Die Bürgermeisterin von Oakland, Sheng Thao, sagt, dass die Beamten von Las Vegas und Nevada erfahren, was sie schon seit einiger Zeit weiß: Dass es schwierig ist, den Besitzer von Oakland A, John Fisher, auf einem neuen Baseballstadion ins Ziel zu bringen.
„Wir sehen, dass er die gleichen Probleme hat, wenn er nach Las Vegas geht“, sagte Thao Der Athlet am Donnerstag. „Man dachte, dass dieser Plan, den er am Anfang hatte, realisierbar sei. Und jetzt sehen wir, dass der Plan vielleicht nicht realisierbar ist. Es stellt sich die Frage: Sind die Pläne nicht realisierbar oder liegt es daran, dass die Eigentümerschaft nicht realisierbar ist?“
Da die Besorgnis über den Umzug des A nach Las Vegas zunimmt, sagte Thao, dass ihre Stadt weiterhin daran interessiert sei, dass das Team in Oakland bleibe – und dass sie mit potenziellen Eigentümergruppen spreche, die bereit seien, den Vorschlag der Stadt für ein neues Baseballstadion am Howard Terminal oder möglicherweise eines solchen anzunehmen am selben Ort wie das derzeitige Heimstadion des Teams, das Oakland Coliseum.
Die A’s einigten sich im vergangenen Mai auf den Bau eines Baseballstadions im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar auf dem Hotelgelände des Tropicana am Las Vegas Strip. Die Eigentümer der Major League Baseball stimmten dem Schritt im November einstimmig zu. Es bleiben jedoch zahlreiche Hindernisse bestehen.
Das Team kämpft darum, zwischen 2025 und 2027 ein vorübergehendes Zuhause zu finden. Eine rechtliche Anfechtung gefährdet die öffentliche Finanzierung des neuen Baseballstadions in Las Vegas. Die Logistik für die Anbringung einer Kuppelanlage auf dem neun Hektar großen Tropicana-Gelände ist fraglich, ebenso wie der Zeitplan für die Fertigstellung der Bauarbeiten bis zur geplanten Eröffnung des Parks im Jahr 2028.
Auch wenn die A’s mit all diesen Problemen konfrontiert sind, bleibt Oakland ein großer Hoffnungsschimmer, das Team zu halten. Funktionäre der Oberliga haben wiederholt die Machbarkeit der Baseballstadion-Vorschläge der Stadt in Frage gestellt. Thao sagte, sie habe weder mit Fisher gesprochen, seit er sie im April über die Absicht des Teams informiert hatte, nach Las Vegas zu ziehen, noch mit Kommissar Rob Manfred, seit sie ihn im Juli beim All-Star Game getroffen hatte. Bei dem Treffen erläuterten Thao und ihr Team die Bemühungen ihrer Stadt, auf dem Ufergelände am Howard Terminal einen Park errichten zu lassen.
Thaos Position bleibt unverändert: Sie möchte, dass die A’s in Oakland bleiben, unabhängig davon, ob sie unter Fisher oder einem neuen Eigentümer stehen. Sie lehnte es ab, potenzielle Käufer zu nennen, sagte jedoch, dass mehrere Gruppen daran interessiert seien, den Club zu kaufen und ihn in der Stadt zu behalten. Als Möglichkeiten nannte sie einen neuen Park auf dem Gelände des Kolosseums sowie einen am Howard Terminal.
Fisher hat jedoch keinen Hinweis darauf gegeben, dass er den Club verkaufen möchte.
„Man kann nichts kaufen, was nicht zum Verkauf steht“, sagte Thao. „Wir sind zuversichtlich, dass MLB verstehen wird, dass es für alle der beste Weg ist, wenn John Fisher das Team verkauft oder John Fisher mit uns an den Tisch zurückkehrt, um eine echte Diskussion darüber zu führen, ob es Howard Terminal oder das Coliseum ist.“
Thao stellte fest, dass das Kolosseum bereits über eine BART-Haltestelle (Bay Area Rapid Transit) verfügt. Sie sagte, dass beide Standorte die Anforderungen des California Environmental Quality Act erfüllen und „bereit für die Schaufel“ seien. Die Absicht der Stadt besteht lediglich darin, einer willigen Eigentümergruppe eine erstklassige Anlage zur Verfügung zu stellen.
