- Burma-Pythons töten Säugetiere, die normalerweise Floridas Rattenpopulation in Schach halten würden.
- Infolgedessen werden Teile der Florida Everglades von Nagetieren überschwemmt, wie eine neue Studie ergab.
- Für die Baumwollratten mag das eine gute Nachricht sein, für den Menschen könnte es jedoch eine ernsthafte Gefahr darstellen.
Es ist bekannt, dass die Burmesischen Pythons in Florida Vögel, Reptilien, Hirsche und sogar Alligatoren jagen. Aber eine Sache, für die sie offenbar keinen Geschmack haben, sind Baumwollratten.
Und die Ratten gedeihen dadurch.
So sehr, warnen Wissenschaftler, dass Baumwollratten „jetzt die Gemeinschaft dominieren“ in Teilen der Florida Everglades, wo Pythons vorherrschen, so der Wildtierökologe Robert McCleery sagte WordsSideKick.com.
McCleery und ein Team von Kollegen haben diesen ungewöhnlichen Zusammenhang zwischen Python-Prävalenz und Baumwollrattenpopulation in einer neuen Studie gemessen, die im Journal of Mammology veröffentlicht wurde.
Pythons helfen Baumwollratten, die Macht zu übernehmen
Für die Studie verfolgten McCleery und Kollegen 115 Ratten über von ihnen angeschlossene Funksender in beiden Regionen mit hohen und niedrigen Pythonpopulationen.
Sie fanden heraus, dass die Todesraten bei Baumwollratten in beiden Regionen etwa gleich waren. Und die Pythons selbst waren nur für etwa 12 % der Todesfälle bei Ratten verantwortlich.
Was die meisten Ratten stattdessen tötete und verzehrte, waren die üblichen Verdächtigen: Greifvögel, Säugetiere und andere Reptilien. Die Wendung in der Handlung besteht darin, dass Pythons dieselben Tiere fressen, die sich auch an Baumwollratten-Abendessen erfreuen.
Infolgedessen nimmt die Zahl der Raubtiere, denen Baumwollratten ausgesetzt sind, ab und wird dies wahrscheinlich auch weiterhin tun, wenn Floridas invasives Python-Problem weiterhin besteht, warnen die Wissenschaftler.
Florida hat ein ernstes invasives Python-Problem
Burma-Pythons stammen nicht aus Florida, sondern aus Südostasien.
Sie wurden in Florida zu Schädlingen, als die Menschen sie in den 1980er Jahren im Rahmen des Handels mit exotischen Haustieren nach Übersee brachten und sie später in die Wildnis freiließen. Seitdem ist die Zahl der Schlangen stetig gewachsen.
Es ist so schlimm geworden, dass Florida jedes Jahr einen Python-Wettbewerb veranstaltet, bei dem Tausende von Dollar und Geldpreise an Menschen vergeben werden, die die meisten Pythons fangen und auf humane Weise töten können.
Der Pythonbefall in Florida hat die empfindlichen Ökosysteme Floridas aus dem Gleichgewicht gebracht und zu einem starken Rückgang der Säugetierpopulationen geführt, darunter Waschbären, Opossums, Rotluchse, Füchse sowie Waldkaninchen und Sumpfkaninchen.
Die Schlangen „sind eine der besorgniserregendsten invasiven Arten im Everglades-Nationalpark“, sagte der US Geological Survey.
Und McCleery und sein Team beobachten, wie sich die Auswirkungen auf die Nahrungskette auswirken.
Ohne Raubtiere wie Füchse, die Baumwollratten jagen, „hilft dies zu erklären, warum Säugetiergemeinschaften in von Pythons befallenen Teilen des Greater Everglades-Ökosystems zunehmend von Baumwollratten und anderen Nagetieren dominiert werden“, berichteten die Forscher in der Studie.
Baumwollratten übertragen besorgniserregende Krankheiten
Während dies alles eine gute Nachricht für die Nagetiere in Florida zu sein scheint, könnte es für die Bewohner eine schlechte Nachricht sein, denn Ratten sind dafür berüchtigt, böse Krankheiten zu übertragen, die Menschen infizieren können.
Nehmen wir an, eine Mücke beißt eine infizierte Baumwollratte und ernährt sich später von Ihrem Blut – Sie könnten sich infizieren. Und die Krankheiten, die Baumwollratten übertragen können, machen keinen Spaß. Dazu gehören Hantaviren und das Everglades-Virus.
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