Burt Reynolds wurde auf dem Höhepunkt seiner Karriere Ende der 1970er Jahre zu einem der größten Kinostars Hollywoods, erreichte aber vielleicht nie die professionelle Anerkennung und Glaubwürdigkeit, die seine früheren Rollen vermuten ließen. Zwanzig Jahre zuvor, in jenen bahnbrechenden Tagen der späten 1950er und frühen 1960er Jahre, wurde auch viel über seine verblüffende Ähnlichkeit mit einem jungen Marlon Brando geredet. Es war eine Ähnlichkeit, die keiner der Schauspieler schätzte, und es wurde sogar gesagt, dass sie eine Hauptmotivation dafür war, dass Reynolds seinen charakteristischen Schnurrbart wachsen ließ. Weitaus schwerwiegender war jedoch die große Hürde, die Brando in der Karriere des anderen Schauspielers aufstellte.
Burt lehnte bekanntermaßen eine erstaunliche Anzahl hochkarätiger und später lukrativer und ikonischer Rollen ab, von James Bond und Han Solo bis hin zu Richard Geres Rolle in Pretty Woman und Jack Nicholsons Rollen in Einer flog über das Kuckucksnest UND Zärtlichkeit – beides davon Oscars gewonnen.
Ihm wurde auch offiziell die Al Pacino-Rolle in The Godfather von 1972 angeboten, aber zuerst stand ihm ein immer größeres Problem im Weg. In seinen Memoiren But Enough About Me enthüllte Burt, dass Marlon, der bereits als Vito Corleone fungierte, drohte, den Film zu verlassen, wenn er besetzt würde und die Spannungen so groß wurden, dass er gezwungen war, wegzugehen.
Das Problem zwischen den beiden Stars hatte eigentlich mindestens zehn Jahre zuvor begonnen.
Marlon hat ihn sicherlich nie als Schauspieler ernst genommen und sich wenig Mühe gegeben, seine Verachtung zu verbergen, aber Burt suchte zunehmend verzweifelt nach Rollen, die seine Bandbreite zeigen würden.
Einer Hauptrolle im TV-Western Gunsmoke folgte in den späten 1960er Jahren eine Reihe von Kriegs- und Westernfilmen. Die Hauptrollen in zwei TV-Detektivshows, Hawk und Dan August, waren nur von kurzer Dauer, als beide schnell abgesagt wurden, und dann, im nächsten Jahrzehnt, lehnte Burt sowohl SASH als auch James Bond ab.
Eine Rolle in der Godfather-Trilogie hätte für ihn möglicherweise eine komplette Wende gebracht.
In den letzten Jahren kam am Set von Apocalypse Now von 1979 eine unverschämt bösartige Aufnahme von Marlon ans Licht, die sehr deutlich macht, was er für den anderen Schauspieler empfand. Als das Thema Burt auftaucht, stürzt er sich in eine kompromisslose Dezimierung seines Schauspielkollegen.
Marlon beginnt: „Sag diesen Namen nicht in meiner Nähe. Er ist der Inbegriff von etwas, das mich dazu bringt, mich übergeben zu wollen. Ich weiß nicht, warum ich ihn hasse …“
Nur dass er dann genau erklärt, warum er Burt so wenig geschätzt hat.
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Marlon fügte hinzu: „Er ist der Inbegriff von allem, was an dem Schauspieler ekelhaft ist. Er betet im Tempel seines eigenen Narzissmus an. Eine absolut narzisstische Person.
„Was mich wirklich angewidert hat … Ich habe ihn einmal im Fernsehen gesehen. Es war die Premiere eines Films mit dem Titel (The Man Who Loved) Cat Dancing kleiner Anti-Indianer und er wollte einige Entschädigungen leisten…
„Das Kind wurde hereingebracht und war ungefähr ein drei- oder vierjähriges Kind. Er wollte zeigen, wie liebevoll er war, also bückte er sich und spielte für die Kameras, ‚Oh, wie ich Kinder liebe‘, so in der Art Sache … Und der Junge fing an, wegzugehen, um die Kamera zu verlassen, also zog er den Jungen zurück und versuchte, den Jungen dazu zu bringen, eine kleine Szene darüber zu machen, wie süß Burt in Bezug auf Kinder war … Es war so eine beschissene (Sache )… Die ganze Idee, Kinder zu hetzen. Das Kind würde die Bullen nicht machen.“
Im folgenden Jahr nutzte Burt die Gelegenheit, um eine weitere brutale Imitation von Marlon im Fernsehen zu entfesseln, diesmal bei Saturday Night Live.
In der Skizze versucht der Moderator „Baba Wawa“, „Marlon Brando“ im Bett zu interviewen, aber alles, was er tun möchte, ist, sein Gesicht mit Essen zu stopfen. Es war ein schmerzhaft scharfer Kommentar zu den berüchtigten Gewichtsproblemen des Schauspielers.
In den letzten Monaten seines Lebens im Jahr 2019, fünfzehn Jahre nach Marlons Tod, war Burt noch einmal in der Talkshow und promotete seinen letzten Film „The Last Movie Star“. Er erlebte eine weitere Karriere-Renaissance und starb tragischerweise gerade, als die Dreharbeiten zu seiner nächsten Rolle Quentin Tarantinos Once Upon A Time in Hollywood beginnen sollten.
Burt erzählte Andy Cohen in Watch What Happens Next, ob er verärgert darüber war, wie viel Bekanntheit der Pate ohne ihn hatte, besonders seit Marlon ihn gezwungen hatte, sich zurückzuziehen: „Nein, ich war sehr geschmeichelt. Ich war geschmeichelt, dass er verärgert war …“