„Wir haben hier in der Stadt Oakland Optionen, realisierbare Optionen“, sagte Thao.
Die unterschiedliche Meinung der A’s und der MLB macht die Wiederaufnahme der Verhandlungen zwischen dem Team und der Stadt höchst unwahrscheinlich. Doch der Weg des A zum Umzug nach Las Vegas verläuft weiterhin alles andere als reibungslos.
Am Mittwoch wurde die Bürgermeisterin von Las Vegas, Carolyn Goodman, in einem Podcast-Interview mit Front Office Sports mit den Worten zitiert, sie glaube, dass die Pläne der A am Standort Tropicana aufgrund von Verkehrsproblemen „keinen Sinn ergeben“ und fügte hinzu, dass das Team in Oakland bleiben sollte.
Goodman, die technisch gesehen nicht die Bürgermeisterin der Gegend ist, in die die A’s umziehen wollen, gab später eine Erklärung ab, in der sie sagte, sie sei „aufgeregt“ über die Ankunft des Teams in Las Vegas. Sie bekräftigte aber auch ihre Überzeugung, dass der Eigentümer von A in einer „perfekten Welt“ „gerne ein neues Baseballstadion am Wasser in Oakland haben würde“.
Außerdem droht eine neue Klage. Der Gesetzgeber und der Gouverneur von Nevada haben 380 Millionen US-Dollar für die Finanzierung des Baseballstadions in Las Vegas genehmigt, doch ein von der Lehrergewerkschaft unterstütztes politisches Aktionskomitee verklagte am Montag den Staat und Gouverneur Joe Lombardo und griff die Rechtmäßigkeit des Gesetzentwurfs an, der die öffentlichen Gelder geschaffen hatte.
Die A’s haben sich unterdessen immer noch nicht entschieden, wo sie von 2025 bis 2027, zwischen ihrer letzten Saison in Oakland und ihrem geplanten Debüt in Las Vegas, spielen werden. Kommissar Rob Manfred sagte nach den Eigentümerversammlungen am Donnerstag, dass das Team „in den nächsten Monaten“ über einen vorläufigen Standort entscheiden müsse. Er fügte hinzu, dass er „enttäuscht“ wäre, wenn die A’s nicht bis zur geplanten Eröffnung im Jahr 2028 in ihren Park in Las Vegas einziehen würden.
Den A’s droht ein Verlust von schätzungsweise 70 Millionen US-Dollar pro Jahr an lokalen Fernseheinnahmen, wenn sie die Bay Area vor Ablauf ihres bis 2033 laufenden Vertrags mit NBC Sports California verlassen. Vielleicht könnten sie einen Teil dieses Geldes durch ein überarbeitetes TV-Paket wieder hereinholen mit Las Vegas und Sacramento oder Salt Lake City, die beide Kandidaten für die vorübergehende Heimstätte des Teams sind. Aber der Vertrag mit NBC Sports California ist ein starker Anreiz für das Team, in der Bay Area zu bleiben, entweder im Coliseum oder im Oracle Park, der Heimat der San Francisco Giants.
Thao sagte, sie habe mit den Offiziellen von A keine Gespräche über den Verbleib des Teams in Oakland geführt und wiederholte, dass ein solcher Schritt seinen Preis haben würde.
„Wir bräuchten hier in der Stadt Oakland einige Zusicherungen“, sagte Thao. „Wir können nicht weiterhin nur die Krümel bekommen oder was auch immer. Wir verdienen mehr als das.
„Wenn sie bleiben und in der Zwischenzeit in Oakland spielen wollen, habe ich immer darüber gesprochen, dass der Name hier in Oakland bleiben sollte und dass wir bereit sein sollten, ein Expansionsteam zu haben. Das sind meine Bitten. Aber natürlich müssen Gespräche geführt werden. Meine Tür steht immer offen.“
Wird Thao optimistischer?
„Dies ist nicht mein erstes Rodeo im Hinblick auf die Zusammenarbeit mit diesem Eigentümer. Ich denke, wir wussten irgendwie, dass die Möglichkeit besteht, dass ein Projekt (in Las Vegas) nicht tatsächlich abgeschlossen werden kann“, sagte Thao. „Ich habe immer gesagt, dass wir weiter kämpfen werden, bis die Schaufel den Boden berührt.“
(Oberes Foto des Bürgermeisters von Oakland, Sheng Thao: AP Photo/Jeff Chiu)