Die Richtlinien, die der Umwelt massive Schäden zufügen, wurden von den Umweltschützern heftig kritisiert, und viele von ihnen fordern die EU die neuen Regeln zu ändern. Die Regeln, nach denen Fluggesellschaften normalerweise mindestens 80 Prozent ihrer zugewiesenen Slots an Flughäfen nutzen müssen, wurden Anfang 2020 aufgehoben, als das Coronavirus den Kontinent traf.
Aber seitdem hat der Block damit begonnen, sie wieder einzusetzen, und im vergangenen Monat hat die Europäische Kommission die Schwelle für die Winterreisezeit auf 50 Prozent festgelegt.
Die Lufthansa Group, zu der Brussels Airlines, Austrian Airlines, Eurowings und Swiss gehören, musste von Mitte Dezember bis Mitte März 18.000 unnötige Flüge durchführen, um die Brüsseler Richtlinien einzuhalten, teilte das Unternehmen mit.
Die Airline-Gruppe sagte, sie plane, bis Ende März 33.000 Linienflüge zu stornieren, da die Nachfrage aufgrund der Welle von Omicron-Infektionen auf dem ganzen Kontinent eingebrochen sei.
Boris Ogurksy, ein Sprecher der Lufthansa, sagte: „Andere Regionen der Welt gehen hier zum Beispiel pragmatischer vor.“ [in the US] durch die vorübergehende Aussetzung der Slot-Regeln aufgrund der aktuellen Pandemie-Situation.
„Das kommt dem Klima und den Airlines zugute.“
Carsten Spohr, Vorstandsvorsitzender des Airline-Konzerns, hat viele der 18.000 Reisen zuvor als „leere, unnötige“ Flüge bezeichnet.
Der belgische Mobilitätsminister George Gilkinet forderte Brüssel auf, diesem „ökologischen, wirtschaftlichen und sozialen Unsinn“ ein Ende zu setzen, nachdem bekannt wurde, dass die nationale Fluggesellschaft seines Landes gezwungen war, so viele Leerflüge durchzuführen.
Die jugendliche Umweltschützerin Greta Thunberg twitterte sarkastisch: „Die EU befindet sich sicherlich in einem Klimanotstandsmodus.“
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Ein Sprecher des belgischen Verkehrsministeriums sagte gegenüber The Telegraph: „Seit Beginn der Pandemie haben wir Erleichterungen von der Regel zur Nutzung von Zeitnischen bereitgestellt, um den finanziellen Schaden für den Sektor zu mindern und umweltschädliche Geisterflüge zu verhindern.
„Unser Ziel ist es, die Erholung des Sektors zu unterstützen, und wir werden unseren Ansatz für den Sommer 2022 in Kürze bekannt geben.“