Buster Keaton „erschreckte“ Charlie Chaplin mit einem Witz über den Kommunismus: „Ich wünschte, er hätte dasselbe getan“ | Filme | Unterhaltung

Joseph Frank „Buster“ Keaton war einer der besten Schauspieler seiner Zeit, am besten bekannt für seine Stummfilme und physische Comedy. Seine toten und stoischen Auftritte in solchen Filmen brachten ihm den Spitznamen „The Great Stone Face“ ein. In seiner fast 50-jährigen Karriere war er der Star in Dutzenden von Filmen – sowohl als Schauspieler als auch als Filmemacher.

Eine seiner späteren Rollen war als Jimmy the Crook in It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World, das heute Nachmittag auf BBC Two ausgestrahlt wird.

Die klassische Komödie zeigt eine bizarre Mischung aus Autofahrern, die sich auf eine verzweifelte Fahrt durch Kalifornien begeben, um vergrabenes Bargeld zu finden, ohne zu wissen, dass ein Polizist jede ihrer Bewegungen verfolgt.

Buster gehörte neben Charlie Chaplin zu den prominentesten Schauspielern der Stummfilmzeit.

Das Paar wird häufig zusammen als Rivalen um die Auszeichnung „Bester stiller Komiker“ erwähnt, doch hinter den Kulissen genossen sie eine wunderbare Freundschaft.

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Buster eröffnete in seiner Autobiografie „My Wonderful World of Slapstick“ von 1960 bei einer bestimmten Gelegenheit, als sie in Busters Küche Bier tranken und über den Kommunismus diskutierten.

Er erinnerte sich: „[Charlie] sprach mit großer Geschwindigkeit über etwas namens Kommunismus, von dem er gerade gehört hatte.

„Er sagte, dass der Kommunismus alles verändern und die Armut abschaffen würde. Die Guten würden den Kranken helfen, die Reichen würden den Armen helfen.

„‚Was ich will’, sagte er und schlug auf den Tisch, ‚ist, dass jedes Kind genug zu essen hat, Schuhe an den Füßen und ein Dach über dem Kopf!’

„Das hat mich natürlich erstaunt und ich fragte, nachdem ich ein oder zwei Minuten darüber nachgedacht hatte: ‚Aber, Charlie, kennst du jemanden, der das nicht will?’

„Charlie sah erschrocken aus. Dann nahm sein Gesicht dieses wunderbare Lächeln an und er fing an, über sich selbst zu lachen.“

Charlie wurde in den vierziger Jahren kritisiert, nachdem er in der schwarzen Komödie Monsieur Verdoux den Kapitalismus kritisiert hatte und argumentierte, dass die Welt Massentötungen durch Kriege und Massenvernichtungswaffen fördert.

Er wurde mehrfach öffentlich beschuldigt, Kommunist zu sein, und war mit einer Reihe mutmaßlicher Kommunisten befreundet.

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Er bestritt, Kommunist zu sein, bezeichnete sich stattdessen als „Friedensstifter“, argumentierte jedoch, Washingtons Bemühungen zur Unterdrückung des Kommunismus seien eine Verletzung der bürgerlichen Freiheiten.

Buster kommentierte dies in seiner Autobiografie mit den Worten: „Ich selbst bin durchs Leben gegangen, ohne mir der Politik bewusst zu sein, und ich wünschte nur, mein alter Freund hätte dasselbe getan.

„Er muss inzwischen wissen, dass der Kommunismus, wo immer er praktiziert wurde, nicht die geringste Ähnlichkeit mit dem gutartigen System hat, das er mir vor vierzig Jahren beschrieben hat.“

Buster, der bekanntermaßen unpolitisch war, fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass Charlie viel mehr über Politik, Geschichte oder Wirtschaft weiß als ich.“

Am 18. September 1952 reiste Charlie nach Europa, um für seinen neuesten Film „Limelight“ zu werben, in dem Buster einen Cameo-Auftritt hatte.

Er beabsichtigte, innerhalb von sechs Monaten zurückzukehren, aber der Generalstaatsanwalt gab am nächsten Tag bekannt, dass ihm die Wiedereinreise verweigert würde, wenn er zurückkäme.

In den späten Achtzigern veröffentlichte FBI-Akten enthüllten, dass die US-Regierung keine wirklichen Beweise hatte, um seine Wiedereinreise zu verhindern, aber er entwurzelte seine Familie, um in die Schweiz zu ziehen, anstatt zu versuchen, zurückzukehren.

Buster gab der französischen Zeitschrift Arts im Oktober 1952 ein Interview, kurz nachdem sein Freund verboten worden war.

Er sagte: „Warum sollte er nicht in die Vereinigten Staaten zurückkehren dürfen? Er hat nichts Illegales getan. Man kann ihm nichts vorwerfen. Er zahlt seine Steuern und bewahrt den Frieden.“

Er fügte hinzu: „Lasst ihn zurückkehren, sage ich, niemand hat das Recht, Charlie Chaplin das anzutun, was diese Leute tun!“

Charlie würde die Vereinigten Staaten nur noch einmal besuchen, 1972, um einen Ehren-Oscar-Preis entgegenzunehmen.

Buster war sechs Jahre zuvor an Lungenkrebs gestorben.

It’s A Mad Mad Mad Mad World wird am Freitag um 13 Uhr auf BBC Two ausgestrahlt.