Mineral City, Ohio; Jeffery D. Worrell, 18, aus Bolivar; und Katelyn N. Owens, 15, aus Mineral City – und drei Personen, die in einem anderen Fahrzeug mitfahren – Dave Kennat, 56, aus Navarra; Kristy Gaynor, 39, aus Zoar; und Shannon Wigfield, 45, aus Bolivar, teilte die Ohio State Highway Patrol mit.
Bei den verstorbenen Erwachsenen handelte es sich um einen Lehrer und zwei Erziehungsberechtigte, sagte Varansky.
Alle sechs starben noch am Unfallort, teilte die Autobahnpolizei mit.
An dem Kettenunfall waren laut Autobahnpolizei ein Bus, zwei Nutzfahrzeuge und zwei Personenkraftwagen beteiligt. Neben den Verletzten aus dem Bus wurden auch die Fahrer eines Nutzfahrzeugs und eines Privatfahrzeugs verletzt ins Krankenhaus gebracht. Der Fahrer des anderen Nutzfahrzeugs wurde nach Angaben der Behörden noch vor Ort behandelt.
Jennifer Homendy, die Vorsitzende des National Transportation Safety Board, das den Unfall untersuchen wird, sagte, es gebe widersprüchliche Informationen über den Ablauf der Ereignisse, aber der Reisebus und ein SUV, der ihm folgte, stießen auf eine „Verkehrsschlange“ von früher Absturz. Ein Sattelschlepper befand sich hinter dem SUV und zwei weitere beteiligte Fahrzeuge befanden sich vor dem Bus, sagte Homendy auf einer Pressekonferenz in Columbus.
Wie die Autobahnpolizei mitteilte, kollidierte ein Sattelschlepper mit dem Reisebus.
„Lassen Sie mich nur sagen, dass dies unser schlimmster Albtraum ist, wenn ein Bus voller Kinder in einen Unfall verwickelt ist, der schlimmste Albtraum, den Familien ertragen können“, sagte Gouverneur Mike DeWine am Dienstagmorgen gegenüber Reportern.
Zuvor hatte Veransky auf der Website des Bezirks geschrieben, dass „ein Charterbus, der Schüler und Begleitpersonen aus Tusky Valley auf dem Weg zur Konferenz der Ohio School Boards Association in Columbus beförderte, in einen sehr schweren Unfall verwickelt war.“
„Im Moment liegt unser Fokus darauf, mit unseren Tusky Valley-Familien in Kontakt zu treten, deren Angehörige im Bus waren, und unsere gesamte Schulgemeinschaft zu unterstützen“, schrieb er. „Unsere Trojaner-Familie ist stark, und es wird diese Kraft und Liebe brauchen, um diese kommenden herausfordernden Tage zu überstehen.“
DeWine sagte, die Flaggen an Regierungsgebäuden in der Hauptstadt und im Tuscarawas County würden mit halbem Personal wehen.
„Diese Tragödie ist wirklich schwer zu beschreiben“, sagte der Gouverneur. „Ich möchte im Namen der Menschen im Bundesstaat Ohio allen Familien, allen Verletzten und allen, deren Familienmitglieder gestorben sind, mein tiefstes Mitgefühl zum Ausdruck bringen. Das ist einfach eine Tragödie, die sich niemand vorstellen kann.“
Christine Varwig, Präsidentin der Ohio School Boards Association, postete auf Facebook: „Worte können die tiefe Trauer und Trauer, die wir über den tragischen Verlust Ihrer Schüler bei dem jüngsten Schulbusunfall empfinden, nicht ausdrücken.“ Sie wurden tragischerweise viel zu früh entführt.
„Unser Herz schmerzt wegen des unvorstellbaren Schmerzes, den Sie gerade ertragen müssen. Wir teilen Ihre Trauer und sprechen Ihnen in dieser unglaublich schwierigen Zeit unser tiefstes Beileid aus.“
Vor fast zwei Monaten wurden zwei langjährige Lehrer getötet und mehrere Schüler verletzt, als ihr Charterbus eine 50 Fuß hohe Schlucht auf der Interstate 84 in Orange County, New York, hinunterstürzte, sagten Beamte.
Vorläufige Informationen deuten darauf hin, dass ein defekter Vorderreifen zum Unfall am 21. September beigetragen haben könnte.
Der Bus beförderte 40 Schüler der Farmingdale High School auf Long Island und vier Erwachsene, teilte die New York State Police mit. Die Schüler, die Teil der Blaskapelle der Schule waren, waren auf dem Weg nach Pennsylvania zu einem Bandcamp.
David J. Lopez und Steve Almasy von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.